cauciuc, substanță elastică obținută din exudațiile anumitor plante tropicale (cauciuc natural) sau derivată din petrol și gaze naturale (cauciuc sintetic). Datorită elasticității, rezistenței și durității sale, cauciucul este constituentul de bază al anvelopelor utilizate în vehicule auto, aeronave și biciclete., Mai mult de jumătate din toate cauciuc produse merge în anvelope auto; restul merge în piese mecanice, cum ar fi monturi, garnituri, curele și furtunuri, precum și produse de consum, cum ar fi pantofi, îmbrăcăminte, mobilier și jucării.
© Charlie Westerman
principalii constituenți chimici de cauciuc sunt elastomeri, sau „elastic polimeri,” mare chainlike molecule care poate fi întins la lungimi de mare și totuși recupera forma lor originală. Primul elastomer comun a fost poliizoprenul, din care se face cauciuc natural., Format într-un organism viu, cauciucul natural este format din solide suspendate într-un fluid lăptos, numit latex, care circulă în porțiunile interioare ale scoarței multor copaci și arbuști tropicali și subtropicali, dar predominant Hevea brasiliensis, un copac înalt de rasinoase originar din Brazilia. Cauciucul Natural a fost descris pentru prima dată științific de Charles-Marie de La Condamine și François Fresneau din Franța în urma unei expediții în America de Sud în 1735. Chimistul englez Joseph Priestley i-a dat numele de cauciuc în 1770, când a descoperit că poate fi folosit pentru a șterge urmele creionului., Succesul său comercial major a venit numai după ce procesul de vulcanizare a fost inventat de Charles Goodyear în 1839.
cauciucul Natural continuă să dețină un loc important pe piață astăzi; rezistența sa la acumularea de căldură îl face valoros pentru anvelopele utilizate pe mașini de curse, camioane, autobuze și avioane. Cu toate acestea, constituie mai puțin de jumătate din cauciucul produs comercial; restul este cauciucul produs sintetic prin intermediul unor procese chimice care au fost parțial cunoscute în secolul al XIX-lea, dar nu au fost aplicate comercial până în a doua jumătate a secolului al XX-lea, după Al Doilea Război Mondial., Printre cele mai importante cauciucuri sintetice se numără cauciucul butadienic, cauciucul stiren-butadienic, neoprenul, cauciucul polisulfurat (tiokoli), cauciuc butilic și siliconii. Cauciucurile sintetice, cum ar fi cauciucurile naturale, pot fi întărite prin vulcanizare și îmbunătățite și modificate în scopuri speciale prin armarea cu alte materiale.
proprietățile esențiale ale polimerilor utilizați pentru a produce principalele cauciucuri comerciale sunt enumerate în tabel.obține un abonament Britannica Premium și obține acces la conținut exclusiv., Aboneaza-te Acum
| tipul de polimer | temperatură de tranziție sticloasă (°C) | temperatura de topire (°C) | rezistenta la caldura* | rezistenta la ulei* | flex rezistență* | produse tipice și aplicații | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| *E = excelent, G = bun, F = echitabil, P = săraci., | hoses, belts, seals, coated fabrics | ||||||
| polyethylene (chlorinated, chlorosulfonated) | −70 | G | G | F | O-rings, seals, gaskets | ||
| styrene-isoprene-styrene (SIS), styrene-butadiene-styrene (SBS) block copolymer | −60 | P | P | F | automotive parts, shoes, adhesives | ||
| EPDM-polypropylene blend | −50 | F | P | F | shoes, flexible covers | ||