Battle of Britain, during World War II, the successful defense of Great Britain against unremitting and destructive air raids conducted by the German air force (Luftwaffe) from July through September 1940, after the fall of France. A vitória da Luftwaffe na batalha aérea teria exposto a Grã-Bretanha à invasão do exército alemão, que estava então no controle dos portos da França apenas a poucos quilômetros de distância através do canal da mancha., No evento, a batalha foi ganha pela Royal Air Force (RAF) Comando de Caça, cuja vitória não só bloqueou a possibilidade de invasão, mas também criou as condições para a Grã-Bretanha, a sobrevivência, a extensão da guerra, e para a eventual derrota da Alemanha Nazista.
pouco depois da retirada das forças britânicas do continente europeu na evacuação de Dunquerque (final de maio-início de junho de 1940), as forças blindadas alemãs completaram a invasão blitzkrieg da França. O governo francês entrou em colapso em 16 de junho e foi substituído por um regime que imediatamente pediu a paz. Isso deixou os britânicos de repente sozinhos em sua ” casa da ilha “como o último bastião contra” a ameaça da tirania”, nas palavras de seu primeiro-ministro, Winston Churchill., Falando perante o Parlamento no dia 18 de junho, Churchill anunciou:
Novos Tempos Paris Secretaria de Coleta/USIA/NARA
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o Que o General Weygand chamada de a Batalha da França é mais. Espero que a batalha da Grã-Bretanha esteja prestes a começar…. Vamos, portanto, preparar-nos para os nossos deveres, e assim nos suportar que se o Império Britânico e sua comunidade duram por mil anos, os homens Ainda dirão: “Este foi o seu melhor momento.,”
do lado alemão, nenhum plano tinha sido feito para uma invasão da Grã-Bretanha antes dos alemães lançarem sua ofensiva contra a França, nem foram feitos mesmo quando o colapso da França foi assegurado. O líder alemão Adolf Hitler, evidentemente, contou com o Acordo do governo britânico para uma paz de compromisso nos termos favoráveis que ele estava preparado para oferecer, e assim ele não tinha nenhum desejo de pressionar o conflito para uma conclusão decisiva. O exército alemão foi dado a entender que a guerra tinha acabado; a licença foi concedida e a Luftwaffe foi transferida para outros aposentos., Mesmo quando a determinação de Churchill em continuar a guerra se tornou manifesta, Hitler ainda se agarrou à crença de que era apenas um bluff, sentindo que a Grã-Bretanha deve reconhecer “sua situação militarmente desesperada.”A esperança dele foi lenta a desaparecer. Não foi até 2 de Julho que Hitler até ordenou uma consideração do problema de invadir a Inglaterra, e ele ainda parecia duvidar de sua necessidade quando, finalmente, em 16 de julho, ele ordenou preparativos para começar uma tal invasão, baptizada Operação Leão-Marinho. Hitler estipulou que a expedição estaria pronta em meados de agosto.,
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começando com ataques bombistas contra navios em 10 de julho e continuando no início de agosto, um fluxo crescente de ataques aéreos foi entregue contra comboios e portos britânicos., Então, em 13 de agosto, a principal ofensiva—chamada Adlerangriff (“ataque Águia”) por Hitler—foi desencadeada, inicialmente contra bases aéreas, mas também contra fábricas de aeronaves e estações de radar no sudeste da Inglaterra. Apesar de alvos e táticas terem sido mudadas em diferentes fases, o objetivo subjacente era sempre desgastar a defesa aérea da Grã-Bretanha, e na verdade o esforço sobrecarregou severamente os recursos limitados do comando dos caças, sob o Marechal-chefe Sir Hugh Dowding. Os britânicos dispuseram um pouco mais de 600 combatentes da linha da frente para defender o país., Enquanto isso, os alemães disponibilizaram cerca de 1.300 bombardeiros e Bombardeiros de mergulho e cerca de 900 monomotores e 300 caças bimotores. Estes foram baseados em um arco em torno da Inglaterra da Noruega para a Península de Cherbourg no norte da França costeira. Para a defesa da Grã-Bretanha, o comando de caças foi dividido em quatro grupos, dos quais os mais pressionados durante a batalha da Grã-Bretanha foram o número 11 Grupo, defendendo o Sudeste da Inglaterra e Londres e com sede em Uxbridge, Middlesex; e número 12 Grupo, defendendo as Midlands E Gales e com sede em Watnall, Nottinghamshire., Os outros dois grupos eram o número 10, defendendo o sudoeste da Inglaterra, e o número 13, defendendo o norte da Inglaterra e toda a Escócia. Cada grupo foi dividido em setores, que receberam relatórios da sede do grupo sobre a aproximação das formações da Luftwaffe e mobilizaram esquadrões de aviões de vários aeródromos para combatê-los. O radar Britânico early warning system, chamado Chain Home, era o sistema mais avançado e mais Operacional adaptado do mundo., Mesmo sofrendo de ataques frequentes pela Luftwaffe, ela impediu que as formações de bombardeiros alemães explorassem o elemento surpresa. Para combater os bombardeiros, o comando de caças empregou esquadrões de duráveis e fortemente armados furacões Hawker, preferindo salvar o Spitfire mais rápido e ágil Supermarine—inigualável como interceptor por qualquer caça em qualquer outra força aérea—para uso contra as escoltas de caças dos bombardeiros.,
Quadrante/Voo
O Britânico, assim, encontrou-se lutando com o inesperado vantagem de equipamento superior., Os bombardeiros alemães (principalmente aviões bimotores levemente armados, como o Heinkel He 111 e Junkers Ju 88) não tinham a capacidade de carga de bomba para atacar golpes devastadores permanentes, e eles também provaram, à luz do dia, ser facilmente vulneráveis aos combatentes britânicos. O outrora temido Junkers Ju 87″ Stuka ” bombardeiro de mergulho era ainda mais vulnerável a ser abatido, e seu principal caça—o Messerschmitt Bf 109—poderia fornecer apenas uma breve cobertura de longo alcance para os bombardeiros, uma vez que estava operando no limite de seu alcance de voo., No final de agosto, a Luftwaffe tinha perdido mais de 600 aeronaves e a RAF apenas 260. No entanto, o comando de caças estava a perder caças muito necessários e pilotos experientes a um ritmo demasiado elevado para serem sustentados. O grupo número 11, em particular, lutou pela sua vida-e, por extensão, pela vida da Grã-Bretanha também. Reconhecendo que o destino do país dependia do sacrifício de seus aviadores, Churchill declarou perante o Parlamento em 20 de agosto: “nunca no campo do conflito humano era tão devido por tantos a tão poucos.,além da tecnologia, a Grã-Bretanha tinha a vantagem de lutar contra um inimigo que não tinha um plano de ação sistemático ou consistente. No início de setembro, os alemães lançaram algumas bombas, aparentemente por acidente, em áreas civis em Londres, e os britânicos retaliaram, lançando inesperadamente um bombardeio em Berlim. Isto enfureceu tanto Hitler que ordenou à Luftwaffe que mudasse seus ataques de instalações de comando de caças para Londres e outras cidades. A partir de 7 de setembro, Londres foi atacada em 57 noites consecutivas., O bombardeio de Londres, Coventry, Liverpool e outras cidades continuou por vários meses, mas teve o benefício imediato para a RAF de aliviar a pressão sobre o Grupo número 11 e também trazer mais formações de bombardeiros alemães para os setores do formidável grupo número 12.
em meados de setembro, o comando de caças tinha demonstrado que a Luftwaffe não podia ganhar ascensão aérea sobre a Grã-Bretanha. Os caças britânicos abatiam bombardeiros alemães mais depressa do que a indústria alemã os podia produzir. Para evitar os caças mortíferos da RAF, a Luftwaffe deslocou-se quase inteiramente para ataques noturnos aos centros industriais da Grã-Bretanha., A “Blitz”, como os ataques noturnos vieram a ser chamados, foi para causar muitas mortes e grandes dificuldades para a população civil, mas contribuiu pouco para o principal propósito da ofensiva aérea—dominar os céus antes de uma invasão da Inglaterra. Em 3 de setembro, a data da invasão tinha sido adiada para 21 de setembro, e em seguida, em 19 de setembro, Hitler ordenou que o transporte se reunisse para a Operação Leão-marinho para ser dispersado. Em 12 de outubro, ele anunciou que a operação estava fora para o inverno, e muito antes da chegada da primavera, ele decidiu virar para leste contra a Rússia., Os planos para uma invasão foram definitivamente descartados; a campanha contra a Grã-Bretanha tornou-se, doravante, puramente um bloqueio das suas abordagens marítimas, conduzidas principalmente por submarinos e apenas complementadas pela Luftwaffe.
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