Im Februar 2015, einen Georgia Gefängnis Häftling Mail eine handschriftliche Beschwerde an das Bundes-Gericht in Macon, sagte, er würde statt in einem fensterlosen Zelle für fast 24 Stunden am Tag für fünf Jahre.
Der Insasse, ein verurteilter Vergewaltiger namens Timothy Gumm, sagte, er sei nach einem gescheiterten Fluchtversuch im Januar 2010 dorthin gebracht worden und habe gesagt, dass er dort auf unbestimmte Zeit bleiben würde, auch nachdem die Fluchtanklage aus seinem Disziplinarregister gestrichen wurde., Er verlor den Kontakt zu Angehörigen, verlor 50 Pfund und wurde“ fast aller Umwelt-und Sinnesreize und fast aller menschlichen Kontakte beraubt“, schrieb er. Er sah keinen Ausweg.
„Ich hasse es, dass ich Sie und das Gericht mit dieser Angelegenheit sogar in Schwierigkeiten bringen muss“, schrieb Gumm in einem Anschreiben an den Gerichtsschreiber.
Diese Longshot-Einreichung, die ohne anwaltliche Hilfe auf 11 Seiten Loseblattpapier geschrieben wurde, überredete einen skeptischen Richter, zuzuhören und Georgien schließlich zu zwingen, seine Isolationseinheit für Außenstehende zu öffnen., Ein Sozialpsychologe, der 40 Jahre lang Gefängnisbedingungen studiert hatte, war schockiert über das, was er sah: Metallzellen ohne Öffnungen, darunter eine mit Blut beschmierte; psychisch kranke Gefangene, die vor Angst schreien; und ein grob gezeichnetes Zeichen, das sagte: „HILFE.“
Der Bericht des Psychologen, der letztes Jahr öffentlich veröffentlicht wurde, führte zu einer Einigung, in der der Staat im Januar zustimmte, seine Verwendung von Einzelhaft einzuschränken — ein kleiner Schritt in Amerikas langsamer Abkehr von einer Praxis, die Menschenrechtsanwälte Folter nennen.
„Es ist kein Gespräch mehr darüber, was wir tun sollten“, sagte Sara Sullivan, die die Arbeit des gemeinnützigen Vera Institute mit staatlichen Gefängnissystemen leitet, um die Einzelhaft einzuschränken. „Dafür gibt es viel Schwung. Aber wir haben noch einen langen Weg vor uns.,“
Eine Wende in der Einzelhaft
Einzelhaft hat in amerikanischen Gefängnissen und Gefängnissen seit den 1980er und 90er Jahren floriert, um gefährliche Insassen zu kontrollieren, Misshandlungen zu bestrafen oder gefährdete Gefangene vor der allgemeinen Bevölkerung zu schützen. Dutzende von Staaten sowie das Federal Bureau of Prisons haben „Supermax“ – Einrichtungen gebaut, in denen Einzelhaft Standard ist., Nach der jüngsten umfassenden Zählung der Association of State Correctional Administrators und des Arthur Liman Center for Public Interest Law an der Yale Law School wurden 2017 schätzungsweise 61,000 Menschen, darunter Jugendliche, schwangere Frauen und psychisch Kranke, in Einzelhaft gehalten.
Die Zahlen waren einmal sogar noch höher, sind aber zurückgegangen, da immer mehr gewählte Führer und Korrekturbeamte anerkannt haben, dass Einzelhaft überstrapaziert und missbraucht wird, wobei viele Insassen zurück in die Gesellschaft geschickt werden, wenn ihre Haftstrafen enden., Einige Forscher sagen, dass die Praxis dauerhafte psychische Schäden verursacht, während andere sagen, dass es Insassen wahrscheinlicher macht, nach ihrer Freilassung in Schwierigkeiten zu geraten.
Im ganzen Land, von Maine über Colorado bis Virginia und im Kongress und am Obersten Gerichtshof der USA überdenken die Behörden die Einzelhaft durch neue Gesetze, Richtlinien, Gerichtsurteile und rechtliche Vergleiche., Viele sind von erschütternden Erinnerungen an das Leben in Einzelhaft beeinflusst-wie die Geschichte von Anthony Gay, der als Teenager eingesperrt war, weil er angeblich einen Dollarschein gestohlen hatte und am Ende 22 Jahre in Einzelhaft in Illinois verbrachte. Andere reagieren auf eine Reihe von Insassen Selbstmorde, wie in Alabama vor kurzem.
Kritiker der Einzelhaft sind Rick Raemisch, Direktor des Colorado Department of Corrections, dessen Vorgänger Tom Clements 2013 von einem Mann ermordet wurde, der gerade nach sieben Jahren in Einzelhaft freigelassen worden war.
Nach Clements Tod arbeitete Raemisch daran, die Einzelhaft zu reduzieren, und Colorado erließ schließlich die strengste Grenze des Landes, jeweils 15 Tage, die den „Mandela-Regeln“ der Vereinten Nationen für die Behandlung von Gefangenen entspricht. (Die Vereinigten Staaten sind nicht an diese Standards gebunden.,)
„Wann war es jemals in Ordnung, jemanden jahrelang 23 Stunden am Tag in einer Zelle von der Größe eines Parkplatzes einzusperren?“Raemisch sagt in einem Video, das letzten Monat von der American Civil Liberties Union getwittert wurde.
Im Jahr 2015 verurteilten mehrere Richter des Obersten Gerichtshofs die Einzelhaft in schriftlichen Stellungnahmen. Im Jahr 2016 zog Präsident Barack Obama um, um die Einzelhaft in Bundesgefängnissen einzuschränken, und zitierte Kalief Browder, der Jahre in Einzelhaft auf der New Yorker Insel Rikers Island verbrachte, während er auf den Prozess wartete und sich nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis umbrachte., Im selben Jahr forderte die American Correctional Association, die Standards für Gefängnisse empfiehlt, Beschränkungen der Einzelhaft, insbesondere für psychisch Kranke. Im Dezember verabschiedete der Kongress, und Präsident Donald Trump unterzeichnete, der erste Schritt Act, ein Gesetz zur Reform der Strafjustiz, das ein Verbot der Einzelhaft für Jugendliche in Bundessperren enthält.
In mehreren Bundesstaaten haben Klagen von oder im Namen von Insassen zu Siedlungen geführt, die Gefängnisbeamte gezwungen haben, die Verwendung von Einzelhaft zu erleichtern.,
„Wir erreichen wirklich einen Wendepunkt sowohl in Bezug auf die Gefängniskultur als auch in der Erkenntnis, dass Einzelhaft uns schlechter macht und nicht zu sicheren und effektiven Gefängnissen führt“, sagte Amy Fettig, stellvertretende Direktorin des National Prison Project der ACLU. „Die Öffentlichkeit wird auch bewusster darüber, was Menschen in diesem Land hinter Gittern ausgesetzt sind.“
In Georgia, sagte Fettig, zeigte Gumms Klage eine „extreme Verwendung von Einzelhaft“, die so detailliert beschrieben wurde, dass sie “ wie ein mittelalterliches Verlies klang.,“
A ‚man made Hell‘
Gumms handschriftliche Klage gelangte an den US-Richter Charles H. Weigle, der anerkannte,“ ernsthafte Vorbehalte hinsichtlich der endgültigen Gültigkeit “ von Gumms Behauptungen zu haben. Gesetze, die darauf abzielen, frivole Klagen einzuschränken, erschweren es den Insassen, gegen die Haftbedingungen zu protestieren, und die Richter setzen eine hohe Messlatte für die Anhörung solcher Beschwerden. Aber Weigle bemerkte, dass mehrere andere der etwa 180 Insassen in der Special Management Unit im Georgia Diagnostic and Classification Prison ähnliche Behauptungen machten., Er ließ schließlich Gumms Beschwerde weitergehen und beauftragte Anwälte des Southern Center for Human Rights, ihn kostenlos zu vertreten.
Sobald die gemeinnützige Bürgerrechtsfirma beteiligt war, nahm die Klage Fahrt auf. Andere Insassen schlossen sich an. Und Weigle erlaubte den beiden Anwälten des Zentrums, Sarah Geraghty und Ryan Primerano, den Sozialpsychologen Craig Haney der University of California in Santa Cruz, einen der besten Experten des Landes für Einzelhaft, einzustellen, um die Einheit zu besichtigen und mit Insassen dort zu sprechen.,
„Ich habe dort Dinge gesehen, die ich noch nie zuvor gesehen habe“, sagte Haney gegenüber NBC News.
Haney, der im Oktober 2017 zu Besuch war, sagte, er sei insbesondere von Zellen getroffen worden, etwa 7 mal 13einhalb Fuß, mit massiven Metalltüren und Metallschildern über Fenstern, die er sagte „hermetisch versiegelt“ Insassen im Inneren. Kurze Erholungszeit war auf Metallkäfige im Freien beschränkt.
Er bemerkte eine beunruhigend hohe Zahl psychisch kranker Insassen ─ etwa 70 von 180., Er beobachtete auch viele, die nicht diagnostiziert worden waren, aber psychologisch zu entwirren schienen, sich selbst zu schneiden, ihre Zellen mit Blut zu beschmieren, ihren Kot zu essen, Batterien und Rasierer zu schlucken, um sich selbst zu töten. In seinem Bericht beschrieb Haney einen Flügel der Einheit als“ Bedlam-like“, gefüllt mit der “ Kakophonie der Gefangenen Schreie und Hilferufe.“
Insassen sagten Haney, sie hätten kein Gefühl dafür, wann oder ob sie jemals zur allgemeinen Bevölkerung zurückkehren würden. Die meisten verließen das Gerät erst, als sie ihre Sätze abgeschlossen hatten.
Haney untersuchte die jüngsten Selbstmorde auf der Einheit, einschließlich des Todes von Jamie Green, 45, der sich nach zwei Jahren in Einzelhaft erhängte.
Green, der eine 50-jährige Haftstrafe wegen Kindesmissbrauchs verbüßte, war nach einem Kampf mit einem Offizier in seinem dritten Monat im Gefängnis an die Special Management Unit geschickt worden., Er hatte 2013 vor seiner Haftstrafe Selbstmordversuch unternommen und war psychisch krank geworden. Ein Berater sagte, er brauche Überwachung. Aber er wurde nicht in die Psychiatrie des Gefängnisses gebracht, wo er mehr Pflege hätte erhalten können.
Als sich seine Zeit in Einzelhaft erstreckte, wurde Green mutlos.
Am Nov. 7, 2017, nicht lange nachdem Green einen Appell seiner Überzeugung verloren hatte, schrieb er seiner Schwester Kim Knott einen von Dutzenden von Briefen, die er von Solitary schickte. Er nannte seine Zelle eine “ von Menschen gemachte Hölle.,“
Knott erhielt den Brief zwei Tage später, und dachte, er Plane sein Leben nehmen. Sie plante, das Gefängnis am nächsten Morgen anzurufen, aber in dieser Nacht rief das Gefängnis an, um zu sagen, dass er tot war.
„Unsere Herzen sind zerquetscht“, sagte sie. „Es ist ein großes leeres Loch in deinem Herzen, das niemals gefüllt wird. Er hat nicht verdient, was er bekam.,“
Haney kam in seinem Bericht zu dem Schluss, dass die Einheit“ eine der härtesten und drakonischsten Einrichtungen war, die ich je im ganzen Land gesehen habe „und in denen einige der“ psychisch traumatisiertesten Personen untergebracht sind, die ich jemals in diesem Zusammenhang bewertet habe.“Er stellte auch fest, dass die Einheit „in klarer Verletzung eines weit verbreiteten und wachsenden nationalen und internationalen professionellen, rechtlichen und korrektiven Konsenses“ über die Schäden der Einzelhaft operierte.,
Ein Schritt in Richtung der reform in Georgia
wenige Monate nach Haney ‚ s Bericht an die öffentlichkeit, Georgia-Abteilung von Korrekturen vereinbarten im Dezember zu begrenzen Einzelhaft zu zwei Jahren. Die Agentur erlaubte Gefangenen in der Sonderverwaltungseinheit auch mehr Zeit außerhalb ihrer Zellen und erforderte mehr Bildung und psychische Behandlung. Befürworter sagten, die Siedlung sei nicht so weitreichend, wie sie gerne sehen würden ─ Georgia entlässt immer noch Menschen direkt vom Einzelgänger auf die Straße am Ende ihrer Sätze, sagte Geraghty ─ aber es ist ein bedeutender Schritt.,
Das Georgia Department of Corrections sagte in Erklärung, dass es “ erkennt die nationalen Reformen rund um restriktive Gehäuse, und wir sind aktiv daran beteiligt, vorwärts mit internen Verfahren, die diese Trends zu adressieren.“Die Zahl der Menschen in Einzelhaft wurde seit 2017 bereits um 40 Prozent reduziert, sagte die Agentur.,
Zu diesem Rückgang gehört Gumm, der eine lebenslange Haftstrafe verbüßt. Er wurde im Juli 2017 nach mehr als sieben Jahren aus der Einzelhaft entlassen, sagte Geraghty.
Sie schreibt seine „außergewöhnlich durchdachte, detaillierte und gut geschriebene“ Beschwerde für die Aufforderung zu Georgiens Reformen zu. Er hat seitdem Klagen im Namen anderer Insassen geschrieben und schreibt auch kreativ, Geraghty sagte. Er will Jura studieren und hat sich beworben, um Mitgefangene zu unterrichten.
Aber eine Abrechnung garantiert keine Änderung., Kalifornien stimmte vor drei Jahren zu, die Verwendung von Einzelhaft einzuschränken, aber ein Richter stellte kürzlich fest, dass der Staat gegen die Bedingungen des Vergleichs verstoßen hatte.
„Gefängnisse sind per Definition geschlossene Institutionen“, sagte Geraghty. „Und Sonnenschein kann nur helfen.“
KORREKTUR (Feb. 19, 2019, 10:04 a. m. ET): Eine frühere Version dieses Artikels identifizierte die Schwester von Jamie Green, einem Gefangenen, der in Einzelhaft Selbstmord beging. Sie ist Kim Knott, nicht Jamie Knott.