A válság
Irán forradalma mélyen megváltoztatta az ország kapcsolatát az Egyesült Államokkal. A leváltott iráni uralkodó, Mohammad Reza Shah Pahlavi közel állt az Egyesült államok kormányainak sorához, és ez mély gyanút és ellenségeskedést váltott ki Irán forradalmi vezetői között, a politikai spektrum bal és jobb oldaláról egyaránt. 1978 őszétől az USA-ban., a Tehrān-i nagykövetség az irániak gyakori tüntetéseinek helyszíne volt, akik ellenezték az amerikai jelenlétet az országban, és 1979.február 14-én, körülbelül egy hónappal azután, hogy a sah elmenekült Iránból, a nagykövetséget megtámadták és rövid időre elfoglalták. A nagykövetség túlélte a támadást, amelynek során több emberét megölték vagy megsebesítették, de Irán hatalmas forradalmi változáson ment keresztül, amely új amerikai testtartást követelt Iránban. Következésképpen a túszdráma kezdetére a nagykövetség személyzetét a forradalom előtt több mint 1400 férfiról és nőről kb. 70-re csökkentették., Emellett kísérletet tettek arra, hogy Irán ideiglenes kormányával egy modus vivendire érkezzenek, és tavasszal és nyáron az iráni hatóságok a követségi komplexum körüli biztonság erősítésére törekedtek.
1979 októberében az amerikai külügyminisztériumot arról tájékoztatták, hogy a leváltott iráni uralkodó olyan orvosi kezelést igényelt, amelyet segédei szerint csak az Egyesült Államokban volt elérhető; az amerikai hatóságok viszont tájékoztatták az iráni miniszterelnököt, Mehdi Bazargan-t a shah közelgő amerikai földre érkezéséről., Bazargan a februári támadás fényében garantálta az amerikai nagykövetség és munkatársai biztonságát. A sah október 22-én érkezett New Yorkba. Az első nyilvános válasz Iránban mérsékelt volt, de November 4-én a nagykövetséget egy mintegy 3000 fős tömeg támadta meg, akik közül néhányan fegyveresek voltak, és akik rövid ostrom után 63 amerikai férfit és nőt ejtettek túszul. (Az amerikai diplomáciai személyzet további három tagját ténylegesen lefoglalták az iráni Külügyminisztériumban.) A következő napokban az amerikai Pres képviselői., Jimmy Carter és Tehrān más országok diplomatái is megpróbáltak, de nem sikerült kiszabadítani a túszokat. Egy amerikai küldöttséget, amelyet Ramsey Clark volt amerikai főügyész vezetett—aki régóta kapcsolatban állt számos Iráni tisztviselővel-nem engedték be Iránba.
politikai küzdelem zajlott Tehrānban-az Iszlám jobboldal és a világi baloldal között, valamint a forradalmi vezető, Ruhollah Khomeini ajatollah körüli muszlim coterie különböző személyiségei között—, és a túszokat nyilvánvalóan a vita eredményeként kialakult patthelyzetbe vitték., Hamarosan nyilvánvalóvá vált, hogy a posztrevolúciós Irán virulens Amerika-ellenes légkörében senki sem volt hajlandó vagy képes elengedni a túszokat. Maguk a túszejtők valószínűleg Khomeini támogatói voltak—akiknek a túszok szabadon bocsátásának elmulasztása miatt Bazargan November 6-án lemondott a premiership-ről -, és a túszok szabadon bocsátásának feltételeként követelte, hogy az Egyesült Államok adja ki a shahot Iránnak.
REX/.,com
Library of Congress, Washington, D.C. (reproduction no. LC-U9-39468-23A)
November 12 eljáró Iráni külügyminiszter Abolhasan Bani-Sadr jelezte, hogy a túszokat is fel kell szabadítani, ha az Egyesült Államok megszűnt akadályozza az Iráni külügyi, ha a sah tért vissza, hogy Irán a tárgyalásra, ha eszközök birtokában a sah nyilvánították lopott tulajdon. Az Egyesült Államok válaszul kijelentette, hogy Irán szabadon pénzügyi követeléseket nyújthat be a shah ellen az Egyesült Államokban., a bíróság továbbá kijelentette, hogy támogatja egy nemzetközi bizottság létrehozását a shah-rezsim által elkövetett állítólagos emberi jogi visszaélések kivizsgálására; az ilyen intézkedések előfeltételeként azonban a túszokat vissza kell adni.
az Egyesült Államok megerősítette álláspontját azáltal, hogy megtagadta az iráni olaj megvásárlását, több milliárd dollárnyi Iráni eszköz befagyasztását az Egyesült Államokban, és a válság során az irániak elleni nemzetközi diplomácia erőteljes kampányában vett részt. U. S., diplomaták kétszer kapták meg az ENSZ Biztonsági Tanácsának határozatait (December 4-én és 31-én) Irán cselekedetei ellen, és November 29-én az Egyesült Államok pert indított az iráni kormány ellen a Nemzetközi Bíróságon (amely 1980 májusában az Egyesült Államok javára döntött). A nemzetközi közösség egyetértése ellenezte a túszok Iráni lefoglalását, és különböző országok diplomatái igyekeztek beavatkozni a nevükben., Egy figyelemre méltó esemény történt január 28, 1980, amikor a kanadai diplomaták segített hat amerikai diplomaták, akik sikerült elkerülni elfog menekülni Irán (a Kanadai Nagykövetség később zárva).
korábban, November 17-én Khomeini elrendelte 13 túsz, minden nő vagy afro-amerikai szabadon bocsátását, azzal az indokkal, hogy valószínűleg nem kémek (egy másik túsz, aki súlyosan megbetegedett, 1980.július 11-én engedték szabadon, 52 túsz végső számát előállítva)., A megpróbáltatások során az irániak tárgyalásként használták fel a túszok különféle bűncselekmények, köztük kémkedés miatt történő tárgyalásának veszélyét.