HILTON HEAD ISLAND, S. C. (AP) — Il s’avère que les alligators ne sont pas si différents des humains lorsqu’il s’agit de se regrouper par temps froid.,
Alors que les jours froids d’hiver peuvent être le moment idéal pour rester à l’intérieur avec une couverture chaude et une bonne tasse de cacao, les alligators se regroupent à leur manière, se retirant dans des terriers et des tanières sous les routes ou sur les rives des étangs et des lacs, beaucoup d’entre eux sous l’eau, selon Andrew Grosse,
« Le sol autour d’eux les isole, et ils ont une petite poche d’air où ils peuvent monter et respirer”, a déclaré Grosse., « C’est juste une petite tanière dans laquelle ils s’assoient pendant la partie la plus dure de l’hiver.”
toutes les alligators de l’hiver de la même façon, cependant, certains ont développé certains vraiment étrange habitudes.
« J’ai vu des alligators qui ont été dans des étangs qui ont gelé”, a déclaré Grosse. « Certains d’entre eux se sont adaptés à l’endroit où ils vont sortir le nez de l’eau et le laisser geler autour d’eux, et ils y resteront jusqu’à la fonte de la glace., »
À l’approche de l’hiver dans le Bas pays, les températures peuvent devenir erratiques, passant du chaud au froid et revenir en l’espace de quelques jours. Alors, comment les alligators savent-ils quand l’hiver s’installe?
« L’un des principaux indices qui influencent la plupart des animaux sauvages est lorsque nous commençons à raccourcir les jours et que le soleil est moins absent. C’est plus une chose constante que les températures. C’est ce qui les pousse à se préparer d’abord pour l’hiver”, a déclaré Grosse. « La température et la lumière du jour influencent le comportement saisonnier, mais la lumière du jour est plus cohérente., »
La plupart des appels nuisibles aux alligators que le ministère des Ressources naturelles reçoit surviennent à l’automne et au printemps, et tout est lié à leur besoin de chaleur.
En automne, les gators essaient d’absorber autant de chaleur que possible avant le long froid à venir, et au printemps, ils essaient de se réchauffer. Cela signifie qu’il y en a plus sur les rives des étangs et des lacs, et ils sont plus difficiles à effrayer.
« Les gens peuvent les approcher à ces périodes de l’année, et ils ne s’enfuiront pas parce qu’ils ne veulent vraiment pas retourner dans l’eau”, a déclaré Grosse.,
Curieusement, manger n’est pas une priorité pour les alligators à l’approche de l’hiver, selon Grosse.
« Quand il commence à se sentir plus comme l’automne, avec des températures un peu plus chaudes, peut-être un peu plus chaudes, ils ralentissent leur alimentation ou s’arrêtent complètement et se préparent en quelque sorte à l’hiver”, a déclaré Grosse. « Leurs principaux objectifs sont de se réchauffer quand ils le peuvent, de trouver un endroit pour passer l’hiver et peut-être de se nourrir un peu, mais ils commencent à perdre tout intérêt à ce moment-là. »
Les alligators ont le sang froid, ce qui signifie que lorsqu’il fait froid, ils ralentissent., Leurs hivers sont consacrés à rester aussi chaud que possible.
À mesure que les températures se refroidissent, le métabolisme des alligators ralentit et ils commencent un processus connu sous le nom de brumation. Ceci est différent de l’hibernation, qui se produit chez les mammifères et implique un sommeil profond et saisonnier.
« C’est vraiment juste, parce que l’habitat autour d’eux ralentit, leur taux métabolique et tout ce qui se trouve dans leur corps ralentit tellement qu’ils ne sont pas actifs”, a déclaré Grosse. « Ils ne font que survivre à ce moment-là. Ils ne sont pas comme les ours qui sont dans une sorte de sommeil profond., C’est plus juste un état d’activité réduit. »
La brumation signifie que les alligators sont très éveillés pendant l’hiver. Ils sont simplement de ne pas faire n’importe quoi. Il ne faut que quelques jours chauds, cependant, pour les secouer de leur stupeur auto-imposée, dit Grosse.
Lorsque les températures montent dans les années 60 ou 70 et y restent quelques jours, ce qui n’est pas si rare pendant les hivers de basse montagne, les gators sortent de leurs terriers et tanières pour se prélasser au soleil et se réchauffer.,
Si vous les voyez, il n’est vraiment pas nécessaire d’avoir peur, selon Grosse, car ils ont tendance à être léthargiques et moins agressifs.
« Évidemment, vous voulez toujours garder vos distances avec eux, mais il n’y a pas autant de menace. »
À la fin de l’hiver, les gators quitteront leurs terriers et leurs tanières. Comme ils le font, ils ont trois choses en tête, selon Grosse: Se réchauffer, trouver de la nourriture et se préparer pour la saison des amours.,
Même si ils ont faim, même si, la Grosse dit qu’ils ne sont pas plus agressifs qu’ils ne le sont avec leur ventre plein.
Ils ont encore besoin de manger, mais heureusement, ils ne sont pas difficiles.
« Je dis habituellement aux gens que quand il s’agit de survie, le repas le plus facile est le meilleur repas”, a déclaré Grosse. « S’ils trouvent un raton laveur mort sur le bord de l’étang, ils le mangeront aussi rapidement qu’ils mangeront quelque chose qu’ils doivent essayer d’attraper. »
Une fois qu’ils sont tous réchauffés et que leur faim est rassasiée, la saison des amours commence à la fin du printemps.,