Une relation possible entre l’eau fluorée et le risque de cancer est débattue depuis des années. Le débat a refait surface en 1990 lorsqu’une étude du Programme national de toxicologie, qui fait partie du National Institute of Environmental Health Sciences, a montré une augmentation du nombre d’ostéosarcomes (tumeurs osseuses) chez des rats mâles ayant reçu de l’eau riche en fluorure pendant 2 ans (4). Cependant, d’autres études chez l’homme et chez l’animal n’ont pas montré une association entre l’eau fluorée et le cancer (5-7).,
Dans un rapport du Service de santé publique (SPS) de février 1991, l’agence a déclaré n’avoir trouvé aucune preuve d’une association entre le fluorure et le cancer chez l’homme. Le rapport, fondé sur un examen de plus de 50 études épidémiologiques humaines (population) produites au cours des 40 dernières années, a conclu que la fluoration optimale de l’eau potable « ne pose pas de risque de cancer détectable pour les humains”, comme en témoignent les nombreuses données épidémiologiques humaines rapportées à ce jour (5).,
Dans l’une des études examinées pour le rapport PHS, les scientifiques du NCI ont évalué la relation entre la fluoration de l’eau potable et le nombre de décès dus au cancer aux États-Unis au cours d’une période de 36 ans, et la relation entre la fluoration de l’eau et le nombre de nouveaux cas de cancer au cours d’une période de 15 ans. Après avoir examiné plus de 2,2 millions de dossiers de décès par cancer et 125 000 dossiers de cas de cancer dans les comtés utilisant de l’eau fluorée, les chercheurs n’ont trouvé aucune indication d’un risque accru de cancer associé à l’eau potable fluorée (6).,
En 1993, le Sous-Comité sur les effets du fluorure ingéré sur la santé du Conseil national de recherches du Canada, qui fait partie de la National Academy of Sciences, a procédé à un examen exhaustif de la littérature sur l’association entre l’eau potable fluorée et l’augmentation du risque de cancer. L’examen comprenait des données provenant de plus de 50 études épidémiologiques humaines et de six études animales. Le Sous-comité a conclu qu’aucune des données ne démontrait une association entre l’eau potable fluorée et le cancer (6). Un rapport de 1999 du CDC étayait ces conclusions., Le rapport des CDC a conclu que les études menées à ce jour n’ont produit « aucune preuve crédible” d’une association entre l’eau potable fluorée et un risque accru de cancer (2). Des études d’entrevue ultérieures chez des patients atteints d’ostéosarcome et leurs parents ont donné des résultats contradictoires, mais aucune n’a montré de preuve claire d’une relation causale entre la consommation de fluorure et le risque de cette tumeur.,
En 2011, les chercheurs ont examiné la relation possible entre l’exposition au fluorure et l’ostéosarcome d’une nouvelle manière: ils ont mesuré la concentration de fluorure dans des échantillons d’os normaux adjacents à la tumeur d’une personne. Parce que le fluorure s’accumule naturellement dans les os, cette méthode fournit une mesure plus précise de l’exposition cumulative au fluorure que de se fier à la mémoire des participants à l’étude ou aux dossiers municipaux de traitement de l’eau. L’analyse n’a montré aucune différence dans les niveaux de fluorure osseux entre les personnes atteintes d’ostéosarcome et les personnes d’un groupe témoin qui avaient d’autres tumeurs osseuses malignes (7).,
Des études démographiques plus récentes utilisant les données du registre du cancer n’ont trouvé aucune preuve d’une association entre le fluorure dans l’eau potable et le risque d’ostéosarcome ou de sarcome d’Ewing (8, 9).