John Walker nació el 25 de julio de 1805. Su padre agricultor murió en 1819, y la familia vendió la granja. Sus fideicomisarios invirtieron las ganancias, £417, en un almacén Italiano, tienda de comestibles y Vino y licores en la calle principal en Kilmarnock, Ayrshire, Escocia. Walker manejó el segmento de comestibles, Vino y licores cuando era adolescente en 1820. La Ley de Impuestos Especiales De 1823 relajó las estrictas leyes sobre la destilación del whisky y redujo, en una cantidad considerable, los gravísimos impuestos sobre la destilación y venta del whisky., En 1825, Walker, un abstemio, estaba vendiendo licores, incluyendo ron, brandy, Ginebra y whisky.
en poco tiempo, pasó a comerciar principalmente con whisky. Dado que la mezcla de whiskies de grano y Malta todavía estaba prohibida, vendió tanto whiskies de Malta mezclados como whiskies de grano. Se vendían como whiskies hechos a pedido, mezclados para satisfacer los requisitos específicos del cliente, porque no tenía ninguna marca propia. Comenzó a usar su nombre en las etiquetas años más tarde, vendiendo una malta mezclada como Walker’s Kilmarnock Whisky. John Walker murió en 1857.,
Alexander Walker, hijo de John Walker, heredado de la empresa tras la muerte de su padre.
la marca se hizo popular, pero después de la muerte de Walker fueron su hijo Alexander ‘Alec’ Walker y su nieto Alexander Walker II quienes fueron en gran parte responsables de establecer el whisky como una marca favorita. La Ley de licores de 1860 legalizó la mezcla de whiskies de grano con whiskies de malta y marcó el comienzo de la era moderna del whisky escocés mezclado., El whisky escocés mezclado, más ligero y de carácter más dulce, era más accesible y mucho más comercializable para un público más amplio. Andrew Usher de Edimburgo, fue el PRIMERO en producir un whisky mezclado, pero los caminantes siguieron a su debido tiempo.
Alexander Walker había introducido la botella cuadrada de la marca en 1860. Esto significaba más botellas que encajaban en el mismo espacio y menos botellas rotas., La otra característica identificativa de la botella de Johnnie Walker era-y sigue siendo-la etiqueta, que, desde ese año, se aplica en un ángulo de 24 grados hacia arriba de izquierda a derecha y permite que el texto se haga más grande y más visible. Esto también permitió a los consumidores identificarlo a distancia. Un factor importante a su favor fue la llegada de un ferrocarril a Kilmarnock, que transportaba mercancías a los buques mercantes que viajaban por el mundo. Gracias a la perspicacia empresarial de Alec, las ventas del Kilmarnock de Walker alcanzaron los 100.000 galones (450.000 litros) por año en 1862.,
en 1865, Alec creó la primera mezcla comercial de Johnnie Walker y la llamó Old Highland Whisky, antes de registrarla como tal en 1867.
bajo John Walker, las ventas de whisky representaban el ocho por ciento de los ingresos de la empresa; para cuando Alexander estaba listo para pasar la compañía a sus propios hijos, esa cifra había aumentado entre el 90 y el 95 por ciento.
en 1893, Cardhu distillery fue comprada por los Walkers para reforzar las existencias de uno de los whiskies de Malta clave de Johnnie Walker blends., Este movimiento tomó el Cardhu single malt fuera del mercado y lo convirtió en la reserva exclusiva de los caminantes. La producción de Cardhu se convertiría en el corazón del Old Highland Whisky y, posteriormente al cambio de marca de 1909, el primer single malt en las etiquetas Johnnie Walker Red y Black.
de 1906 a 1909, Los Nietos de John George y Alexander II ampliaron la línea y tuvieron tres whiskies mezclados en el mercado, Old Highland a los 5 años, Special Old Highland a los 9 años y Extra Special Old Highland a los 12 años., Estas tres marcas tenían las etiquetas estándar de Johnnie Walker, la única diferencia eran sus colores: blanco, rojo y negro respectivamente. Eran comúnmente referidos en público por los colores de sus etiquetas. En 1909, como parte de un cambio de marca que vio la introducción de The Striding Man, una mascota utilizada hasta el día de hoy que fue creada por el caricaturista Tom Browne, la compañía cambió la marca de sus mezclas para que coincidieran con los nombres de colores comunes., El Old Highland fue renombrado Johnnie Walker White Label, e hizo un 6 años de edad, el Special Old Highland se convirtió en Johnnie Walker Red Label a los 10 años de edad, y Extra Special Old Highland fue renombrado Johnnie Walker Black Label, restante 12 años de edad.
sintiendo la oportunidad de expandir la escala y variedad de sus marcas, Walker adquirió intereses en Coleburn Distillery en 1915, seguido rápidamente por Clynelish Distillery Co. and Dailuaine-Talisker Co. en 1916. Esto garantizó un suministro constante de whisky de malta de las destilerías Cardhu, Coleburn, Clynelish, Talisker y Dailuaine., En 1923, Walker compró Mortlach distillery, en apoyo de su estrategia. La mayor parte de su producción fue utilizada en mezclas de Johnnie Walker, cuya creciente popularidad requirió volúmenes cada vez más vastos de Malta simple.
Johnnie Walker White fue lanzado durante la Primera Guerra Mundial.en 1932, Alejandro II añadió Johnnie Walker Swing a la línea, el nombre que se origina de la forma inusual de la botella, que le permitió oscilar hacia adelante y hacia atrás.
La Compañía se unió a Distillers Company en 1925., Distillers Company fue adquirida por Guinness en 1986, y Guinness se fusionó con Grand Metropolitan para formar Diageo en 1997. Ese año vio la introducción de la Malta mezclada, Johnnie Walker Pure Malt, renombrada como Johnnie Walker Green Label en 2004.
en julio de 2009, los actuales propietarios de la marca, Diageo, decidieron cerrar todas las operaciones en Kilmarnock para 2012. Esto se encontró con la reacción de la población local, los políticos locales y el entonces Primer Ministro de Escocia, Alex Salmond. A pesar de las peticiones, las campañas públicas y una marcha a gran escala alrededor de Kilmarnock, Diageo procedió con el cierre., La planta Johnnie Walker en Kilmarnock cerró sus puertas en marzo de 2012 y los edificios fueron demolidos un año después.
En julio de 2020, Johnnie Walker anunció planes para lanzar una nueva botella de papel respetuosa con el medio ambiente que debutará a principios de 2021.