cada vez que se menciona el término» fotógrafo de guerra», es imposible no pensar en las imágenes indelebles de la Segunda Guerra Mundial, la Guerra Civil española y la guerra de Vietnam. Pero si quieres encontrar al padrino del género, tienes que volver al siglo 19 y la Guerra Civil Americana, cuando Mathew Brady fue pionero no solo en la fotografía de guerra, sino en el fotoperiodismo en sí.,
Brady y su equipo de aprendices de fotografía viajaron a raíz de, y a veces se incrustaron con ejércitos. Capturaron las bajas y la destrucción de la guerra más sangrienta de la historia estadounidense con un ojo clínico y desapegado. Sus fotos se convirtieron en la mayor documentación de la guerra y se pueden ver donde cualquier mención de la guerra acompaña a las fotos, más famosas en el histórico documental de Ken Burns «la Guerra Civil».»
Brady estudió con Samuel Morse, el pionero del método del daguerrotipo en los Estados Unidos., En 1844 abrió su propio estudio en Broadway en Nueva York, y comenzó a hacer principalmente trabajos de retrato, el más significativo de estos siendo una «colección» de retratos presidenciales comenzando con Andrew Jackson en la década de 1830 y terminando con William McKinley en 1897. Uno de los retratos de Brady de Abraham Lincoln fue incluso utilizado en el billete de cinco dólares y el penique Lincoln.
El proceso de daguerrotipo
Brady fotografió utilizando el proceso de daguerrotipo, que había sido el método principal de creación de imágenes desde que se inventó la fotografía., Producir un daguerrotipo es un proceso largo que requiere trabajo duro y precisión por parte del fotógrafo, sin mencionar que requiere mucha paciencia por parte del sujeto.
el proceso comenzó con el fotógrafo (o el término de período daguerrotypist) puliendo una hoja de cobre plateado con cuatro productos químicos diferentes hasta que logró un acabado de espejo, luego tratándolo con ácido nítrico hasta que la superficie fue sensible a la luz. Entonces, la superficie de plata estaría expuesta a humos halógenos en la oscuridad, lo que producía una superficie de yoduro de plata y preparaba la placa para la exposición.,
la placa se llevaría a la zona de retrato en un soporte hermético a la luz y se insertaría en la cámara. A continuación, se retiraba una diapositiva oscura de la cámara y la exposición comenzaba cuando el fotógrafo retiraba la tapa del objetivo. Dependiendo de cómo el fotógrafo sensibilizó la placa y la cantidad de luz disponible, los tiempos de exposición podrían variar de segundos a minutos. (Contrariamente a la opinión popular de que la gente no sonreía en fotografías antiguas para evitar mostrar dientes malos, en realidad, sonreír durante una larga exposición crearía un desenfoque de movimiento y arruinaría la fotografía.,)
después de volver a colocar la tapa del objetivo, la diapositiva oscura se reinsertó y el soporte de película se retiró de la cámara. Para desarrollar la imagen, la placa estaría expuesta a los humos de mercurio calentado durante varios minutos. Después del desarrollo, la sensibilidad de la placa se detuvo eliminando el haluro de plata con una solución de tisulfato de sodio. Más tarde, el tono dorado, o dorado, se usaría para calentar imágenes de un gris descarnado. La placa extremadamente delicada se enjuagaría, secaría y colocaría debajo del vidrio para su protección.,
Las imágenes de daguerrotipo son positivas o negativas dependiendo de la dirección desde la que se vean, la iluminación ambiental y el tipo de fondo utilizado. Las áreas oscuras de la imagen son de plata pura con áreas más claras que tienen una textura extremadamente fina de dispersión de luz.
en la época de la Guerra Civil, los tiempos de exposición habían sido reducidos por el desarrollo de lentes más rápidos, y la creación de procesos adicionales (y muy diferentes) como el ambrotyping y el tintyping.,
Brady y la guerra civil
La Guerra Civil sería la mayor bendición para la carrera de Brady, y su astuta autopromoción dio sus frutos rápidamente. Se anunciaba en los periódicos de Nueva York con la esperanza de atraer a soldados dispuestos a pagar para que su imagen sea enviada a casa con sus familias mientras marchaban a la guerra. Un anuncio incluso fue tan lejos como para decir «no se puede decir cuán pronto puede ser demasiado tarde.»
para cientos de estos soldados, demasiado tarde fue suficiente motivación para pagarle a Brady para que les hiciera una carte de visite, la forma más popular de fotografía de recuerdo., Hechas con una fotografía de papel delgado montada en una tarjeta de papel más gruesa, eran lo suficientemente pequeñas como para caber en sobres. También eran rentables para el fotógrafo, ya que podía hacer hasta ocho negativos en una sola placa. En la década anterior a la Guerra Civil, La carte de visite había conquistado el mundo y la «cardomanía» había visto a personas de todos los ámbitos de la vida – desde la Reina Victoria hasta esclavos con cicatrices de azotes en la espalda – capturadas en una tarjeta.,
al mismo tiempo que Brady montaba la ola carte de visite, hizo dos cosas que asegurarían su reputación como el Mejor Fotógrafo del siglo XIX; creó un estudio móvil y un cuarto oscuro para la fotografía de placas húmedas, y comenzó a contratar aprendices de fotógrafos. Juntos, estas decisiones permitirían a Brady llevar sus cámaras a la guerra, en lugar de esperar a que llegara a su estudio. Equipó a cada uno de sus fotógrafos con su propio estudio móvil y los envió a fotografiar una guerra que abarcó más de 2.000 millas.,
el astuto emprendedor de Brady ha significado que hoy a menudo recibe crédito por el trabajo de aquellos que trabajaron para él. De hecho, estos fotógrafos, incluidos Alexander Gardner, Timothy O’Sullivan y George Barnard, tomaron la mayoría de las imágenes de la Guerra Civil Brady, muchas de las cuales continúan definiendo esa guerra en la conciencia pública.
» The Dead of Antietam», Sharpsburg, Md., 1862
con más de 23.000 bajas, la Batalla de Antietam sigue siendo el día más sangriento de la historia americana., Después de la batalla, Brady envió al fotógrafo Alexander Gardner para fotografiar el campo de batalla. Sus fotos estaban llenas de soldados muertos, trayendo los verdaderos horrores de la guerra a millones de lectores de periódicos en todo el país.
esta foto muestra muertos Confederados cerca de un cajón dañado (que contenía municiones de cañón) frente a la Iglesia Dunker, el escenario de algunos de los combates más feroces de la batalla. Hay un desapego emocional a la foto que la hace tan convincente: parece una foto de paisaje tradicional que tiene cadáveres en ella.,
esta imagen, junto con las otras imágenes que Gardner hizo en Antietam, son documentaciones de hecho de la batalla, hechas sin comentarios ni agenda. Eran las herramientas perfectas con las que despojar el último barniz de sentimentalismo y romanticismo que todavía se tenía sobre la guerra, tanto en el norte como en el sur.
al publicar las fotos, un editor de periódico diría: «el Sr. Brady ha hecho algo para traernos a casa la terrible realidad y la seriedad de la guerra. Si no ha traído cuerpos y los ha puesto en nuestros patios he ha hecho algo muy parecido.,»
tres prisioneros confederados cerca de Gettysburg, julio de 1863
como se muestra en el trabajo de Antietam, Brady y sus fotógrafos tenían una regla que los muertos mostrados en sus fotografías eran casi exclusivamente Confederados. Esto significaba que mientras la gente en casa en el norte estaba viendo la carnicería de la guerra, no eran sus chicos en las imágenes. Pero la imagen más indeleble de los soldados confederados no era la de los muertos, sino la de los capturados., Los tres confederados en esta imagen fueron capturados justo antes de la batalla de Gettysburg y fueron fotografiados antes de ser enviados a un campo de prisioneros de guerra.
Cada uno de los tres hombres reacciona a ser fotografiado de manera diferente. El soldado de la izquierda ignora al fotógrafo por completo, mientras que el soldado de la derecha hace un esfuerzo por posarse como podría hacerlo en un estudio. El soldado del medio combina el enfoque de los otros, claramente posando pero actuando distante del hecho de que está siendo fotografiado., Juntos, exudan tres características que definirían a todo el sur durante los próximos cien años: orgullo, desafío y derrota.
Company E, 22nd New York Regiment, near Harpers Ferry
Cuando los soldados de la Unión fueron capturados por los fotógrafos de Brady, generalmente aparecen como los de esta imagen, en grupos que descansan en el campamento. Estos soldados de Nueva York acampan cerca de Harpers Ferry, luego en Virginia y ahora en Virginia Occidental., La pequeña ciudad en la convergencia de tres estados cambió de manos más de ocho veces durante la guerra y fue el escenario del intento de rebelión de esclavos de John Brown que ayudó a llevar a la nación a la guerra.
esta foto en particular es una de mis favoritas. Durante cuatro años trabajé en Harpers Ferry como guardaparques. Mi trabajo como intérprete era contar las muchas historias de Harpers Ferry a los visitantes. Incluso usamos ropa de época para hacer del parque un entorno más inmersivo para los visitantes., Si bien no me senté en el mismo lugar que estos soldados, sí usé su ropa y siempre recordaré la sensación de verdadera humedad del Sur mientras usaba pantalones de lana y una chaqueta de lana en una tarde de julio.
Los Archivos Nacionales tienen Brady mismo tomando esta foto, y durante los cuatro años de la guerra él y sus fotógrafos tomarían retratos de grupo de miles de soldados de la Unión.
retratos de U. S. Grant (1864) y Robert E. Lee (1865)
ningún General definió la guerra tan icónicamente como Ulysses S. Grant y Robert E. Lee., Y no había dos hombres más diferentes el uno del otro. Lee era el Hijo de la realeza de Virginia que hizo honor un núcleo de su vida que pares en West Point lo apodó El Hombre de mármol. Encontró la gloria en la Guerra de México y fue considerado el mejor soldado de Estados Unidos antes de la guerra.
Grant también fue un héroe en México, pero un fracaso en todo lo demás, excepto el matrimonio y la paternidad. Pero encontró el éxito de nuevo en el ejército, ganando batalla tras batalla en el oeste como lo hizo Lee en el este. Sería el aristócrata Lee el que se rindió al antiguo granjero Grant., Ambos serían presidentes después de la guerra – uno de un pequeño Colegio de Virginia y el otro de los Estados Unidos.
Los retratos de ambos, realizados por Brady o sus asociados, capturan la esencia de cada hombre. Grant posa en el campo, el sombrero torcido y el brazo derecho contra un árbol. Es difícil imaginar que esta foto fue tomada durante su primera campaña contra Lee, una campaña en la que Lee lo golpeó tan mal que lloró en su tienda la primera noche. Grant no traiciona nada de eso, mostrando solo la obstinación decidida que ganaría la guerra.,
en el retrato de Lee, se ve imperturbable, distinguido y orgulloso. Pero la imagen fue tomada después de que él rindió su ejército a Grant. Ante la derrota, sus generales le rogaron que no se rindiera y en su lugar librara una guerra de guerrillas. Se negó, optando por el fin de la guerra y un abrazo a la reconstrucción. Incluso las sillas en cada uno son un reflejo del hombre al lado de ellos; Grant es una silla de campo de madera simple, Lee es un tipo tapizado más distinguido.,
ruinas en Charleston, Carolina del Sur, 1865
en el tercer año de la guerra, los generales del Norte comenzaron a abrazar la guerra total, la idea de que la guerra solo se ganaría una vez que la población civil sintiera sus horrores. Después de capturar Atlanta, William Tecumseh Sherman lideraría a su ejército en una marcha hacia el Atlántico, destruyendo la infraestructura militar y civil que iba desde los ferrocarriles hasta las casas de las plantaciones. El propio Sherman dijo que solo una quinta parte de la destrucción benefició realmente a su ejército., Las ciudades de la costa vieron lo que estaba reservado y con frecuencia se rindieron para evitar la destrucción.
no se disfrutaría de tal suerte en Charleston, Carolina del Sur. La ciudad que sirvió como cuna de la secesión y vio los primeros disparos de la guerra en su puerto había estado sitiada durante más de un año cuando finalmente se rindió a las tropas de la Unión en febrero de 1865. Los fotógrafos enviados a la ciudad por Brady encontraron un páramo de destrucción, con hermosos edificios antes de la guerra que yacían entre los escombros. Esta imagen captura perfectamente no solo Charleston, sino todo el sur en 1865., Serían solo dos meses más antes de la rendición final y el final de la guerra.
todo el significado de la guerra fue capturado en esta imagen. Tres niños negros apoyados en el pilar de un edificio destruido, los pilares golpeados y golpeados simbolizan el orden social arruinado que había esclavizado a estos niños y a millones de otros. Los escombros de Charleston muestran las ciudades del pasado y el presente, mientras que los niños sin rostro sirven como símbolo del futuro.
Brady después de la guerra civil
mientras que la guerra trajo fama y fortuna a Mathew Brady, se le escaparía después., Había gastado más de 100.000 dólares para crear 10.000 imágenes de la guerra. Pero una vez que terminó la guerra, ya nadie tenía mucho apetito por sus imágenes. Cuando el Gobierno esperaba comprar las placas rechazadas, se vio obligado a vender su estudio y declararse en bancarrota.
sufriendo de depresión y pérdida de la vista, murió como resultado de un accidente de tranvía en Nueva York. El hombre que fotografió a dieciocho presidentes de los Estados Unidos y a los principales hombres de ambos lados de la guerra civil murió sin un centavo en un hospital de caridad en 1896.,
en una acusación aún más triste, estaba tan desesperado por dinero después de la guerra que recurrió a la venta de sus negativos de placas de vidrio para su uso en invernaderos. Como resultado, miles de imágenes importantes de la guerra más sangrienta de Estados Unidos fueron utilizadas como cristales de ventanas, sus temas lentamente quemados por el sol.Facebook e Instagram