«la experiencia de entretenimiento de toda una vida», pregonó el cartel de Ben-Hur en su lanzamiento en 1959., Fue una afirmación absurdamente pomposa que el universo, sin embargo, hizo todo lo posible para recompensar, como para justificar el compromiso de los cineastas con la escala: en la ahora pintoresca cifra de 15 millones de dólares, la épica de William Wyler fue en ese momento la película más cara (con los sets más grandes) en la historia de Hollywood, con un presupuesto de marketing casi tan alto como el de producción. Efectivamente, el público y los votantes de los premios les tomaron la palabra., Ben-Hur rápidamente tomó su lugar detrás de only Gone With the Wind en las listas de taquilla de todos los tiempos, y rugió a través de los Oscar con 11 victorias, un récord que se mantuvo solo hasta que Titanic y el Señor de los Anillos: El retorno del Rey lo igualaron décadas más tarde.
sin embargo, había un trasfondo extraño e inadvertidamente retraído en esa grandilocuencia: Ben-Hur puede haber sido la experiencia de entretenimiento de una vida, sí, pero ¿ha perdurado a través de otras posteriores?, The biblical spectacular celebra su 60 aniversario este mes, pero no se siente tan ampliamente celebrado hoy como otras películas que marcan el mismo hito: Some Like It Hot de Billy Wilder, por ejemplo, O North By Northwest De Alfred Hitchcock, o The 400 Blows de Francois Truffaut. Esas, Por supuesto, eran mejores películas entonces y mejores películas ahora, incluso si recaudaban una fracción del supersized total de Ben-Hur. Simplemente no eran eventos, el tipo de películas promovidas como experiencias sobre todo, algo que casi cualquier éxito de taquilla solo llega a ser una vez, durante un año como máximo, en su larga y musculosa vida.,
despojado del estatus del evento, ¿es Ben-Hur un clásico, o es simplemente un título que la gente conoce, un significante de una marca particular de cine épico? Uno tiene que preguntarse con qué frecuencia la saga de Judá Ben-Hur – de Príncipe judío a esclavo condenado a testigo angustiado de la crucifixión de Cristo – es realmente vista Hoy, en toda su extensa y pesada gloria. Todo el mundo conoce la secuencia de carreras de carros, por supuesto, aunque supongo que menos personas la han visto en contexto., Después de todo, solo llena nueve minutos de los 212 de la película: son nueve minutos completamente transfigurantes, para ser justos, un testimonio de la emoción cada vez más rara y táctil de la acción espectacular de Hollywood realizada completamente a través de medios físicos.
Pero ¿qué otra cosa ¿te acuerdas de la película que quedan tres horas más? El arduo remo en las galeras, lo más probable. Las venas del cuello de Charlton Heston brillando y amenazando con estallar en puntos dispersos a lo largo de la narrativa, tal vez., Pero si recuerdas a Ben-Hur con cariño, lo más probable es que estés olvidando selectivamente algunos pasajes monótonos y extensos – esa visita interminable a la leprosería, o cualquiera de las tramas románticas de madera y sin química entre Judah de Heston y Esther de Haya Harareet-o el insoportable (pero ganador del Oscar) martilleo de cara marrón del jeque Ilderim de Hugh Griffith. Burt Lancaster rechazó el papel principal porque consideraba que el guion era aburrido: no estaba del todo equivocado.,
un ateo declarado, Lancaster también descartó el proyecto como una promoción descarada para el cristianismo, una acusación que los cineastas habían hecho un esfuerzo preventivo para abordar. Se basaba, por supuesto, en la novela de aventuras del escritor estadounidense Lew Wallace de 1880 Ben-Hur: A Tale of the Christ, que ya había sido filmada como una épica muda, bajo el mismo título, en 1925. (Entonces como ahora, los remakes eran un gran negocio en Hollywood. Fue un texto abiertamente Cristiano, que culminó en la conversión milagrosa de Ben-Hur del judaísmo al cristianismo.,
el fervor religioso no fue, por supuesto, un obstáculo para el éxito de taquilla en la década de 1950, ya que Ben-Hur se hizo inmediatamente después del éxito de taquilla de Cecil B DeMille, los Diez Mandamientos. Sin embargo, arrojar ese subtítulo de «cuento del Cristo» fue una señal reveladora de que la versión de Wyler tenía como objetivo un alcance más universal., La conversión permanece, sin embargo, los arduos esfuerzos de los guionistas para tratar al judaísmo con un respeto medido fueron palpables, mientras que la decisión de Wyler de mantener a Cristo como una figura completamente periférica y sin rostro en la película pudo haber estado en línea con los propios deseos de Wallace, pero también evitó que la película se sintiera demasiado, bueno, Cristiana.,
sin embargo, en el momento en que Ben-Hur fue filmado una vez más, hace solo tres años, ya no se abordó como entretenimiento universalmente populista, sino expresamente diseñado para la audiencia basada en la fe: un mercado marginal a nivel mundial que, sin embargo, demuestra ser continuamente rentable dentro de las fronteras de Estados Unidos., Producido por Mark Burnett y ex tocado por una estrella de Ángel Roma Downey, el equipo de marido y mujer detrás de la compañía de producción orientada al cristiano Lightworkers Media, chintzy de Timur Bekmambetov, la nueva versión adaptada libremente le dio a Cristo no solo una cara (una hermosa, cortesía del actor Rodrigo Santoro), sino un papel ampliamente ampliado. «Las expectativas de los fieles serán honradas por este», dijo Rob Moore, vicepresidente de Paramount, el estudio de distribución de la película; la advertencia tácita de la versión de Wyler por ser comparativamente secular era demasiado audible.,
cualesquiera que sean sus credenciales cristianas reforzadas, el nuevo Ben-Hur ciertamente hizo que el más viejo pareciera un clásico relativo: incluso la carrera de carros fue fallida en un pantano de CGI, mientras que su mensaje turgente lo hizo sentir más pesado. (Fue 90 minutos más corto., Para sorpresa de nadie, fue atacada por los críticos y se hundió en la taquilla, recibiendo menos de $100 millones en todo el mundo, y fracasando incluso en involucrar a los robustos espectadores Cristianos de Estados Unidos: desde el fenómeno aparentemente anómalo de la pasión de Cristo de Mel Gibson hace 15 años, que se alimentó de la violencia y la controversia tanto como de la devoción, ninguna epopeya bíblica ha capturado la imaginación popular a una escala de éxito de taquilla., En poco más de medio siglo, la historia de Judah Ben-Hur pasó de la mina de oro de Hollywood, el espectáculo de superhéroes de su época, a una historia con moraleja dentro del nicho basado en la fe. Tal vez un mejor remake habría apuntalado el legado de la película de Wyler: tal como está, un clip de YouTube de la escena del carro, actualmente con más de 3 millones de vistas, puede ser su edición más duradera.,
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