„Die entertainment-Erfahrung ein Leben lang“, posaunt das poster Ben-Hur nach seiner Veröffentlichung im Jahr 1959., Es war eine absurd pompöse Behauptung, dass das Universum dennoch sein Bestes tat, um es zu belohnen, als ob es das bloße Engagement der Filmemacher für die Skalierung rechtfertigen würde: Mit der jetzt malerisch klingenden Zahl von 15 Millionen US-Dollar war William Wylers Epos zu der Zeit der teuerste Film (mit den größten Sets) in der Geschichte Hollywoods, mit einem Marketingbudget, das fast so hoch war wie das der Produktion. Sicher genug, das Publikum und die Wähler nahmen sie bei ihrem Wort., Ben-Hur nahm schnell seinen Platz hinter only Gone With the Wind in den All-Time-Kassen-Charts ein und brüllte mit 11 Siegen durch die Oscars – ein Rekord, der bis Titanic und der Herr der Ringe allein stand: Die Rückkehr des Königs entsprach Jahrzehnte später.
Dennoch gab es einen seltsamen, unbeabsichtigt hinterhältigen Unterton zu diesem Grandstanding: Ben-Hur mag das Unterhaltungserlebnis seines Lebens gewesen sein, ja, aber hat es durch nachfolgende ertragen?, Das Biblical Spectacular feiert diesen Monat sein 60-jähriges Jubiläum, fühlt sich aber heute nicht mehr so gefeiert wie in anderen Filmen, die denselben Meilenstein markieren: Billy Wilders „Like It Hot“ zum Beispiel oder Alfred Hitchcocks „North By Northwest“ oder Francois Truffauts „The 400 Blows“. Das waren natürlich damals bessere Filme und jetzt bessere Filme, auch wenn sie in einem Bruchteil von Ben-Hurs überdimensionierter Summe harkten. Sie waren einfach keine Ereignisse, die Art von Filmen, die vor allem als Erfahrungen beworben wurden – etwas, das fast jeder Blockbuster höchstens einmal für ein Jahr in seinem langen, schlägerischen Leben sein darf.,
Shorn of event status, ist Ben-Hur ein Klassiker, oder ist es einfach ein Titel, den die Leute kennen, ein Bezeichner einer bestimmten Marke des epischen Kinos? Man muss sich fragen, wie oft die Sage von Juda Ben-Hur – vom jüdischen Prinzen über den verurteilten Sklaven bis zum gequälten Zeugen der Kreuzigung Christi-heute tatsächlich in all ihrer weitläufigen, schwerfälligen Pracht gesehen wird. Jeder kennt natürlich die Chariot Race-Sequenz, obwohl ich vermute, dass eher weniger Leute sie tatsächlich im Kontext gesehen haben., Es füllt schließlich nur neun Minuten des Films 212: Es sind neun gründlich transfixierende Minuten, um fair zu sein, ein Beweis für den immer seltener werdenden, taktilen Nervenkitzel spektakulärer Hollywood-Action, die vollständig mit physischen Mitteln realisiert wird.
Aber woran erinnern Sie sich noch an die verbleibenden drei Stunden des Films? Das mühsame Rudern in den Galeeren, höchstwahrscheinlich. Charlton Hestons Halsvenen glitzern und drohen an verstreuten Stellen in der Erzählung zu platzen, vielleicht., Aber wenn Sie sich liebevoll an Ben-Hur erinnern, vergessen Sie wahrscheinlich selektiv einige trübe, ausgedehnte Passagen – diesen endlosen Besuch der Leprakolonie oder eines der hölzernen, chemiefreien romantischen Dithering zwischen Hestons Judah und Haya Harareets Esther-oder die quälende (noch Oscar – prämierte) Brownface Hammerei von Hugh Griffiths Scheich Ilderim. Burt Lancaster lehnte die Titelrolle bekanntermaßen ab, weil er das Drehbuch für langweilig hielt: Er lag nicht ganz falsch.,
Ein bekennender Atheist, Lancaster wies das Projekt auch als eklatante Werbung für das Christentum zurück – eine Anklage, die die Filmemacher präventiv angestrengt hatten. Es basierte natürlich auf dem Abenteuerroman Ben-Hur: A Tale of the Christ des amerikanischen Schriftstellers Lew Wallace aus dem Jahr 1880, der bereits 1925 als stilles Epos unter demselben Titel gedreht worden war. (Damals wie heute waren Remakes in Hollywood ein großes Geschäft.) Es war ein offen christlicher Text, der in Ben-Hurs wundergetriebener Bekehrung vom Judentum zum Christentum gipfelte.,
Religiöser Eifer war natürlich kein Hindernis für den Kassenerfolg in den 1950er Jahren, Ben-Hur wurde unmittelbar nach Cecil B DeMilles Blockbuster The Ten Commandments gemacht. Dennoch war es ein aussagekräftiges Zeichen dafür, dass Wylers Version nach universeller Reichweite strebte, diesen flauschigen Untertitel „Tale of the Christ“ zu vergießen., Die Bekehrung bleibt bestehen, doch die anstrengenden Bemühungen der Drehbuchautoren, das Judentum mit maßvollem Respekt zu behandeln, waren spürbar, während Wylers Entscheidung, Christus eine völlig periphere, gesichtslose Figur im Film zu halten, möglicherweise Wallaces eigenen Wünschen entsprach, aber es bewahrte den Film auch davor, sich zu christlich zu fühlen.,
Doch als Ben-Hur noch einmal gedreht wurde, erst vor drei Jahren, wurde er nicht mehr als universell populistische Unterhaltung angegangen, sondern ausdrücklich auf das glaubensorientierte Publikum zugeschnitten: ein global marginaler Markt, der sich dennoch innerhalb der Grenzen Amerikas immer wieder als profitabel erweist., Produziert von Mark Burnett und ehemaligen Berührt von einem Engel Stern Roma Downey, das Mann-und-Frau-Team hinter christlich orientierten Produktionsfirma Lightworkers Media, Timur Bekmambetovs chintzy, lose angepasste neue Version gab Christus nicht nur ein Gesicht (ein hübscher, mit freundlicher Genehmigung von Schauspieler Rodrigo Santoro), sondern eine stark erweiterte Rolle. „Die Erwartungen der Gläubigen werden von diesem geehrt“, sagte Rob Moore, stellvertretender Vorsitzender von Paramount, dem Vertriebsstudio des Films; die stillschweigende Ermahnung von Wylers Version, vergleichsweise weltlich zu sein, war allzu hörbar.,
Was auch immer seine beefed-up Christian Anmeldeinformationen, der neue Ben-Hur sicherlich machte die ältere ein relativer Klassiker aussehen: auch das Wagenrennen wurde in einem Sumpf von CGI verpfuscht, während seine turgid Messaging machte es eher schwerfällig fühlen. (Es war 90 Minuten kürzer.,) Zu keiner Überraschung wurde es von Kritikern gejagt und an der Abendkasse getankt, weniger als 100 Millionen Dollar weltweit eingenommen und nicht einmal Amerikas robuste christliche Kinobesucher engagiert: Seit dem scheinbar anomalen Phänomen von Mel Gibsons Die Passion Christi vor 15 Jahren, das Gewalt und Kontroversen so sehr wie Hingabe nährte, hat kein biblisches Epos die populäre Phantasie auf Blockbuster-Skala erfasst., In etwas mehr als einem halben Jahrhundert ging die Geschichte von Judah Ben-Hur von der weltbesten Hollywood-Goldmine – dem Superheldenspektakel seiner Zeit – zu einer warnenden Geschichte in der glaubensbasierten Nische über. Vielleicht hätte ein besseres Remake das Vermächtnis von Wylers Film erschüttert: Wie es ist, Ein YouTube-Clip der Chariot-Szene, derzeit mit über 3m Ansichten, kann seine beständigste Bearbeitung sein.,
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