I februar 2015, en Georgia fængsel indsatte sendt en håndskrevet klage til den føderale domstol i Macon, siger, at han havde været tilbageholdt i et vinduesløst celle i næsten 24 timer i døgnet i fem år.
Den indsatte, en dømt voldtægtsforbryder ved navn Timotheus Gumm, sagde, at han havde sat der efter et mislykket flugtforsøg, der i januar 2010, og fik at vide at han ville blive der på ubestemt tid, selv efter at undslippe anklagen blev udslettet fra hans disciplinære rekord., Han mistede kontakten med sine kære, faldt 50 pund og blev “frataget næsten enhver miljømæssig og sensorisk stimuli og næsten al menneskelig kontakt,” skrev han. Han så ingen vej ud.
“Jeg hader, at jeg endda er nødt til at besvære dig og retten med denne sag,” skrev Gumm i et følgebrev til Domstolens kontorist.den longshot-arkivering, skrevet på 11 sider med løsbladepapir uden advokathjælp, overtalte en skeptisk dommer til at lytte og til sidst tvinge Georgien til at åbne sin isolationsenhed for udenforstående., En socialpsykolog, der havde studeret fængselsforhold i 40 år, var chokeret over det, han så: metalceller uden åbninger, inklusive en smurt med blod; psykisk syge fanger, der skreg i angst; og et groft tegnet tegn, der sagde: “hjælp.”
psykolog rapport, offentliggjort sidste år, ført til et forlig, hvor den medlemsstat, der er aftalt i januar til at begrænse anvendelsen af isolationsfængsling — et lille skridt i America ‘ s langsomme udvikling væk fra en praksis, der er fortalere for menneskerettigheder kalde tortur.
“det er ikke længere en samtale om, er det noget, vi skal gøre,” sagde Sara Sullivan, der leder nonprofit Vera Institute ‘ s arbejde med statslige fængselssystemer for at begrænse isolering. “Der er meget fart for dette. Men vi har stadig en lang vej at gå.,”
at vende strømmen på isolation
Isolationsfængsling har blomstret i Amerikanske fængsler siden 1980’erne, og’90s som en måde at kontrollere farlige indsatte, straffe en ugerning og beskyttelse af sårbare fanger fra den almindelige befolkning. Dusinvis af stater såvel som Federal Bureau of Prisons har bygget “superma.” – faciliteter, hvor isolering er standard., En anslået 61,000 mennesker ─ herunder mindreårige, gravide kvinder og psykisk syge ─ var holdt i isolation i 2017, ifølge den seneste omfattende optælling af Association of State Correctional Administratorer og Arthur Liman Center for Offentlig Interesse Lov på Yale Law School.
De numre, der engang var endnu højere, men er faldet, efterhånden som flere valgte ledere og rettelser embedsmænd har erkendt, at isolationsfængsling er overbelastet og misbrugt, med mange indsatte bliver sendt tilbage til samfundet, når deres domme ende., Nogle forskere siger, at praksis forårsager permanent psykologisk skade, mens andre siger, at det gør indsatte mere tilbøjelige til at komme i problemer efter deres frigivelse.
rundt Omkring i landet, fra Maine til Colorado til Virginia, og i Kongressen og den AMERIKANSKE Højesteret, myndigheder overvejer at isolationsfængsling gennem ny lovgivning, politik, ret, udtalelser og juridisk bosættelser., Mange er påvirket af rystende erindringer om livet i isolering — ligesom fortællingen om Anthony Gay, der blev låst op som teenager for angiveligt at stjæle en dollarseddel og endte med at bruge 22 år i isolering i Illinois. Andre reagerer på en række indsatte selvmord, som i Alabama for nylig.
Kritikere af isolationsfængsling omfatter Rick Raemisch, direktør for Colorado Institut for Korrektioner, hvis forgænger, Tom Clements, der blev myrdet i 2013 af en mand, som lige er blevet løsladt efter syv år i isolationsfængsel.
i kølvandet på Clements’ død arbejdede Raemisch for at reducere isolering, og Colorado vedtog til sidst landets strengeste grænse, 15 dage ad gangen, som opfylder De Forenede Nationers “Mandela-regler” for behandling af fanger. (USA er ikke bundet af disse standarder.,”hvornår blev det nogensinde OK at låse nogen i en celle på størrelse med en parkeringsplads 23 timer om dagen i årevis?”Raemisch siger i en video, tweeted sidste måned af American Civil Liberties Union.
i 2015 fordømte flere højesteretsdommere isolering i skriftlige udtalelser. I 2016, Præsident Barack Obama flyttet for at begrænse isolationsfængsling i føderale fængsler og citeret Kalief Browder, der tilbragte år i isolationsfængsel på New York ‘ s Rikers Island, mens de venter på en retssag, og dræbte sig selv efter at være blevet løsladt fra fængslet., Samme år opfordrede American Correctional Association, der anbefaler standarder for fængsler, til begrænsninger i isolering, især for psykisk syge. I December, Kongressen vedtog, og præsident Donald Trump underskrev, First Step Act, en lov om reform af strafferet, der inkluderer et forbud mod ensom indeslutning for unge i føderale lockups.
i flere stater har retssager fra eller på vegne af indsatte ført til bosættelser, der tvang fængselsembedsmænd til at lette brugen af isolering.,
“Vi er virkelig ved at nå et vendepunkt, både i form af korrektioner kultur og anerkendelse af, at isolationsfængsling gør os værre, og ikke fører til sikker og effektiv fængsler,” sagde Amy Fettig, stedfortrædende direktør for ACLU ‘ s Nationale Fængsel Projekt. “Offentligheden bliver også mere bevidst om, hvad folk udsættes for bag søjler i dette land.”
i Georgien, sagde Fettig, Gumms retssag afslørede en “ekstrem brug af isolering”, beskrevet så detaljeret, at det “lød som et middelalderligt fangehul.,”
A ‘man made Hell’
Gumms håndskrevne retssag gjorde det til den amerikanske dommer dommer Charles H. .eigle, der erkendte at have” alvorlige forbehold med hensyn til den ultimative gyldighed ” af Gumms påstande. Love, der sigter mod at begrænse useriøse retssager, gør det svært for indsatte at protestere mod fængselsforhold, og dommerne satte en høj bar for at høre sådanne klager. Men noticedeigle bemærkede, at flere andre af de 180 eller deromkring indsatte i den særlige forvaltningsenhed i Georgia Diagnostic and Classification Prison fremsatte lignende krav., Han lod til sidst Gumms klage gå videre og tildelte advokater fra Det Sydlige Center for menneskerettigheder til at repræsentere ham gratis.
Når det nonprofit borgerrettighedsfirma blev involveret, tog retssagen fart. Andre indsatte sluttede sig. Og Weigle tilladt centrets to advokater, Sarah Geraghty og Ryan Primerano, til leje af University of California, Santa Cruz social psykolog Craig Haney, et af landets førende eksperter i isolation forhold, at tour enhed og tale med indsatte, der er der.,
“jeg så ting der, jeg aldrig havde set før,” fortalte Haney til NBC ne .s.besøg i Oktober 2017 sagde Haney, at han især blev ramt af celler, omkring 7 med 13 og en halv fod, med solide metaldøre og metalskærme over vinduer, at han sagde “hermetisk forseglede” indsatte inde. Kort rekreationstid var begrænset til udendørs metalburer.
han bemærkede et foruroligende stort antal psykisk syge indsatte-omkring 70 ud af 180., Han bemærkede også mange, der ikke var blevet diagnosticeret, men syntes at være i udredningen af psykologisk ─ skære sig selv, udtværing deres celler med blodet, spiser deres afføring, sluge batterier og skrabere i et forsøg på at dræbe sig selv. I sin rapport, Haney beskrev en fløj af enheden som” bedlam-lignende, “fyldt med” cacophony of prisoner skrig og råb om hjælp.”
Indsatte fortalte Haney, havde de ingen fornemmelse af, hvornår, eller om, hvorvidt de nogensinde ville vende tilbage til den almindelige befolkning. De fleste forlod kun enheden, da de havde afsluttet deres sætninger.
Haney undersøgte nylige selvmord på enheden, herunder Jamie Green ‘ s død, 45, som hængte sig efter to år i isolation.
Green, der afsoner en 50-årig dom for børnemolestering, var blevet sendt til den særlige forvaltningsenhed i sin tredje måned i fængsel efter en kamp med en officer., Han havde forsøgt selvmord i 2013, før sin fængselsstraf, og havde modtaget mental sundhedsbehandling. En rådgiver sagde, at han havde brug for overvågning. Men han blev ikke sat på fængslets mental sundhed caseload, hvor han kunne have fået mere pleje.
da hans tid i ensom strakte sig, voksede Green despondent.
den Nov. 7, 2017, ikke længe efter at have mistet en appel om hans overbevisning, skrev Green sin søster, Kim Knott, et af snesevis af breve, han sendte fra solitary. Han kaldte sin celle en ” mand gjort helvede.,”
Knott modtog brevet to dage senere og troede, at han planlagde at tage sit liv. Hun planlagde at ringe til fængslet næste morgen, men den aften ringede fængslet for at sige, at han var død.
“vores hjerter er knust,” sagde hun. “Det er et stort tomt hul i dit hjerte, der aldrig bliver fyldt. Han fortjente ikke, hvad han fik.,”
Haney konkluderede i sin rapport, at den enhed, der var “en af de hårdeste og mest drakoniske sådanne faciliteter, jeg har set i funktion hvor som helst i landet,” boliger nogle af de “mest psykisk traumatiserede mennesker, jeg nogensinde har vurderet i denne sammenhæng.”Han bemærkede også, at enheden var i drift “i klar krænkelse af en udbredt og voksende national og international faglig, juridisk og korrigerende konsensus” om skaderne ved isolering.,
et skridt mod reform i Georgien
få måneder efter, at Haneys rapport blev offentlig, besluttede Georgiens afdeling for korrektioner i December at begrænse isolering til to år. Agenturet tillod også fanger i den særlige forvaltningsenhed mere tid ud af deres celler og krævede mere uddannelse og mental sundhedsbehandling. Advokater sagde, at bosættelsen ikke er så vidtrækkende, som de gerne vil se Georgia Georgien frigiver stadig folk lige fra ensom til gaden i slutningen af deres sætninger, sagde Geraghty-men det er et vigtigt skridt.,
Georgia Department of corrections sagde i en erklæring om, at det “anerkender de nationale reformer omkringliggende restriktive boliger, og vi er aktivt engageret i at bevæge sig fremad med interne procedurer til at imødegå disse tendenser.”Antallet af mennesker, der er anbragt i isolering, er allerede reduceret med 40 procent siden 2017, sagde agenturet.,
dette fald inkluderer Gumm, der betjener en livstidsdom. Han blev overført ud af isolering i Juli 2017 efter mere end syv år der, sagde Geraghty.
hun krediterer sin “usædvanligt tankevækkende, detaljerede og velskrevne” klage for at anmode om Georgiens reformer. Han har siden skrevet retssager på vegne af andre indsatte og skriver også kreativt, sagde Geraghty. Han ønsker at studere jura, og har ansøgt om at hjælpe med at undervise medfanger.
men en løsning garanterer ikke forandring., Californien aftalte for tre år siden at begrænse brugen af isolering, men en dommer fandt for nylig, at staten havde overtrådt bosættelsesbetingelserne.definition lukkede institutioner, ” sagde Geraghty. “Og solskin kan kun hjælpe.”
korrektion (Feb. 19, 2019, 10: 04 A. M. ET): en tidligere version af denne artikel fejlagtigt søsteren til Jamie Green, en fange, der døde af selvmord i isolering. Hun er Kim Knott, ikke Jamie Knott.