Science fiction-filmer om utlänningar som hotar jorden rutinmässigt tillskriva dem motivet att komma hit för att stjäla våra resurser, oftast vårt vatten. Detta är dåligt genomtänkt, eftersom vatten faktiskt är extremt vanligt. Varje civilisation som kommer till vårt solsystem i behov av vatten (antingen att dricka eller att göra raketbränsle) skulle vara dumt att dyka hela vägen inåt till jorden, varifrån de skulle behöva dra tillbaka sin byte mot solens gravitation.,
tills nyligen trodde vi att jorden var den enda kroppen i solsystemet som hade vatten i flytande form. Även om det är sant att jorden är den enda plats där flytande vatten är stabilt på ytan, det finns is nästan överallt. Många forskare drar också slutsatsen att flytande vatten kan existera under ytorna på flera kroppar.
men var i solsystemet är vi sannolikt att hitta det och i vilken form? Kan vi någonsin komma till det och, om så är fallet, skulle vi kunna dricka det?,
kometer och Kuiperbältet
om du är intresserad av att hitta platser var utomjordiskt mikrobiellt liv kan uppstå, bör du leta efter flytande vatten, eller åtminstone ”varm” Is inom några grader av smältning. Dessa platser är utbredd, om du är beredd att titta under ytan av kalla kroppar eller runt kanterna av fläckar av permanent nyans på heta kroppar.
längst bort från solen är Oort Cloud, en region där de flesta kometer tillbringar större delen av sin tid cirka 10 000 gånger längre från solen än jorden är. De är mestadels vatten-Is, med spår av olika kol-och kväveföreningar. På grund av dem skulle du inte vilja dricka kometvatten snyggt, men det finns förmodligen cirka fem jordmassor vatten där ute. Vi kan inte vara säkra, eftersom endast kometer som avviker nära solen kan studeras direkt.,
de Flesta kometer är mindre än ca 10 km i diameter, och i Oorts Moln de skiljs åt av stora avstånd, så om du ville skörda en hel del vatten kan det vara värt att resa inåt så långt som kuiperbältet om fyrtio gånger längre bort från solen än Jorden.,
här finns kroppar upp till drygt 2000 km i diameter, som Pluto. Dessa är mestadels vatten-is som omger steniga kärnor, men ices gjorda av mer flyktiga ämnen kan belägga sina ytor. Några kan till och med ha oceaner med flytande vatten tiotals eller hundratals kilometer under deras ytor.
de gigantiska planeterna
Neptunus, Uranus, Saturnus och Jupiter är jättarna i solsystemet., Djupt inne, och begränsas av mycket högt tryck, var och en av dessa tros innehålla flera jordmassor av vatten, inklämt mellan dess steniga kärna och dess yttre lager av väte och heliumgas.
det finns inget möjligt sätt att komma åt det vattnet, men de gigantiska planeterna har alla många månar som är gjorda mestadels av is. Långt från solen innehåller isen metan, ammoniak och kolmonoxid samt vatten. Men på Jupiters avstånd från solen, bara fem gånger längre ut än jorden, var det för varmt för de mer flyktiga ices att kondensera, vilket resulterade i relativt rent vatten is.
det finns övertygande bevis för att flera isiga månar har interna oceaner., De bästa ställena att leta efter livet är där havet överlagrar varm sten. Detta kan vara fallet inuti Europa (Jupiter) och Enceladus (Saturnus), men kemiska reaktioner med berget skulle göra det flytande vattnet salt, så inte bra att dricka.
de steniga planeterna
närmare solen, Mars, Jorden, Venus och kvicksilver är i en region som var för varm för Is att kondensera när solsystemet bildades. Följaktligen planeterna är mestadels rock, som kan kondensera vid högre temperaturer än is., Det enda vattnet på de steniga planeterna var antingen instängd i mineraler och sedan svettas ut från det inre, eller sattes på ytan genom att påverka kometer.
Mars hade förmodligen en gång åtminstone lika mycket vatten proportionellt mot sin sten som jorden har, men det är en mindre kropp med svagare gravitation och inget magnetfält, vilket gör att det mesta av dess vatten har gått förlorat till rymden. Vatten flödade dock säkert på Mars yta tidigare och det finns spännande tecken på vatten som sipprar nerlope för att bilda gullys även idag., Men för att överleva som en vätska skulle detta förmodligen vara mycket salt faktiskt.
vi vet säkert att det finns vatten-IS i polarhattarna också, men ingen inställning verkar gästvänlig för livet. Men om du tog rätt typ av markbundna mikrober till rätt ställen på Mars, kanske de kan skrapa en levande. Vad vi är mindre säkra på är om mikrober redan har gjort resan mellan planeter, hitch vandring på meteoriter.
Mars är för kall, Venus har varit för varmt för flytande vatten för det mesta av sin historia., Det finns dock vattendroppar höga i atmosfären. Detta är inte värt att samla som en resurs, och ett mycket långt skott som ett sätt att stödja mikroskopiskt luftburet liv.
Det sista stället man kan förvänta sig att hitta vatten är Merkurius, eftersom det oftast är alldeles för varmt. Det finns dock kratrar nära polerna på vars golv solen aldrig lyser. Förekomsten av vatten-IS i dessa regioner, som levereras genom att påverka kometer, har visat sig vara flera tekniker och kan inte ifrågasättas.