”han sonofabitching tjuv görs en nationell hjälte och kommer att gå av på en ogiltigförklaring, och New York Times får en Pulitzer pris för att stjäla dokument…Vad är Guds namn har vi kommit till?”
–President Richard Nixon (Oval Office discussion, 11 maj 1973)
försvarsminister Robert McNamara, växande oroad över att det långa kriget i Vietnam var ovinnligt, först beaktas i slutet av 1966 idrifttagning en studie av historien om U. S. beslutsfattande i Indokina., I juni nästa år bestämde sekreteraren att fortsätta med studien, som McNamara sa borde vara en ” encyklopedisk historia av Vietnamkriget.”Han trodde, han sa senare, att en skriftlig rekord av de viktigaste besluten som ledde till USA: s engagemang i Vietnam skulle vara av stort värde för forskare. Morton Halperin, en av Mcnamaras främsta medhjälpare, valdes för att styra studien. Mycket av det dagliga ansvaret för att övervaka studien delegerades till Leslie Gelb.,
McNamara-studiepersonalen fick tillgång till McNamara personliga filer, memoranda från Vita Huset och stabscheferna, utrikesdepartementets register och till speciellt begärd information från CIA. Den ofta roterande professionella personalen för studien kom från Pentagon, Utrikesdepartementet, universitet och” tankesmedjor ” som Rand. En av de första person som rekryterades för att hjälpa till med studien var Daniel Ellsberg, en före detta Rand och Pentagon anställd med sex års Vietnamrelaterad erfarenhet., Ellsbergs arbete för studien fokuserade på Kennedy-administrationens Vietnampolitik 1961.
i början av 1969 var ”Pentagon Papers” (formellt historien om USA: s beslutsfattande i Vietnam, 1945-1968) studien komplett. Det massiva arbetet, som undersökte Indokina-politiken från 1940 till 1968, bestod av 7 000 sidor bundna i fyrtiosju volymer. Pentagon tjänstemän klassificerade studien ”Top Secret” och publicerades endast….Forts.
