«he sonofabitching thief is made a national hero and is going to get off on a null trial, and The New York Times gets a Pulitzer Prize for stealing documents…¿Cuál es el nombre de Dios al que hemos llegado?»
President President Richard Nixon (Oval Office discussion, May 11, 1973)
Secretary of Defense Robert McNamara, growing concerned that the long war in Vietnam was unwinnable, first considered in late 1966 commissioning a study of the history of U. S. decision-making in Indochina., En junio del año siguiente, El Secretario decidió continuar con el estudio, que McNamara dijo que debería ser una «historia enciclopédica de la Guerra de Vietnam».»Creía, dijo más tarde, que un registro escrito de las decisiones clave que llevaron a la participación de Estados Unidos en Vietnam sería de gran valor para los académicos. Morton Halperin, uno de los principales ayudantes de McNamara, fue elegido para dirigir el estudio. Gran parte de la responsabilidad diaria de supervisar el estudio fue delegada a Leslie Gelb.,
El personal de estudio de McNamara tuvo acceso a los archivos personales de McNamara, memorandos de la Casa Blanca y del Estado Mayor Conjunto, registros del Departamento de estado y a información especialmente solicitada de la CIA. El personal profesional que rotaba con frecuencia para el estudio provenía del Pentágono, el Departamento de Estado, universidades y «think tanks» como Rand. Una de las primeras personas reclutadas para ayudar con el estudio fue Daniel Ellsberg, un ex empleado de RAND y el Pentágono con seis años de experiencia relacionada con Vietnam., El trabajo de Ellsberg para el estudio se centró en la política de Vietnam de la Administración Kennedy en 1961.
a principios de 1969, el estudio» Pentagon Papers » (formalmente, History of U. S. Decision-making in Vietnam, 1945-1968) estaba completo. La obra masiva, que examinaba la política de Indochina desde 1940 hasta 1968, constaba de 7.000 páginas encuadernadas en cuarenta y siete volúmenes. Los funcionarios del Pentágono clasificaron el estudio como «alto secreto» y solo lo publicaron….Continuó
