1729 skrev och publicerade Jonathan Swift anonymt ”ett blygsamt förslag” där han bittert satirizes den grymma behandlingen av irländarna av den engelska regeringen. England visade liten hänsyn till Irlands eller dess medborgares tillstånd vid den kritiska tiden. Swift börjar sin uppsats genom att beskriva den obestridliga fattigdomen hos människor i Irland, delar hans oro och presenterar fakta och analyser, vilket visar att irländarna har problemet med ett överskott av barn som inte kan matas., Över en miljon irländska medborgare dog av hungersnöd som orsakats av ett tredje på varandra följande år av dåliga skördar. Irländska föräldrar, som inte kunde mata sina barn, tvingades överge dem. Efter att ha besökt Irland bevittnade Swift den kritiska situationen, återvände till England upprörd och skrev sin uppsats ”ett blygsamt förslag” där han erbjuder sina idéer för att förbättra Irlands ekonomi och levnadsstandard. I sitt förslag föreslår Swift att använda irländska spädbarn för att ” bidra till utfodring, och delvis till kläderna, av många tusen.,”Istället för att låta dem gå till spillo genom döden, rekommenderar han att irländska föräldrar säljer sina barn till rika damer och herrar. (1200) genom att sälja sitt spädbarn ”kommer moderen att ha åtta shillings nettovinst” (1202) kallar han de fattiga kvinnorna ”uppfödare” eftersom de fortsatte att ha barn men inte kunde försörja dem. (1200)
i sin uppsats tar Swift rösten till en nonchalant ekonom och erbjuder statistik för att visa att försäljningen av sina barn är lönsam och ger störande detaljer om hur hans tillvägagångssätt kan göra hungersnöd till en potentiell fest., Swift gör det upprörande påståendet att enligt hans amerikanska bekantskap är ett friskt barn på ett år ”en mest utsökt, närande och hälsosam mat, vare sig stuvad, rostad, bakad eller kokad”. (1201) Swift har en amerikansk föreslår kannibalism, hånar uppfattningen att engelska är odlade och civiliserade och att irländarna är okunniga och barbariska. Den engelska förutsätter att indianer är sämre vildar som jämför sig med sig själva., Swift klandrar inte det irländska folket för Irlands fattigdom men använder effektivt satir och extrema retoriska anordningar för att avslöja korrupta irländska och engelska politiker som utnyttjar fattiga irländska medborgare. Swift säger att majoriteten av befolkningen i Irland är katolik, och minoriteten är protestantisk. De religiösa skillnaderna inom Irland och mellan Irland och England orsakade en politisk konflikt som ledde till att irländska katoliker underkastades och till att den protestantiska irländska och engelska kunde kontrollera landet och utnyttja sitt folk., Protestanterna ägde större delen av landet i Irland och samarbetade med den engelska regeringen för att anta lagar som återkallade katolikernas rättigheter. Swift föreslår en etnisk rensning och hånar anti-katolska religiösa fördomar som en del av hans förslag. ”antalet Popish spädbarn, är minst tre till en i detta rike, och därför kommer det att ha en annan Säkerhetsfördel genom att minska antalet Papister bland oss”., (1201)
i åratal kontrollerade och styrde britterna Irland och lade stora begränsningar på irländarna, till exempel att begränsa Irlands förmåga att handla med andra länder, vilket medför allvarliga ekonomiska svårigheter för landet till förmån för England. Swift uppmanar alla att erbjuda en bättre lösning än hans förslag att lindra den hunger och fattigdom som Irland led av. Vid något tillfälle i uppsatsen överger Swift de hemska idéerna om hans förslag att återvända till sina sinnen. Hans förslag har ingen brist och kan fungera., Det enda problemet är att det är omoraliskt. Swifts främsta orsak till att skriva denna satir är att skaka upp och väcka medvetandet hos sina läsare och få dem att agera. Swift gör följande uttalande i början av sin uppsats innan han föreslår sina idéer: ”när det gäller min egen del, efter att ha vänt mina tankar i många år på detta viktiga ämne…” England ignorerade problemet i Irland att ge det bara läpparnas bekännelse, erkänner skräcken men inte vidta några åtgärder för att bidra till landets stabilitet. Vad kan man göra för att göra saker bättre?, Detta är den moraliska fråga som Swift avsåg att ingjuta i människors sinnen för att motivera dem till åtgärder för att rädda Irlands olyckliga barn.