Im Jahre 1729, Jonathan Swift geschrieben und anonym veröffentlicht „A Modest Proposal“, in dem er sich bitter persifliert die grausame Behandlung der Iren durch die englische Regierung. England zeigte zu dieser kritischen Zeit wenig Rücksicht auf den Zustand Irlands oder seiner Bürger. Swift beginnt seinen Aufsatz mit der Beschreibung der unbestreitbaren Armut der Menschen in Irland, teilt seine Bedenken, und präsentiert Fakten und Analysen, was zeigt, dass die Iren das Problem eines Überschusses an Kindern haben, die nicht gefüttert werden können., Über eine Million irische Bürger starben an einer Hungersnot, die durch ein drittes Jahr in Folge schlechter Ernten verursacht wurde. Irische Eltern, die ihre Kinder nicht ernähren konnten, mussten sie aufgeben. Nach einem Besuch in Irland erlebte Swift die kritische Situation, kehrte empört nach England zurück und schrieb seinen Aufsatz „A Modest Proposal“, in dem er seine Ideen zur Verbesserung der irischen Wirtschaft und des Lebensstandards anbietet. In seinem Vorschlag schlägt Swift vor, irische Säuglinge zu verwenden, um “ zur Fütterung und teilweise zur Kleidung vieler Tausend beizutragen.,“Anstatt sie durch den Tod verschwenden zu lassen, empfiehlt er irischen Eltern, ihre Kinder an reiche Damen und Herren zu verkaufen. (1200) Mit dem Verkauf ihres Kindes „die Mutter wird acht Schilling Nettogewinn haben“ (1202) nennt er die verarmten Frauen „Züchter“, da sie weiterhin Kinder hatten, aber nicht für sie sorgen konnten. (1200)
In seinem Aufsatz nimmt Swift die Stimme eines nonchalanten Ökonomen und bietet Statistiken an, um zu zeigen, dass der Verkauf seiner Kinder profitabel ist, und liefert beunruhigende Details darüber, wie sein Ansatz Hungersnot in ein potenzielles Fest verwandeln könnte., Swift macht die unverschämte Behauptung, dass ein gesundes Kind im Alter von einem Jahr laut seiner amerikanischen Bekanntschaft „ein köstliches, nahrhaftes und gesundes Essen ist, ob gedünstet, geröstet, gebacken oder gekocht“. (1201) Swift hat einen amerikanischen Kannibalismus, der die Ansicht verspottet, dass die Engländer kultiviert und zivilisiert sind und dass die Iren unwissend und barbarisch sind. Die Engländer gehen davon aus, dass die Indianer im Vergleich zu sich selbst minderwertige Wilde sind., Swift macht das irische Volk nicht für Irlands Armut verantwortlich, sondern nutzt effektiv Satire und extreme rhetorische Mittel, um korrupte irische und englische Politiker zu entlarven, die arme irische Bürger ausnutzen. Swift gibt an, dass die Mehrheit der Bevölkerung in Irland katholisch und die Minderheit protestantisch ist. Die religiösen Unterschiede innerhalb Irlands selbst und zwischen Irland und England verursachten einen politischen Zusammenstoß, der zur Unterwerfung der irischen Katholiken führte und es den protestantischen Iren und Engländern ermöglichte, das Land zu kontrollieren und sein Volk auszubeuten., Die Protestanten besaßen den größten Teil des Landes in Irland und arbeiteten mit der englischen Regierung zusammen, um Gesetze zu verabschieden, die die Rechte der Katholiken widerrufen. Swift schlägt eine ethnische Säuberung vor und verspottet antikatholische religiöse Vorurteile als Teil seines Vorschlags. „die Anzahl der päpstlichen Säuglinge ist in diesem Königreich mindestens drei zu eins, und daher wird es einen weiteren Kollateralvorteil haben, indem die Anzahl der Papisten unter uns verringert wird.“, (1201)
Jahrelang kontrollierten und regierten die Briten Irland und schränkten die Iren stark ein, z. B. die Fähigkeit Irlands, mit anderen Ländern zu handeln, und brachten dem Land schwere wirtschaftliche Schwierigkeiten zugunsten Englands. Swift fordert, dass jeder eine bessere Lösung anbietet als sein Vorschlag, um den Hunger und die Armut zu lindern, unter denen Irland litt. Zu keinem Zeitpunkt im Aufsatz gibt Swift die schrecklichen Ideen seines Vorschlags auf, zur Besinnung zurückzukehren. Sein Vorschlag hat keinen Fehler und könnte funktionieren., Das einzige Problem ist, dass es unmoralisch ist. Swifts Hauptgrund für das Schreiben dieser Satire ist es, das Bewusstsein seiner Leser zu erschüttern und zu wecken und sie zum Handeln zu bringen. Swift gibt zu Beginn seines Essays die folgende Erklärung ab, bevor er seine Ideen vorschlägt: „Was meinen eigenen Teil betrifft, nachdem ich viele Jahre lang über dieses wichtige Thema nachgedacht habe…“ England ignorierte das Problem in Irland und gab ihm bloße Lippenbekenntnisse, erkannte den Horror an, unternahm aber keine Maßnahmen, um die Stabilität des Landes herbeizuführen. Was kann man tun, um die Dinge besser zu machen?, Dies ist die moralische Frage, die Swift den Menschen vermitteln wollte, um sie zum Handeln zu bewegen, um die unglücklichen Kinder Irlands zu retten.