deoarece aurul din paturile de pietriș din California era atât de bogat concentrat, primii patruzeci și nouă pur și simplu au căutat aur în râurile și fluxurile din California, o formă de minerit placer. Cu toate acestea, panning-ul nu poate avea loc la scară largă, iar minerii harnici și grupurile de mineri au absolvit „leagăne” și „rockeri” sau „lungi” pentru a procesa volume mai mari de pietriș. Minerii s-ar angaja, de asemenea, în „coyoteing”. Această metodă a implicat săparea unui arbore de 6 până la 13 metri (20 până la 43 ft) adânc în depozitele placer de-a lungul unui flux., Tunelurile au fost apoi săpate în toate direcțiile pentru a ajunge la cele mai bogate vene de murdărie.
în cele mai complexe minerit placer, grupuri de prospectori ar devia apa dintr-un râu întreg într-o ecluză de-a lungul râului, și apoi sape pentru aur în fundul râului nou expuse. Estimările moderne ale U. S. Geological Survey sunt că aproximativ 12 milioane de uncii (370 t) de aur au fost eliminate în primii cinci ani de Goana după aur (în valoare de peste 16 miliarde de dolari la prețurile din decembrie 2010).,în etapa următoare, până în 1853, mineritul hidraulic a fost folosit pe vechile paturi de pietriș cu aur pe dealuri și blufe în câmpurile de aur. Într-un stil modern de exploatare hidraulică dezvoltat pentru prima dată în California, un furtun de înaltă presiune a direcționat un flux puternic sau un jet de apă pe paturile de pietriș cu aur. Pietrișul slăbit și aurul treceau apoi peste ecluze, aurul așezându-se până la fundul unde era colectat. Până la mijlocul anilor 1880, se estimează că 11 milioane de uncii (340 t) de aur (în valoare de aproximativ 15 miliarde USD la prețurile din decembrie 2010) au fost recuperate prin „hidraulică”., Acest stil de exploatare hidraulică sa răspândit mai târziu în întreaga lume.
un produs secundar al acestor metode de extracție a fost că cantități mari de pietriș, nămol, metale grele și alți poluanți au intrat în pâraie și râuri. Începând cu anul 1999, multe zone poartă încă cicatricile mineritului hidraulic, deoarece pământul expus rezultat și depozitele de pietriș din aval nu suportă viața plantelor.după încheierea Goanei după aur, operațiunile de recuperare a aurului au continuat., Etapa finală a recupera liber de aur a fost de prospectare pentru aur, care a avut încet spălate în jos în apartamentul de fundul râului și bancurile de nisip din California Central Valley și alte zonele aurifere din California (cum ar fi Scott Vale în Siskiyou County). Până la sfârșitul anilor 1890, tehnologia de dragare (inventată și în California) a devenit economică și se estimează că peste 20 de milioane de uncii (620 t) au fost recuperate prin dragare (în valoare de aproximativ 28 de miliarde de dolari la prețurile din decembrie 2010).,
Atât în timpul Gold Rush și în deceniile care au urmat, aur de azil, de asemenea, implicat în „hard-rock” minerit, care este, extragerea de aur direct de la rock care a cuprins-o (de obicei de cuarț), de obicei de săpat și de sablare pentru a urmări și elimina venele de aur-rulment de cuarț. Până în 1851, mineritul de cuarț a devenit industria majoră a Coloma., Odată ce rocile purtătoare de aur au fost aduse la suprafață, rocile au fost zdrobite și aurul separat, fie folosind separarea în apă, folosind diferența de densitate a acestuia de nisipul de cuarț, fie prin spălarea nisipului peste plăcile de cupru acoperite cu mercur (cu care aurul formează un amalgam). Pierderea mercurului în procesul de amalgamare a fost o sursă de contaminare a mediului.În cele din urmă, mineritul de roci dure a devenit cea mai mare sursă de aur produsă în țara de aur. Producția totală de aur în California de atunci până în prezent este estimată la 118 milioane uncii (3700 t).