The relationship between mother and child might have been the evolutionary foundation of conscience.Credit: TaPhotograph/Getty
Conscience: the Origins of Moral Intuition Patricia Churchland W. W. Norton (2019)
What is our conscience, and where does it come from? Em sua consciência altamente legível, a filósofa Patricia Churchland argumenta que”nós não teríamos nenhuma posição moral sobre qualquer coisa a menos que fôssemos sociais”.,que temos consciência de como a evolução moldou a nossa neurobiologia para a vida social. Assim, julgamos o que é certo ou errado usando sentimentos que nos estimulam em uma direção geral e julgamento que molda esses impulsos em ações. Tal julgamento tipicamente reflete “algum padrão de um grupo ao qual o indivíduo se sente ligado”. Esta ideia de consciência como uma capacidade neurobiológica para internalizar normas sociais contrasta com relatos estritamente filosóficos de como e por que distinguimos o certo do errado.,
Existe uma linha de pensamento na biologia evolutiva (avançada, por exemplo, pelo teórico Bret Weinstein) que a capacidade de debate moral em si tem uma função social, vinculando grupos independentemente dos tópicos contestados ou sua ‘direita’moral abstrata. Além disso, muitas das nossas regras morais — como a ideia de que não devemos trair os nossos amigos ou abandonar os nossos filhos — foram claramente moldadas por uma selecção natural para optimizar a nossa capacidade de viver em grupos., Outras regras, por exemplo no que diz respeito à exatidão da reciprocidade, são semelhantes: sentimos muito intensamente e inatamente que se alguém nos dá um presente de comida, devemos retribuir em uma ocasião futura.Churchland brevemente toca em como outros primatas, como chimpanzés, têm sido observados atuando de formas que ecoam a consciência. Estes incluem comportamentos analisados pelo primatologista Frans De Waal: cooperar para objetivos comuns, compartilhar alimentos, adotar órfãos e luto. Churchland argumenta que tais exemplos apontam para as origens evolucionárias da consciência humana.,
para construir esse caso, ela primeiro se concentra no vínculo fundamental entre mães e crianças. Esta relação, ela argumenta, foi eventualmente estendida através do tempo evolucionário para companheiros, parentes mais distantes, e amigos. A consciência é essencial para a nossa capacidade de sustentar e beneficiar de tais apegos. Como Churchland escreve,”o apego gera o cuidado; o cuidado gera a consciência”. A capacidade de formular e agir sobre as normas morais resulta, portanto, da necessidade de desenvolver soluções práticas para os problemas sociais., A nossa consciência é reforçada por estímulos sociais: por exemplo, enfrentamos desaprovação por mentir e aprovação por um comportamento cortês. Assim, a consciência, como a Igreja vê, envolve “a internalização dos padrões comunitários”.O Compromisso com a consciência nem sempre é bom. Aplaudimos a posição anti-escravista de John Brown, abolicionista norte-americano do século XIX, mas algumas pessoas questionam a sua crença de que a única solução para o mal da escravatura era a insurreição armada., E somos repelidos por extremistas que continuam a disparar rampas em mesquitas ou detonam bombas em igrejas em nome da sua “consciência”. A consciência é complexa, e as regras morais (como as contra a matança) não são elas mesmas o que a nossa neurobiologia codifica. Churchland explora temas relacionados-incluindo a ausência de consciência, como no transtorno de personalidade anti-social, ou sua abundância excessiva, como em pessoas que seguem as estrictos morais de uma religião com escrupulosidade excessiva.Churchland também critica severamente o estado de seu campo., Ela está frustrada pela filosofia acadêmica sequestrada, na qual “a sabedoria prática pode estar em falta, substituída por intermináveis hesitações ou adesão inabalável a uma ideologia favorita”. Ela eviscera filósofos morais que acreditam que as regras morais podem ser completamente divorciadas da biologia e encontrar uma base baseada apenas no raciocínio. Ela ressalta que a suposição de que a moralidade não está devidamente fundamentada filosoficamente a menos que seja universal é, em si mesma, meramente uma estipulação refutável. Ela observa que décadas de tentativas de definir regras universais não foram bem sucedidas., E, finalmente, ela mostra que a maioria dos dilemas morais são apenas isso: dilemas nos quais é impossível satisfazer todas as restrições, e que colocam ostensivamente princípios universais em conflito uns com os outros. tais problemas parecem ser insuperáveis para aqueles que acreditam que as regras morais podem ser tornadas absolutas, baseadas apenas no raciocínio moral e desconectadas da vida real, como se fossem impulsionadas simplesmente por uma espécie de lógica filosófica. Mas, como observa Churchland,”você não pode tirar a moralidade simplesmente de não se contradizer”.,
nem ela tem muito uso para utilitaristas, com seu cálculo simples de somar o maior bem para o maior número. Ela justamente ressalta que viver em uma sociedade utilitária seria insatisfatório para a maioria das pessoas, porque não somos parciais a todos os membros de nossa sociedade igualmente. Nós preferimos nossos próprios grupos, nossos próprios amigos, nossas próprias famílias. Para a maioria das pessoas, como ela argumenta, “o amor pelos membros da família é um fato neurobiológico e psicológico colossal que a mera ideologia não pode desejar afastar”., Ela conclui que o utilitarismo está irresolvivelmente em desacordo com o funcionamento do nosso cérebro, uma vez que evoluímos para nos preocuparmos mais com as pessoas que conhecemos do que com as que não conhecemos.
O livro é decorado, à maneira de nossos melhores filósofos, com exemplos pitórios ilustrativos. Muitos são retirados da educação de Churchland em uma fazenda no deserto do Noroeste do Pacífico. (Ela se chama de “campónio”.,) Eles são maravilhosos: rafting equipes de burlar corredeiras no Território de Yukon do Canadá; formas de corte de lenha; o estratégico caça comportamento do urso-pardo (Ursus arctos); a acção espontânea dos agricultores de leite de vacas de um vizinho atingidas pela gripe; um sinal em um farm de cozinha proclamando, “que trabalha, come.”
As limitações na conta de Churchland são principalmente limitações no estado do campo. Como ela repetidamente observa, muitos aspectos de como a consciência vem a ser incorporada no cérebro, e moldada pela seleção natural, simplesmente ainda não são conhecidos., Mas ela, no entanto, faz um grande esforço. A consciência é esclarecedora, divertida e sábia.