you might think it doesn’t take a rocket scientist to invent a squirt gun like the Super Soaker. Mas Lonnie Johnson, o inventor que concebeu este brinquedo extremamente popular que pode drenar metade do bairro com um único puxador do gatilho, na verdade trabalhou nos programas de satélite Galileu e Cassini e no Laboratório de propulsão a jato da NASA, onde ele ajudou a desenvolver o bombardeiro B2 stealth.,Johnson é um criador prodigioso, detendo mais de 120 patentes sobre uma variedade de produtos e processos, incluindo projetos de baterias de lítio para filmes, sistemas de conversão eletroquímica, bombas de calor, geradores terminônicos e vários itens para melhorar a produção da bateria, incluindo um eletrólito de protões de cerâmica de película fina. Além de invenções de ciência séria, Johnson também patenteou conceitos tão versáteis e divertidos como um curler de secagem de cabelo, detector de fraldas, lançador de foguetes de brinquedo e Blasters Nerf., Sim, aquele sistema de fogo rápido com dardos de espuma que tenta a criança em todos nós para montar emboscadas em parentes e animais de estimação insuspeitos.”sou um pensador”, diz Johnson. “Adoro brincar com ideias e transformá-las em algo útil ou divertido.”
Johnson também surgiu com outra invenção interessante que está em uso comum hoje, embora ele não capitalizou sobre ele. Em 1979, enquanto estava no Laboratório de missões espaciais da Força Aérea dos Estados Unidos, patenteou um dispositivo que opticamente reduz um código binário à escala, então usa uma lente de aumento e sensores para recuperar a informação., É a tecnologia básica usada em CDs e DVDs hoje.”chamo-lhe o peixe graúdo que fugiu porque estava a gostar muito do meu trabalho diurno”, diz ele. “Eu estava realmente fazendo isso apenas por diversão e não persegui comercialmente.como muitas invenções, o Super Soaker foi o resultado de um acidente. Johnson estava em casa em 1982 trabalhando em uma idéia para uma bomba de calor melhorada – um dispositivo para aquecimento e refrigeração que transfere mecanicamente calor para outra fonte – quando sua criação surgiu uma fuga., Uma explosão de água atravessou a sala e Johnson imediatamente pensou: “isso daria uma ótima Pistola de água.”
he worked on the concept and made a prototype from Plexiglas, PVC pipe, O-ring seats and other handy materials, including a two-liter soda bottle for the ample reservoir., As partes que ele precisava, mas não podia implorar, pedir emprestado ou roubar, ele fez um pequeno torno em sua oficina em casa. “Essa é uma das vantagens de ser um inventor e Sininho”, diz ele. “Tenho tudo o que preciso para fazer o que preciso.”
O protótipo original, que Johnson ainda tem, estava longe da pistola de água disponível nas prateleiras das lojas. O conjunto de tubos de PVC branco e reservatório bulboso deu-lhe um olhar de Arma de raios de Star-Wars. Mas como o júri estava preparado, o protótipo podia disparar: uma rajada de água comprimida poderia levar até quase 12 metros.em 1986, Johnson recebeu o U. S., Patente 4.591.071 para um dispositivo simplesmente intitulado ” Pistola de água.”Como o abstrato em seu arquivo diz,” a pistola de água inclui um bocal para ejetar água a alta velocidade, uma bomba de pressurização para comprimir o ar na Arma para pressurizar a água contida nela, e uma válvula de controle de fluxo ativada para disparar a arma, controlando o fluxo de água pressurizada através do bocal. Um circuito de oscilador alimentado por bateria e um gerador de som alimentado por fluxo de água produzem efeitos sonoros futuristas de raios espaciais quando a arma está disparando.,”
Johnson lutou por vários anos para encontrar uma empresa que pode transformar a sua ideia em um grande sucesso comercial. Houve muitas respostas céticas e vários falsos começos até que, finalmente, em 1989, um fabricante de brinquedos percebeu o potencial para seu dispositivo encharcador. Ele licenciou-o para a Larami Corporation, que inicialmente comercializou o brinquedo como o Power Drencher em 1990.,levou algum ajuste e mudança de marca até que o brinquedo decolou. Foi relançado como o Super Soaker com um anúncio de TV inteligente e cômico mostrando dois jovens adolescentes entrando em uma festa de piscina, enquanto prometia uma “pistola de água de alto calibre.”A um preço de varejo de US $10 cada, as vendas subiram para US $ 200 milhões, catapultando-o para o brinquedo mais vendido do mundo em 1992. Tem sido um dos 10 melhores brinquedos vendidos todos os anos desde então e tem gerado inúmeras extensões de marca para amigos e família encharcados.,
The invention landed Johnson in the National Toy Hall of Fame. Christopher Bensch, vice-presidente de coleções e curador chefe, diz que as credenciais interestelares de Johnson lhe dão status de elite entre os induzidos.
“ele provavelmente é superqualificado como inventores de brinquedos ir”, diz ele. “Afinal, ele é um cientista de foguetes. Sua invenção foi um avanço rarefeito por causa de seu sucesso. Está ali em cima com a massa deslizante e tola. Nenhum deles foi feito para ser Brinquedos.,”
Royalties from the Super Soaker and Nerf Blaster have enabled Johnson to pursue his dreams in a way he never imagined possible. Nascido há quase 70 anos no sul segregado, o inventor afro-americano teve de provar ser um cientista talentoso e capaz. Seus pais pegaram algodão na fazenda de seu avô e Johnson frequentou uma escola totalmente preta. Graduou-se na Universidade Tuskegee antes de ingressar na Força Aérea dos Estados Unidos como engenheiro, depois trabalhando para a NASA.,
ohnson Serve no Conselho de Administração da FIRST, uma organização sem fins lucrativos dedicada a inspirar os jovens a participar na ciência e Tecnologia. Don Bossi, primeiro presidente, está impressionado com a vontade de Johnson para ajudar estudantes interessados em Ciência, Tecnologia, Engenharia e matemática (STEM).”Lonnie é um maravilhoso modelo e mentor para aspirantes a Líderes STEM como os estudantes que participam dos primeiros programas”, diz ele. “Sua história de persistência e superação de obstáculos inspira a próxima geração a seguir seus passos curiosos e tenazes.,”
embora nunca pretendesse entrar no negócio dos brinquedos, Johnson teve a flexibilidade de se mover em novas direções graças às suas invenções para crianças. Estas patentes lhe permitiram começar suas próprias empresas, Johnson Research e afiliados, e trabalhar em projetos de sua escolha.”estes produtos foram enormes sucessos”, diz Johnson., “Certamente teve um grande impacto na minha vida. Está a permitir – me fazer as coisas que estou a fazer agora.”
hoje, ele está trabalhando em uma bateria de cerâmica de estado sólido que pode armazenar mais energia do que as baterias de íon de lítio e a bateria de próxima geração, o ar de lítio, que pode armazenar 10 vezes a energia da tecnologia atual.”Imagine dirigir um carro atravessando o país com uma única carga”, diz ele. “É isso que esperamos alcançar com esta tecnologia.”
além disso, Johnson está trabalhando em um novo condensador de água que pode puxar a umidade do ar ambiente., Será alimentado por células solares e está sendo projetado para uso em áreas áridas com alta umidade.fiel às suas raízes da ciência do foguete, Johnson também está tentando desenvolver uma tecnologia de conversão de energia que captura o calor e o converte em eletricidade. Ele vai usar eletroquímica para puxar o calor dos motores, particularmente os sistemas nucleares que geram voos espaciais longos.infelizmente, não há mais brinquedos nos planos de Johnson. Isso, no entanto, poderia mudar com apenas um erro, e uma centelha de sua imaginação.