Man könnte denken, es braucht nicht eine Rakete Wissenschaftler zu erfinden, squirt gun wie der Super Soaker. Aber Lonnie Johnson, der Erfinder, der dieses äußerst beliebte Spielzeug entwickelt hat, das die Hälfte der Nachbarschaft mit einem einzigen Abzug durchnässt, arbeitete tatsächlich an den Satellitenprogrammen Galileo und Cassini und am Jet Propulsion Laboratory der NASA, wo er half, den B2 Stealth Bomber zu entwickeln.,
Johnson ist ein wunderbarer Schöpfer und hält mehr als 120 Patente auf eine Vielzahl von Produkten und Prozessen, einschließlich Designs für Filmlithiumbatterien, elektrochemische Umwandlungssysteme, Wärmepumpen, therminonische Generatoren und verschiedene Artikel zur Verbesserung der Batterieproduktion, einschließlich eines dünnschichtkeramischen protonenleitenden Elektrolyten. Neben ernsthaften wissenschaftlichen Erfindungen hat Johnson auch so vielseitige und amüsante Konzepte wie einen haartrocknenden Lockenwickler, einen nassen Windeldetektor, einen Spielzeugraketenwerfer und Nerf-Blaster patentiert., Ja, das Schnellfeuersystem mit Schaumpfeilen, das das Kind in uns allen dazu verleitet, ahnungslose Verwandte und Haustiere in Hinterhalte zu versetzen.
„ich bin ein Tüftler,“ sagt Johnson. „Ich liebe es, mit Ideen herumzuspielen und sie in etwas Nützliches oder Lustiges zu verwandeln.“
Johnson hat auch eine andere interessante Erfindung entwickelt, die heute allgemein verwendet wird, obwohl er sie nicht genutzt hat. 1979 patentierte er im Space Missions Lab der US-Luftwaffe ein Gerät, das einen Binärcode optisch auf Skalierung reduziert und dann eine Lupe und Sensoren verwendet, um die Informationen abzurufen., Es ist die grundlegende Technologie, die heute in CDs und DVDs verwendet wird.
„Ich nenne es den großen Fisch, der davongekommen ist, weil ich meinen Tagesjob so sehr genossen habe“, sagt er. „Ich tat es wirklich nur zum Spaß und verfolgte es nicht kommerziell.“
Wie viele Erfindungen war der Super Soaker das Ergebnis eines Unfalls. Johnson war 1982 zu Hause und arbeitete an einer Idee für eine verbesserte Wärmepumpe – ein Gerät zum Heizen und Kühlen, das Wärme mechanisch auf eine andere Quelle überträgt–, als seine Kreation ein Leck verursachte., Ein Wasserstoß schoss durch den Raum und Johnson dachte sofort: „Das wäre eine großartige Spritzpistole.“
Er arbeitete an dem Konzept und machte einen Prototyp aus Plexiglas, PVC-Rohr, O-Ring-Sitze und andere handliche Materialien, darunter eine Zwei-Liter-Soda-Flasche für den großen Behälter., Was auch immer Teile er brauchte, aber nicht betteln, leihen oder stehlen konnte, er machte auf einer kleinen Drehmaschine in seiner Werkstatt zu Hause. „Das ist einer der Vorteile, Erfinder und Tüftler zu sein“, sagt er. „Ich habe alles, was ich brauche, um das zu machen, was ich brauche.“
Der ursprüngliche Prototyp, den Johnson noch hat, war weit entfernt von der Spritzpistole, die in den Regalen erhältlich ist. Die Anordnung der weißen PVC-Rohre und des bauchigen Reservoirs gab ihm einen Star-Wars-Ray-Gun-Look. Aber so gut manipuliert es aussah, Der Prototyp konnte schießen: Ein komprimierter Wasserstoß konnte bis zu fast 40 Fuß tragen.
Im Jahr 1986 erhielt Johnson U. S., Patent 4,591,071 für ein Gerät mit dem Titel “ Spritzpistole.“Wie in der Zusammenfassung zu seiner Einreichung zu lesen ist,“ enthält die Spritzpistole eine Düse zum Ausstoßen von Wasser mit hoher Geschwindigkeit, eine Druckpumpe zum Komprimieren von Luft in die Pistole, um das darin enthaltene Wasser unter Druck zu setzen, und ein auslöserbetätigtes Durchflussregelventil zum Abschießen der Pistole durch Steuern des Durchflusses von Druckwasser durch die Düse. Eine batteriebetriebene Oszillatorschaltung und ein wasserstrombetriebener Schallgenerator erzeugen futuristische Weltraumstrahlpistolen-Soundeffekte, wenn die Waffe schießt.,“
Johnson kämpfte mehrere Jahre lang darum, ein Unternehmen zu finden, das seine Idee zu einem kommerziellen Erfolg machen konnte. Es gab viele skeptische Reaktionen und mehrere Fehlstarts, bis schließlich 1989 ein Spielzeughersteller das Potenzial für sein Tränkgerät erkannte. Er lizenzierte es an die Larami Corporation, die das Spielzeug 1990 zunächst als Power Drencher vermarktete.,
Es dauerte einige Tweaking und Rebranding, bis das Spielzeug auszog. Es wurde als Super Soaker mit einer cleveren und komischen TV-Anzeige neu gestartet, in der zwei junge Teenager eine Poolparty stürzten, während sie eine „Spritzpistole eines höheren Kalibers“ versprachen.“Zu einem Verkaufspreis von jeweils 10 US-Dollar stieg der Umsatz auf 200 Millionen US-Dollar und katapultierte ihn 1992 zum meistverkauften Spielzeug der Welt. Es ist eines der Top-10-Spielzeuge, die seitdem jedes Jahr verkauft werden, und hat zahlreiche Markenerweiterungen für Freunde und Familie hervorgebracht.,
Die Erfindung landete Johnson in die National Toy Hall of Fame. Christopher Bensch, Vice President für Sammlungen und Chefkurator, sagt Johnsons interstellare Anmeldeinformationen geben ihm Elite-Status unter den Einberufenen.
„Er ist wahrscheinlich überqualifiziert, wie Spielzeug Erfinder gehen“, sagt er. „Schließlich ist er ein Raketenwissenschaftler. Seine Erfindung war wegen ihres Erfolgs ein seltener Durchbruch. Es rangiert dort oben mit dem Slinky und dummen Kitt. Keiner von ihnen war als Spielzeug konzipiert.,“
Lizenzgebühren von The Super Soaker und Nerf Blaster haben es Johnson ermöglicht, seine Träume auf eine Weise zu verfolgen, die er sich nie für möglich gehalten hätte. Der vor fast 70 Jahren im getrennten Süden geborene afroamerikanische Erfinder musste sich als talentierter und fähiger Wissenschaftler beweisen. Seine Eltern pflückten Baumwolle auf der Farm seines Großvaters und Johnson besuchte eine All-Black High School. Er absolvierte die Tuskegee University, bevor er als Ingenieur in die US Air Force eintrat und später für die NASA arbeitete.,
Johnson ist Mitglied des Board of Directors von FIRST, einer gemeinnützigen Organisation, die sich der Inspiration junger Menschen für die Teilnahme an Wissenschaft und Technologie widmet. Don Bossi, ERSTER Präsident, ist beeindruckt von Johnsons Bereitschaft, Studenten zu unterstützen, die sich für Wissenschaft, Technologie, Ingenieurwesen und Mathematik (STEM) interessieren.
„Lonnie ist ein wunderbares Vorbild und Mentor für angehende MINT-Leiter wie die Studenten, die an ERSTEN Programmen teilnehmen“, sagt er. „Seine Geschichte der Beharrlichkeit und Überwindung von Hindernissen inspiriert die nächste Generation, in seine neugierigen und hartnäckigen Fußstapfen zu treten.,“
Obwohl nie beabsichtigt, geben Sie das toy business, Johnson hat die Flexibilität, sich in neue Richtungen Dank seiner Erfindungen für Kinder. Diese Patente ermöglichten es ihm, eigene Unternehmen, Johnson Research und verbundene Unternehmen zu gründen und an Projekten seiner Wahl zu arbeiten.
„Diese Produkte waren große Erfolge,“ sagt Johnson., „Es hat sicherlich einen großen Einfluss auf mein Leben gehabt. Es ermöglicht mir, die Dinge zu tun, die ich jetzt tue.“
Heute arbeitet er an einer Festkörperkeramikbatterie, die mehr Energie speichern kann als Lithium-Ionen-Batterien und der Batterie der nächsten Generation, Lithium air, die das Zehnfache der Energie der aktuellen Technologie speichern kann.
„Stellen Sie sich vor, Sie fahren mit einer einzigen Ladung querfeldein“, sagt er. „Das hoffen wir mit dieser Technologie zu erreichen.“
Darüber hinaus arbeitet Johnson an einem neuen Wasserkondensator, der Feuchtigkeit aus der Umgebungsluft ziehen kann., Es wird von Solarzellen angetrieben und ist für den Einsatz in trockenen Gebieten mit hoher Luftfeuchtigkeit ausgelegt.
Getreu seinen raketenwissenschaftlichen Wurzeln versucht Johnson auch, eine Energiewandlertechnologie zu entwickeln, die Wärme aufnimmt und in Elektrizität umwandelt. Es wird Elektrochemie verwenden, um Wärme aus Motoren zu ziehen, insbesondere aus den Kernsystemen, die lange Raumflüge antreiben.
Leider gibt es in Johnsons Plänen kein Spielzeug mehr. Das könnte sich jedoch mit nur einem Fehler und einem Funken seiner Vorstellungskraft ändern.