można by pomyśleć, że nie potrzeba naukowca rakietowego, aby wynaleźć Pistolet na wodę, taki jak Super Soaker. Ale Lonnie Johnson, wynalazca, który opracował tę niezwykle popularną zabawkę, która może zanurzyć połowę okolicy jednym pociągnięciem spustu, pracował w programach satelitarnych Galileo i Cassini oraz w Jet Propulsion Laboratory NASA, gdzie pomógł opracować bombowiec B2 stealth.,
Johnson jest cudownym twórcą, posiadającym ponad 120 patentów na różne produkty i procesy, w tym projekty foliowych baterii litowych, elektrochemicznych systemów konwersji, pomp ciepła, generatorów terminonicznych i różnych elementów w celu zwiększenia produkcji baterii, w tym cienkowarstwowego ceramicznego elektrolitu przewodzącego proton. Oprócz poważnych wynalazków naukowych, Johnson opatentował również tak wszechstronne i zabawne koncepcje, jak lokówka do suszenia włosów, wykrywacz mokrej pieluchy, Wyrzutnia rakiet z zabawkami i miotacze Nerf., Tak, ten system szybkiego ognia z piankowymi lotkami, który kusi dziecko w nas wszystkich, aby zasadzki na niczego nie podejrzewających krewnych i zwierzęta domowe.
„Uwielbiam bawić się pomysłami i zmieniać je w coś użytecznego lub zabawnego.”
Johnson wymyślił również inny interesujący wynalazek, który jest dziś w powszechnym użyciu, choć nie wykorzystał go. W 1979 roku, w laboratorium misji kosmicznych Sił Powietrznych USA, opatentował urządzenie, które optycznie redukuje kod binarny do skali, a następnie wykorzystuje soczewkę powiększającą i czujniki do pobierania informacji., Jest to podstawowa technologia używana obecnie w płytach CD i DVD.
„Naprawdę robiłem to dla zabawy i nie prowadziłem tego komercyjnie.”
jak wiele wynalazków, Super Soaker był wynikiem wypadku. Johnson pracował w domu w 1982 roku nad pomysłem na ulepszoną pompę ciepła – urządzenie do ogrzewania i chłodzenia, które mechanicznie przenosi ciepło do innego źródła-kiedy jego stworzenie spowodowało wyciek., Wybuch wody w całym pokoju i Johnson natychmiast pomyślał: „to byłby świetny Pistolet na wodę.”
pracował nad koncepcją i wykonał prototyp z pleksiglasu, rur PCV, siedzeń typu O-ring i innych przydatnych materiałów, w tym dwulitrowej butelki po napoju na duży zbiornik., Cokolwiek potrzebował, ale nie mógł żebrać, pożyczać ani kraść, robił na małej tokarce w swoim warsztacie w domu. „To jedna z zalet bycia wynalazcą i majsterkowiczem” – mówi. „Mam wszystko, czego potrzebuję, aby zrobić to, czego potrzebuję.”
oryginalny prototyp, który Johnson wciąż ma, był dalekim od pistoletu na wodę dostępnego na sklepowych półkach. Tablica białych rur PVC i bulwiasty zbiornik nadały mu wygląd Gwiezdnych Wojen-ray-gun. Ale jak to wyglądało, prototyp mógł strzelać: sprężony podmuch wody mógł przenosić się do prawie 40 stóp.
w 1986 roku Johnson otrzymał USA, Patent 4,591,071 na urządzenie po prostu zatytułowane ” Pistolet Squirt.”Jak czytamy w streszczeniu,” Pistolet squirt zawiera dyszę do wyrzucania wody z dużą prędkością, pompę ciśnieniową do sprężania powietrza do pistoletu w celu sprężania wody w nim zawartej oraz zawór sterujący przepływem uruchamiany spustem do strzelania z pistoletu poprzez sterowanie przepływem wody pod ciśnieniem przez dyszę. Obwód oscylatora zasilany baterią i generator dźwięku zasilany strumieniem wody wytwarzają Futurystyczne efekty dźwiękowe pistoletu kosmicznego podczas strzelania.,”
Johnson zmagał się przez kilka lat z znajdź firmę, która może przekształcić jego pomysł w sukces komercyjny. Było wiele sceptycznych reakcji i kilka fałszywych startów, aż w końcu w 1989 roku jeden producent zabawek uświadomił sobie potencjał swojego urządzenia do przemywania. W 1990 roku otrzymał licencję od larami Corporation, która początkowo sprzedawała zabawkę jako Power Drencher.,
trzeba było trochę poprawiać i rebrandować, dopóki zabawka nie wystartowała. Został on ponownie uruchomiony jako Super Soaker z sprytną i komiczną reklamą telewizyjną pokazującą dwóch młodych nastolatków rozbijających imprezę przy basenie, obiecując ” Pistolet na wodę większego kalibru.”W cenie detalicznej 10 dolarów za sztukę, sprzedaż wzrosła do 200 milionów dolarów, katapultując ją do najlepiej sprzedającej się zabawki na świecie w 1992 roku. Od tego czasu jest to jedna z 10 najlepszych zabawek sprzedawanych co roku i zrodziła wiele rozszerzeń marki dla przyjaciół i rodziny.,
wynalazek trafił do National Toy Hall of Fame. Christopher Bensch, wiceprezes ds. kolekcji i główny kurator, mówi, że międzygwiezdne referencje Johnsona dają mu elitarny status wśród inductees.
„pewnie przesadził z pomysłami na zabawki” „W końcu jest naukowcem od rakiet. Jego wynalazek był rzadkim przełomem ze względu na jego sukces. Jest tam z Slinky i glupie Putty. Żadna z nich nie była zaprojektowana do zabawek.,”
honoraria od Super Soakera i Nerf blastera pozwoliły Johnsonowi realizować swoje marzenia w sposób, którego nigdy sobie nie wyobrażał. Urodzony prawie 70 lat temu na oddzielonym od siebie południu, afroamerykański wynalazca musiał udowodnić, że jest utalentowanym i zdolnym naukowcem. Jego rodzice zbierali bawełnę na farmie dziadka, a Johnson uczęszczał do czarnej szkoły średniej. Ukończył Tuskegee University, zanim wstąpił do Sił Powietrznych USA jako inżynier, a następnie pracował dla NASA.,
Johnson zasiada w Radzie Dyrektorów FIRST, organizacji non-profit poświęconej inspirowaniu młodych ludzi do udziału w nauce i technologii. Don Bossi, pierwszy prezydent, jest pod wrażeniem gotowości Johnsona do pomocy studentom zainteresowanym nauką ścisłą, technologią, inżynierią i matematyką (STEM).
„Lonnie jest wspaniałym wzorem i mentorem dla początkujących liderów STEM, takich jak studenci, którzy uczestniczą w pierwszych programach”, mówi. „Jego historia wytrwałości i pokonywania przeszkód inspiruje następne pokolenie do podążania jego ciekawymi i wytrwałymi śladami.,”
chociaż nigdy nie zamierzał wejść do branży zabawek, Johnson miał elastyczność, aby poruszać się w nowych kierunkach dzięki swoim wynalazkom dla dzieci. Patenty te pozwoliły mu założyć własne firmy, Johnson Research i filie oraz pracować nad wybranymi przez siebie projektami.
„te produkty były wielkimi sukcesami”, mówi Johnson., „To z pewnością miało duży wpływ na moje życie. To pozwala mi robić to, co robię teraz.”
obecnie pracuje nad półprzewodnikową baterią ceramiczną, która może przechowywać więcej energii niż baterie litowo-jonowe i akumulator nowej generacji, litowo-powietrzny, który może przechowywać 10 razy energię obecnej technologii.
„To właśnie mamy nadzieję osiągnąć dzięki tej technologii.”
ponadto Johnson pracuje nad nowym skraplaczem wody, który może pobierać wilgoć z otaczającego powietrza., Będzie zasilany przez ogniwa słoneczne i jest przeznaczony do użytku w suchych obszarach o wysokiej wilgotności.
zgodnie ze swoimi rakietowymi korzeniami Johnson stara się również opracować technologię konwertera energii, która przechwytuje ciepło i zamienia je w energię elektryczną. Będzie wykorzystywać elektro-chemię do pobierania ciepła z silników, szczególnie z systemów jądrowych, które napędzają długie loty kosmiczne.
Niestety w planach Johnsona nie ma już zabawek. To jednak może się zmienić tylko jednym błędem i iskrą jego wyobraźni.