Po upadku Związku Radzieckiego na początku lat 90.terminologia „trzech światów” nieco się zmieniła. Obecnie kraje „pierwszego świata” są uważane za kraje rozwinięte. Kraje” drugiego świata ” to termin używany do opisania byłych krajów komunistycznych, które nie są do końca w ubóstwie, ale też nie są zamożne. Kraje trzeciego świata są uważane za kraje rozwijające się i najsłabiej rozwinięte świata. Termin, który pierwotnie był używany do opisania ideologii politycznych, jest obecnie używany do określenia państw gospodarczych.,
wskaźnik rozwoju człowieka (HDI) dokładniejszą miarą rozwoju gospodarczego. Human Development Index to indeks służący do uszeregowania krajów. Jest ona określana ilościowo, patrząc na rozwój człowieka w danym kraju, takie jak średnia długość życia, edukacja i wskaźniki dochodu per capita. HDI umieszcza kraje w skali 0-1 i klasyfikuje je do jednego z czterech poziomów rozwoju człowieka:
- niski rozwój człowieka (0-.55)
- średni rozwój człowieka (.55-.70)
- wysoki rozwój człowieka (.70-80)
- bardzo wysoki rozwój człowieka (.80-1.,0)
kraje Drugiego Świata z czasów Zimnej Wojny wahają się obecnie od średniego rozwoju ludzkiego do bardzo wysokiego rozwoju ludzkiego pod względem HDI. Na przykład Słowenia ma HDI .896, klasyfikując go jako bardzo wysoki rozwój człowieka. W ujęciu historycznym Słowenia jest krajem Drugiego Świata, jednak według współczesnej definicji jest uważana za „kraj Pierwszego Świata”. Kirgistan ma HDI .672, stawiając kraj w średnim stopniu rozwoju człowieka. To sprawia, że Kirgistan „kraj Drugiego Świata” z definicji historycznej i współczesnej definicji.,
kategoryzując kraje jako pierwszy świat, drugi świat lub Trzeci Świat, ważne jest rozróżnienie, czy historyczna lub współczesna definicja kategoryzuje kraj. Human Development Index jest dokładniejszym sposobem kategoryzowania narodów na podstawie ich rozwoju gospodarczego i ludzkiego.