Po pádu Sovětského Svazu na počátku 1990, „tři světy“ terminologie poněkud změnila. Dnes jsou země“ prvního světa “ považovány za rozvinuté země. „Druhý svět“ země jsou termín se používají k popisu bývalých komunistických zemí, které nejsou zcela v chudobě, ale nejsou prosperující buď. Země „třetího světa“ jsou považovány za rozvojové a nejméně rozvinuté země světa. Termín, který byl původně používán k popisu politických ideologií, se nyní používá k definování ekonomických států.,
Index lidského rozvoje (HDI) přesnější měřítko ekonomického rozvoje. Index lidského rozvoje je index používaný k hodnocení zemí. Je kvantifikován pohledem na lidský rozvoj země, jako je očekávaná délka života, vzdělání a ukazatele příjmů na obyvatele. HDI umístí země na stupnici 0-1 a kategorizuje je do jedné ze čtyř úrovní lidského vývoje:
- nízký lidský vývoj (0 -.55)
- střední lidský vývoj (.55-.70)
- vysoký lidský vývoj (.70-80)
- velmi vysoký lidský vývoj (.80-1.,0)
země druhého světa z doby studené války se v současné době pohybují od středního lidského vývoje po velmi vysoký lidský vývoj, pokud jde o HDI. Například Slovinsko má HDI .896, kategorizace jako velmi vysoký lidský vývoj. Z historického hlediska je Slovinsko druhou světovou zemí; podle moderní definice se však považuje za „první světovou zemi“. Kyrgyzstán má HDI .672, čímž se země dostala do střední úrovně lidského rozvoje. Díky tomu je Kyrgyzstán“ druhou světovou zemí “ podle historické definice a moderní definice.,
při kategorizaci zemí jako prvního světa, druhého světa nebo třetího světa je důležité rozlišovat, zda Historická definice nebo moderní definice kategorizuje zemi. Index lidského rozvoje je přesnější způsob kategorizace národů na základě jejich ekonomického a lidského rozvoje.