Mercury SevenEdit
De Mercury Seven astronauten met een USAF F-106. Van links naar rechts: M. Scott Carpenter, Gordon Cooper, John Glenn, Virgil I. Grissom, Walter M. Schirra, Alan B. Shepard en Donald K. Slayton.op 4 oktober 1957 lanceerde de Sovjet-Unie Spoetnik 1, de eerste kunstmatige satelliet. Dit verbrijzelde het Amerikaanse vertrouwen in zijn technologische superioriteit, waardoor een golf van angst ontstond die bekend staat als de Spoetnik-crisis., Onder zijn reacties, president Dwight D. Eisenhower lanceerde de Space Race. De National Aeronautics and Space Administration (NASA) werd opgericht op 1 oktober 1958 als een civiel agentschap voor de ontwikkeling van ruimtetechnologie. Een van de eerste initiatieven werd op 17 December 1958 publiekelijk aangekondigd. Dit was Project Mercurius, dat als doel had een mens in een baan om de aarde te lanceren, hem veilig terug te brengen naar de aarde, en zijn mogelijkheden in de ruimte te evalueren.NASA kreeg toestemming van Eisenhower om zijn eerste astronauten te rekruteren uit de gelederen van militaire testpiloten., De dienst records van 508 afgestudeerden van test pilot scholen werden verkregen van het Ministerie van Defensie van de Verenigde Staten. Uit deze, 110 werden gevonden die aan de minimumnormen voldeed: de kandidaten moesten jonger zijn dan 40, beschikken over een bachelor ‘ s degree of gelijkwaardig en 5 voet 11 inch (1,80 m) of minder. Hoewel deze niet allemaal strikt werden afgedwongen, was de hoogte vereiste stevig, als gevolg van de grootte van het Project Mercury ruimtevaartuig. De 110 werden vervolgens opgesplitst in drie groepen, met de meest veelbelovende in de eerste groep.,de eerste groep van 35, waaronder Shepard, verzamelde zich op 2 februari 1959 in het Pentagon. De officieren van de marine en het Korps Mariniers werden verwelkomd door de Chief of Naval Operations, admiraal Arleigh Burke, terwijl de United States Air Force officers werden toegesproken door de Chief of Staff van de United States Air Force, generaal Thomas D. White. Beiden beloofden hun steun aan het ruimteprogramma en beloofden dat de carrières van vrijwilligers niet negatief zouden worden beïnvloed. NASA-functionarissen informeerden hen vervolgens over Project Mercury., Zij gaven toe dat het een gevaarlijke onderneming zou zijn, maar benadrukten dat het van groot nationaal belang is. Die avond besprak Shepard de gebeurtenissen van de dag met collega-marinevliegers Jim Lovell, Pete Conrad en Wally Schirra, die uiteindelijk allemaal astronauten zouden worden. Ze waren bezorgd over hun carrière, maar besloten om vrijwilligerswerk te doen.
het informatieproces werd een week later herhaald met een tweede groep van 34 kandidaten. Van de 69 waren er zes over de hoogte, 15 werden om andere redenen uitgeschakeld en 16 daalden. Hierdoor had NASA 32 kandidaten., Aangezien dit meer was dan verwacht, besloot NASA zich niet bezig te houden met de resterende 41 kandidaten, aangezien 32 kandidaten een meer dan voldoende aantal leken om 12 astronauten te selecteren zoals gepland. De mate van interesse gaf ook aan dat er veel minder zouden stoppen tijdens de training dan verwacht, wat zou resulteren in het trainen van astronauten die niet nodig zouden zijn om Project Mercury missies te vliegen. Daarom werd besloten om het aantal geselecteerde astronauten te verminderen tot slechts zes., Toen kwam een slopende reeks fysieke en psychologische tests in de Lovelace kliniek en het Wright Aerospace Medical Laboratory. Slechts één kandidaat, Lovell, werd in dit stadium om medische redenen geëlimineerd, en de diagnose werd later onjuist bevonden; dertien anderen werden met voorbehoud aanbevolen. De directeur van de NASA Space Task Group, Robert R. Gilruth, bleek niet in staat om slechts zes van de resterende achttien te selecteren, en uiteindelijk werden er zeven gekozen.Shepard werd op 1 April 1959 op de hoogte gebracht van zijn selectie., Twee dagen later reisde hij naar Boston met Louise voor de bruiloft van zijn nicht Anne, en was in staat om het nieuws te vertellen aan zijn ouders en zus. Op 9 April 1959 werden Scott Carpenter, Gordon Cooper, John Glenn, Gus Grissom, Wally Schirra, Alan Shepard en Deke Slayton aangekondigd op een persconferentie in het Dolley Madison House in Washington D. C.., De omvang van de uitdaging die hen te wachten stond werd een paar weken later, in de nacht van 18 mei 1959, duidelijk gemaakt toen de zeven astronauten zich verzamelden op Cape Canaveral om hun eerste raketlancering te bekijken, van een SM-65D Atlas, die vergelijkbaar was met degene die hen in een baan om de aarde zou brengen. Een paar minuten na de lancering explodeerde het spectaculair en verlichtte de nachtelijke hemel. De astronauten waren verbijsterd. Shepard wendde zich tot Glenn en zei: “Nou, ik ben blij dat ze dat uit de weg hebben.,”
Freedom 7Edit
Shepard in the freedom 7 capsule before launch een ochtend jog. Op 19 januari 1961 informeerde Robert R. Gilruth, directeur van NASA ‘ s Space Task Group, de zeven astronauten dat Shepard was gekozen voor de eerste Amerikaanse missie in de ruimte., Shepard herinnerde zich later Louise ‘ s reactie toen hij haar vertelde dat ze haar armen om de man had die de eerste man in de ruimte zou zijn: “wie liet hier een Rus binnen?”Tijdens de training vloog hij 120 gesimuleerde vluchten. Hoewel deze vlucht oorspronkelijk gepland was voor 26 April 1960, werd hij meerdere malen uitgesteld door ongeplande voorbereidende werkzaamheden, eerst tot 5 December 1960, dan midden januari 1961, 6 maart 1961, 25 April 1961, 2 mei 1961 en uiteindelijk tot 5 mei 1961. Op 12 April 1961 werd de Sovjet-kosmonaut Joeri Gagarin de eerste persoon in de ruimte en de eerste die om de aarde cirkelde., Het was weer een klap voor de Amerikaanse trots. Toen Shepard het nieuws hoorde sloeg hij zijn vuist op een tafel zo hard een NASA public relations officer vreesde dat hij zijn hand zou hebben gebroken.op 5 mei 1961 leidde Shepard de Mercury-Redstone 3-missie en werd daarmee de tweede persoon en de eerste Amerikaan die de ruimte in reisde. Hij noemde zijn ruimteschip Mercury Spacecraft 7, Freedom 7. Hij werd wakker om 01: 10, en had ontbijt bestaande uit sinaasappelsap, een filet mignon gewikkeld in bacon, en roerei met zijn back-up, John Glenn, en vlucht chirurg William K. Douglas., Hij werd geholpen in zijn ruimtepak door kostuumtechnicus Joseph W. Schmitt, en stapte aan boord van de transfer van om 03:55. Hij beklom het portaal om 05:15 en ging vijf minuten later het ruimtevaartuig binnen. Er werd verwacht dat de lancering zou plaatsvinden in nog eens twee uur en vijf minuten, dus Shepard ‘ s pak had geen voorziening voor het verwijderen van lichaamsafval, maar nadat hij vastgebonden in de stoel van de capsule, lancering vertragingen hield hem in dat pak voor meer dan vier uur. Shepard ‘ s uithoudingsvermogen begaf zich voor de lancering, en hij werd gedwongen om zijn blaas in het pak te legen., De medische sensoren om de toestand van de astronaut tijdens de vlucht te volgen werden uitgeschakeld om kortsluiting te voorkomen. De urine werd gepoold in zijn rug, waar het werd opgenomen door zijn Onderkleding. Na Shepard ’s vlucht, werd het ruimtepak aangepast, en tegen de tijd van Gus Grissom’ s Mercury-Redstone 4 suborbitale vlucht in juli, was een vloeibare afvalinzameling functie ingebouwd in het pak.,in tegenstelling tot Gagarin ‘ s 108 minuten durende baanvlucht in een Vostok-ruimtevaartuig dat drie keer zo groot was als Freedom 7, bleef Shepard op een suborbitale baan voor de 15 minuten durende vlucht, die een hoogte bereikte van 101,2 zeemijlen (187,4 kilometer), en viel vervolgens naar een splashdown van 263,1 zeemijlen (487,3 kilometer) langs de Atlantische Raketafstand. In tegenstelling tot Gagarin, wiens vlucht strikt automatisch was, had Shepard enige controle over Freedom 7, ruimtevaartuig houding in het bijzonder. Shepard ‘ s lancering werd live op televisie gezien door miljoenen mensen., Het werd gelanceerd bovenop een Redstone raket. Volgens Gene Kranz in zijn boek uit 2000 is Failure Is Not an Option, “toen verslaggevers Shepard vroegen waar hij aan dacht toen hij bovenop de Redstone-raket zat te wachten op de lancering, antwoordde hij: ‘het feit dat elk deel van dit schip werd gebouwd door de laagste bieder.,””
Marine Corps Hus-1 helicopter from HMR-262 retrieves Freedom 7 from the Atlantic
na een dramatisch herstel van de Atlantische Oceaan merkte Shepard op dat hij ” niet echt voelde dat de vlucht een succes was totdat het herstel met succes was voltooid. Het is niet de val die pijn doet, het is de plotselinge stop.”Splashdown vond plaats met een impact vergelijkbaar met het landen van een straalvliegtuig op een vliegdekschip., Een reddingshelikopter arriveerde na een paar minuten, en de capsule werd gedeeltelijk uit het water getild om Shepard door het hoofdluik te laten vertrekken. Hij kneep uit de deur en in een slingerlift, en werd getrokken in de helikopter, die zowel de astronaut en ruimtevaartuig vloog naar het vliegdekschip USS Lake Champlain. Het hele herstelproces duurde slechts elf minuten. Shepard werd gevierd als een nationale held, geëerd met ticker-tape parades in Washington, New York en Los Angeles, en ontving de NASA Distinguished Service Medal van President John F. Kennedy., Hij werd ook onderscheiden met het Distinguished Flying Cross.Shepard diende als capsule communicator (CAPCOM) voor Glenn ’s Mercury-Atlas 6 orbitale vlucht, waarvoor hij ook werd overwogen, en Carpenter’ s Mercury-Atlas 7. Hij was de back-up piloot voor Cooper voor de Mercury-Atlas 9 missie, bijna vervangen Cooper nadat Cooper vloog laag over de NASA administratie gebouw op Cape Canaveral in een F-106. In de laatste fase van het Mercury-Project stond Shepard gepland om de Mercury-Atlas 10 (MA-10) te besturen, die was gepland als een driedaagse missie., Hij noemde Mercury Spacecraft 15B Freedom 7 II ter ere van zijn eerste ruimteschip en liet de naam erop schilderen, maar op 12 juni 1963 kondigde NASA-beheerder James E. Webb aan dat Mercury al zijn doelen had bereikt en dat er geen missies meer zouden worden gevlogen. Shepard deed zelfs een persoonlijk beroep op President Kennedy, maar tevergeefs.
Project Gemini; Chief AstronautEdit
Shepard en zijn vrouw Louise ontmoeten First Lady Jacqueline Kennedy, President John F. Kennedy en Vice President Lyndon B., Johnson in de Zuidelijke portiek van het Witte Huis
Project Gemini volgde op Project Mercury. Nadat de Mercury-Atlas 10-missie was afgelast, werd Shepard aangewezen als commandant van de eerste Gemini-missie met bemanning, met Thomas P. Stafford als piloot. Eind 1963 begon Shepard episodes van extreme duizeligheid en misselijkheid te ervaren, vergezeld van een luid, kloppend geluid in het linkeroor. Hij probeerde het geheim te houden, uit angst dat hij zijn vluchtstatus zou verliezen, maar was zich ervan bewust dat een episode in de lucht of in de ruimte fataal zou kunnen zijn., Na een aflevering tijdens een lezing in Houston, waar hij onlangs was verhuisd van Virginia Beach, Virginia, Shepard werd gedwongen om zijn ziekte te bekennen aan Slayton, die nu directeur van de vlucht operaties, en hulp zoeken bij NASA ‘ s artsen.
de artsen stelden de ziekte van Ménière vast, een aandoening waarbij de vloeistofdruk zich opbouwt in het binnenoor. Dit syndroom zorgt ervoor dat de halfronde kanalen en bewegingsdetectoren extreem gevoelig worden, wat resulteert in desoriëntatie, duizeligheid en misselijkheid. Er was geen genezing bekend, maar in ongeveer 20 procent van de gevallen verdween de aandoening vanzelf., Ze voorgeschreven diuretica in een poging om de vloeistof af te voeren uit het oor. Ze diagnosticeerden ook glaucoom. Een röntgenfoto vond een knobbel op zijn schildklier, en op 17 januari 1964 maakten chirurgen in het Hermann ziekenhuis een incisie in zijn keel en verwijderden 20 procent van zijn schildklier. De toestand zorgde ervoor dat Shepard uit de vluchtstatus werd verwijderd. Grissom en John Young vlogen in plaats daarvan Gemini 3.Shepard werd in november 1963 benoemd tot Chief Of The Astronaut Office en kreeg de titel Chief Astronaut. Hij werd verantwoordelijk voor de NASA astronaut training., Dit omvatte de ontwikkeling van passende trainingsprogramma ‘ s voor alle astronauten en de planning van de opleiding van individuele astronauten voor specifieke missies en rollen. Hij leverde en coördineerde astronaut input in de planning van de missie en het ontwerp van ruimtevaartuigen en andere apparatuur om te worden gebruikt door astronauten op ruimtemissies. Hij was ook lid van het selectiepanel voor de NASA Astronaut Group 5 in 1966. Hij investeerde veel van zijn tijd in banken, wildcatting en onroerend goed., Hij werd mede-eigenaar en vicepresident van Baytown National Bank en zou uren doorbrengen aan de telefoon in zijn NASA-kantoor toezicht op het. Hij kocht ook een partnerschap in een ranch in Weatherford, Texas, die paarden en vee fokte. Tijdens deze periode, zijn secretaris Gaye Alford had twee “mood-of-the-day” foto ‘ s genomen van Shepard, een van een glimlachende al Shepard, en de andere van een grimmig uitziende commandant Shepard. Om bezoekers te waarschuwen voor Shepard ‘ s stemming, hing ze de juiste foto aan de deur van het privékantoor van haar baas., Tom Wolfe karakteriseerde Shepard ’s dubbele persoonlijkheden als “Smilin’ Al “en de ” Icy Commander”.hoofdartikel: Apollo 14
De bemanning van Apollo 14: Edgar Mitchell, Shepard en Stuart Roosa
in 1968 ging Stafford naar Shepard ‘ s kantoor en vertelde hem dat een otoloog in Los Angeles een genezing voor de ziekte van Ménière. Shepard vloog naar Los Angeles, waar hij William F. House ontmoette. House stelde voor om Shepard ‘ s mastoïde bot te openen en een klein gaatje te maken in de endolymphatische zak., Er werd een buisje ingebracht om overtollig vocht af te voeren. De operatie werd begin 1969 uitgevoerd in het St. Vincent ‘ s Hospital in Los Angeles, waar Shepard incheckte Onder het pseudoniem Victor Poulos. De operatie was succesvol en op 7 mei 1969 werd hij weer in volle vlucht gezet.
Shepard en Slayton gaven Shepard het bevel over de volgende beschikbare maanmissie, die Apollo 13 was in 1970. Onder normale omstandigheden zou deze opdracht naar Cooper gegaan zijn, als back-up commandant van Apollo 10, maar Cooper kreeg het niet. Een beginneling, Stuart Roosa, werd aangewezen als piloot van de commandomodule., Shepard vroeg om Jim McDivitt als zijn maanmodule piloot, maar McDivitt, die al het bevel had gevoerd over de Apollo 9-missie, aarzelde bij het vooruitzicht, met het argument dat Shepard niet voldoende Apollo-training had om het bevel te voeren over een maanmissie. Een beginneling, Edgar Mitchell, werd aangewezen als de maanmodule piloot in plaats daarvan.,
Shepard voor het Lunar Landing Research Vehicle tijdens de training voor Apollo 14
toen Slayton de voorgestelde bemanningsopdrachten aan het NASA-hoofdkwartier indiende, wees George Mueller ze af omdat de bemanning te onervaren was. Slayton vroeg Jim Lovell, die de back-up commandant was geweest voor Apollo 11, en was gepland om Apollo 14 te commanderen, of zijn bemanning bereid zou zijn om Apollo 13 te vliegen. De bemanning van Shepard werd toegewezen aan Apollo 14.,noch Shepard noch Lovell verwachtten dat er veel verschil zou zijn tussen Apollo 13 en Apollo 14, Maar Apollo 13 ging rampzalig fout. Een explosie van een zuurstoftank zorgde ervoor dat de maanlanding werd afgebroken en resulteerde bijna in het verlies van de bemanning. Het werd een grap tussen Shepard en Lovell, die zou aanbieden om Shepard terug te geven de missie elke keer dat ze botsten tegen elkaar. Door het falen van de Apollo 13 werd de Apollo 14 uitgesteld tot 1971, zodat het ruimtevaartuig kon worden aangepast., Het doel van de Apollo 14 missie werd overgeschakeld naar de Fra Mauro formatie, de beoogde bestemming van Apollo 13.Shepard maakte zijn tweede ruimtevlucht als commandant van Apollo 14 van 31 januari tot 9 februari 1971. Het was Amerika ‘ s derde succesvolle maanlanding missie. Shepard bestuurde de maanmodule Antares. Hij werd de vijfde en, op 47-jarige leeftijd, de oudste man die op de maan liep, en de enige van de Mercurius zeven astronauten die dat deed.,
Dit was de eerste missie om uitgebreide kleurentelevisie-uitzendingen uit te zenden vanaf het maanoppervlak, met behulp van de Westinghouse Lunar Color Camera. (Hetzelfde kleurencameramodel werd gebruikt op de Apollo 12 en voorzag ongeveer 30 minuten van kleurenuitzending voordat het per ongeluk op de zon werd gericht, waardoor het niet meer bruikbaar was. Tijdens zijn verblijf op de maan gebruikte Shepard een Wilson zes-ijzeren hoofd, bevestigd aan een Lunar sample scoop handvat om golfballen te drijven., Ondanks dikke handschoenen en een stijf ruimtepak, die hem dwong om de club te zwaaien met één hand, Shepard sloeg twee golfballen, het besturen van de tweede, zoals hij gekscherend gezegd, “mijlen en mijlen en mijlen”. Analyse van hoge-resolutie filmscans van de gebeurtenis bepaald de afstand tot ongeveer 40 yards (37 m).
Shepard poseert naast de Amerikaanse vlag op de Maan tijdens Apollo 14
voor deze missie ontving Shepard de NASA Distinguished Service Medal en de Navy Distinguished Service Medal., Zijn citaat luidde:
De President van de Verenigde Staten Van Amerika heeft plezier in het uitreiken van de Navy Distinguished Service Medal aan kapitein Alan Bartlett Shepard, Jr. (NSN: 0-389998), United States Navy, voor uitzonderlijk verdienstelijke en voorname dienst in een positie van grote verantwoordelijkheid aan de regering van de Verenigde Staten, als ruimtevaartuig commandant voor de Apollo 14 vlucht naar het Fra-Mauro gebied van de maan gedurende de periode 31 januari 1971 tot 9 februari 1971., Kapitein Shepard was verantwoordelijk voor de controle aan boord van de commandomodule Kittyhawk en de maanmodule Antares bij het verzamelen van wetenschappelijke gegevens met complexe en moeilijke instrumentatiepositering en monsterverzameling, waaronder een gevaarlijke drie kilometer lange passage van het maanoppervlak.door zijn briljante prestaties droeg kapitein Shepard in wezen bij aan het succes van deze vitale wetenschappelijke maanmissie., Dankzij zijn bekwame leiding, professionele bekwaamheid en toewijding werd de Apollo 14-missie, met haar talrijke taken en essentiële wetenschappelijke experimenten, op een uitstekende manier uitgevoerd, waardoor wetenschappers de oorspronkelijke formatie van de maan nauwkeuriger konden bepalen en de rol van de mens bij de verkenning van zijn universum verder konden voorspellen., Door zijn moedige en vastberaden toewijding aan zijn plicht verleende kapitein Shepard waardevolle en voorname diensten en droeg hij in grote mate bij aan het succes van het ruimteprogramma van de Verenigde Staten, waardoor hij de hoogste tradities van de Amerikaanse marine-dienst handhaafde.na Apollo 14 keerde Shepard terug naar zijn positie als hoofd van het Astronaut Office in juni 1971. In juli 1971 benoemde President Richard Nixon hem tot afgevaardigde in de 26e Algemene Vergadering van de Verenigde Naties, een positie waarin hij diende van September tot December 1971., Hij werd gepromoveerd tot schout-bij-nacht door Nixon op 26 augustus 1971, de eerste astronaut die deze rang bereikte, hoewel McDivitt eerder was gepromoveerd tot brigadegeneraal, een gelijkwaardige rang bij de luchtmacht. Hij trok zich terug bij NASA en de marine op 31 juli 1974.