«han sonofabitching thief er laget en nasjonal helt og kommer til å gå av på en mistrial, og New York Times blir en Pulitzer-Prisen for å stjele dokumenter…Hva er navnet på Gud har vi kommet til?»
–President Richard Nixon (Ovale Kontor diskusjon, Mai 11, 1973)
Forsvarsminister Robert McNamara, økende opptatt av at den langvarige krigen i Vietnam var unwinnable, vurderte først i slutten av 1966 igangkjøring en studie av historien til U. S. beslutningsprosesser i Indokina., I juni neste år, Sekretær besluttet å gå videre med studien, som McNamara sa skulle være en «encyclopedic historie av Vietnam-Krigen.»Han trodde, han sa senere at en skriftlig oversikt over den viktige avgjørelser som førte til den AMERIKANSKE engasjementet i Vietnam ville være av stor verdi for forskere. Morton Halperin, en av McNamara er toppledere, ble valgt til å lede studien. Mye av dag-til-dag ansvar for å føre tilsyn med studien var delegert til Leslie Gelb.,
McNamara studie ansatte ble gitt tilgang til McNamara personlige filer, memoranda fra det Hvite Hus og Joint Chiefs of Staff, State Department poster, og spesielt bedt om informasjon fra CIA. Den vanlige roterende profesjonelle personalet for studien kom fra Pentagon, utenriksdepartementet, universiteter, og «tenketanker» som Rand. En av de første person rekruttert til å hjelpe med studien var Daniel Ellsberg, en tidligere Rand og Pentagon ansatte med seks årene av Vietnam-relatert erfaring., Ellsberg arbeid for studien fokusert på Kennedy-administrasjonens Vietnam-politikk i 1961.
I begynnelsen av 1969, «Pentagon Papers» (formelt, Historien om AMERIKANSKE Beslutningen i Vietnam, 1945-1968) studie var komplett. Den massive arbeid, undersøke Indokina politikk fra 1940 til 1968, besto av over 7000 sider bundet inn i førti-sju bind. Pentagon-tjenestemenn klassifisert studien «Top Secret» og bare publisert….Fortsatte
