L’astrofisico di Harvard Avi Loeb dice di aver trovato buone prove per la tecnologia aliena nel sistema solare, quella che potrebbe essere chiamata spazzatura aliena, e che alcuni altri scienziati non prendono sul serio le sue idee a causa di “groupthink.”
Nel suo nuovo libro” Extraterrestrial: The First Sign of Intelligent Life Beyond Earth ” (Houghton Mifflin Harcourt), che sarà pubblicato Jan., 26, Loeb descrive il suo viaggio verso una posizione radicale sullo strano visitatore interstellare che è stato soprannominato ‘Oumuamua — un oggetto a forma di sigaro o disco che ha sfrecciato attraverso il nostro sistema solare in 2017.
Quando ‘Oumuamua balenò attraverso il quartiere del sole nel 2017, gli scienziati non l’hanno visto molto bene, mentre si muoveva così rapidamente. Ma anche con questi svantaggi, gli osservatori hanno notato diverse anomalie., Loeb ha pubblicato un articolo nel 2018 sostenendo che i dati mostravano un oggetto improbabile che esista in natura: un disco largo e sottilissimo spinto dalla luce solare e che si muoveva a 16 miglia al secondo (26 chilometri al secondo) attraverso lo spazio interstellare rispetto al sole. Il sistema solare, secondo Loeb, è stato forse visitato da una vela leggera aliena — forse uno che era stato buttato fuori come spazzatura tecnologica da una civiltà aliena intelligente., Egli ha costantemente difeso questa idea negli anni successivi, anche se la più ampia comunità scientifica si è stabilito sul punto di vista che l’oggetto era probabilmente naturale.
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In “Extraterrestre”, Loeb fa il suo caso per l’interpretazione aliena di ‘Oumuamua, mentre risponde alla maggior parte della comunità scientifica che si appoggia verso spiegazioni più banali e naturali.,
‘Le più grandi anomalie di Oumuamua, che Loeb dice siano più importanti per il caso per la sua origine aliena, sono la sua forma, la sua lucentezza e il modo in cui si muoveva.
Senza una chiara immagine di ‘Oumuamua con cui lavorare, gli astronomi sono stati lasciati a dedurre la sua forma e dimensione dalla sua luce — sia l’intensità che il modo in cui si illuminava e si attenuava rapidamente ruotando una volta ogni sette o otto ore., La differenza significativa tra i suoi riflessi più brillanti e più deboli della luce solare ha portato i primi osservatori a concludere che è molto più lungo di quanto non fosse ampio e sorprendentemente luminoso, non corrispondendo a nessun asteroide o cometa mai visto nel sistema solare.
Che ha portato a due possibilità: un oggetto insolitamente lucido, stretto a forma di sigaro, o un disco un po ‘ più piccolo, straordinariamente lucido., Ricerche successive hanno dimostrato che un disco era un po ‘ più probabile in base ai dati, anche se la visione convenzionale si è inclinata verso una forma di sigaro, che è più facile da spiegare in natura, secondo Loeb e altri ricercatori che hanno esaminato il problema.
L’anomalia finale, e quella che Loeb vede come più importante, era che ‘Oumuamua sembrava accelerare mentre si allontanava dal sole. Una roccia spaziale che si muove solo a causa della gravità non dovrebbe farlo, anche se una cometa potrebbe. Mentre il sole riscalda il lato di una cometa, il gas scoppia dalla sua superficie., Che “off-gasing” può agire come combustibile che brucia che sfugge dal fondo di un motore a razzo, spingendo una cometa a velocità più elevate e nuove direzioni attraverso lo spazio.
Ma i telescopi molto precisi addestrati su ‘Oumuamua non hanno visto una scia di gas che si allontanava dall’oggetto, cosa che ci si aspetterebbe sulla scia di una cometa normale. Questo, combinato con la probabile forma del disco, indica che l’oggetto è una vela leggera spinta dal sole, secondo Loeb.
Il dispositivo potrebbe non essere stato inviato deliberatamente al sistema solare, ha scritto., Invece, potrebbe essere la spazzatura di una civiltà che produce un numero enorme di macchine che finiscono alla deriva inutilmente attraverso lo spazio — l’equivalente di rifiuti tecnologici o “rifiuti elettronici” sulla Terra.
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” Una boa. Una griglia di pod per la comunicazione. Indicazioni che una civiltà extraterrestre potrebbe navigare da. Basi di lancio per sonde. Tecnologia defunta di altri organismi viventi intelligenti o rifiuti tecnologici scartati”, ha scritto., “Queste sono tutte spiegazioni plausibili per il mistero di Oumuamua-plausibili perché qui sulla Terra, l’umanità sta già facendo queste cose, anche se su una scala molto più limitata, e certamente considereremmo di replicarle se e quando esploreremo nello spazio interstellare.”
Negli anni successivi, alcuni scienziati hanno offerto spiegazioni alternative per le anomalie di Oumuamua. Forse è un “cosmic dust bunny” fatto di un materiale soffice e ultraleggero e abbastanza leggero da essere spinto dalla luce del sole come una vela leggera., Forse è una cometa di idrogeno quasi puro, che rilascia molecole invisibili ai telescopi. Loeb ha aspramente criticato queste spiegazioni, come precedentemente riportato da Live Science. Ma ora dice che apprezza che almeno trattano ‘ Oumuamua come un mistero profondo.
Riserva le sue critiche più acute nel libro per una “istituzione scientifica” impegnata in “groupthink”, che secondo lui è incarnata da un articolo pubblicato sulla rivista Nature nel 2019 dal team Oumuamua dell’International Space Science Institute (ISS)., Il gruppo ISS, dopo mesi di attento studio, ha concluso che è possibile spiegare le proprietà dell’oggetto attraverso processi naturali. Per esempio, hanno scritto, il suo off-gasing potrebbe aver vomitato particelle di polvere insolitamente grandi che sarebbero state controintuitivamente difficili da rilevare per i telescopi.
(Nuvole di polvere fine rendono visibili macchie nel cielo ai telescopi in modo che le collezioni sciolte di ciuffi più grandi non lo siano. Una cometa nota come 2P / Encke a volte rilascia una forma simile di polvere difficile da individuare, hanno notato i ricercatori, per ragioni sconosciute.,)
Hanno anche detto che ” La lucentezza di Oumuamua non era così anomala come suggerito da Loeb, e in realtà corrispondeva strettamente ad altri piccoli corpi nel sistema solare. In altre parole: una strana cometa, ma non così strana una cometa che è ragionevole assumere un’origine aliena.
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Loeb ha detto a Live Science che è stato ridicolizzato per la sua posizione su ‘Oumuamua, indicando un articolo sul suo libro pubblicato Jan., 4 nel Boston Globe, che citava due critici, tra cui uno che suggeriva che le idee di Loeb rischiavano di far sembrare gli astrofisici “pazzi” (la storia citava un fisico che chiamava Loeb “brillante”).
Nessuno è similmente deriso, ha detto, per lo studio delle dimensioni superiori o della teoria delle stringhe — entrambe le idee “esoteriche” mai osservate nel mondo reale.
“Invece ottengono premi o onori”, ha detto Loeb, mentre i giovani ricercatori sono avvertiti dallo studio di civiltà aliene avanzate a favore di campi meno” tabù ” che non danneggeranno le loro carriere., Astrobiologia, lo studio della vita nello spazio, è ora preso sul serio come un campo, ha detto. Ma il denaro scorre verso cacce per possibili segni di vita microbica che è improbabile che alzare la prova definitiva della vita — per esempio, le costose cacce per l’ossigeno in atmosfere esopianeti. Anche se si trova ossigeno, Loeb ha detto, questo non proverà che la vita esiste su mondi alieni, perché i processi naturali producono anche ossigeno. Nel frattempo, poco denaro va a caccia di civiltà avanzate, ha detto, anche se le loro firme (come l’inquinamento industriale nelle loro atmosfere) sarebbero più conclusive.,
Originariamente pubblicato su Live Science.