L’imperatore romano Traiano (ca. 53-117), o Marco Ulpio Traiano, fu il primo imperatore non italiano. Espanse il territorio di Roma fino ai suoi limiti più lontani, e la sua designazione come optimus princeps, “il migliore dei principi”, attesta la sua reputazione.
Quando Nerva succedette all’assassinato Domiziano nel 96, non era affatto certo che gli eserciti avrebbero accettato un bel vecchio imperatore sconosciuto., Il pericolo da parte di generali ambiziosi era così reale che Nerva adottò Traiano, il comandante degli eserciti più vicini (sul Reno), e lo fece successore anche se era originario di Italica, una città romanizzata della Spagna. D’ora in poi il lignaggio non italiano non era un ostacolo nemmeno alla posizione più alta dell’impero. I due aspetti più importanti del regno di Traiano furono la sua politica avanzata sulle frontiere e la sua attività amministrativa e edilizia, in particolare per quanto riguarda l’Italia.,
Guerre e conquiste
Un po ‘ di gloria è una fonte di forza per un nuovo regime, e Traiano sembra aver deciso di correggere la politica di “debolezza” di Domiziano nei confronti dei Daci. Il risultato furono due guerre daciche (101-102 e 105-106), la prima apparentemente ricercata da Roma, la seconda chiaramente un tentativo dacico di vendetta. Dopo la prima guerra Dacia fu umiliata; dopo la seconda fu annessa.,
Traiano riconobbe senza dubbio il valore economico della Dacia (all’incirca, la moderna Romania), ma dovette anche aver visto la saggezza di avanzare un cuneo di territorio romano tra i possibili nemici barbari di Roma, i Germani ad ovest e i Sarmati ad est. Dacia col tempo divenne completamente latinizzata, e i rumeni oggi parlano una lingua romanza. Anche nel 106 il re cliente dei Nabatei morì e Traiano ordinò che il suo territorio— approssimativamente il moderno Sinai, il Negeb e la Giordania— fosse annesso alla provincia d’Arabia.,
La Partia, abbracciando essenzialmente l’Iraq e l’Iran moderni, era l’unica grande potenza che Roma affrontava, e le due erano costantemente in disaccordo su chi dovesse controllare l’Armenia, che era strategicamente importante per entrambi. Quando la questione ribollì di nuovo, Traiano decise di annettere l’Armenia, cosa che fece (114) con pochi combattimenti. L’Armenia non poteva essere tenuta, tuttavia, se i Parti potessero attaccarla dalla Mesopotamia, e nel 115 Traiano occupò la Mesopotamia settentrionale. Nel 116 continuò a sud, prese la capitale partica e avanzò verso il Golfo Persico.,
Traiano organizzò la sua nuova conquista in province, ma le rivolte scoppiarono dietro di lui ovunque. Anche all’interno dell’impero gli Ebrei scoppiarono in un’aspra rivolta, massacrando i Gentili dove potevano e venendo massacrati in cambio. Traiano intendeva ristabilire l’ordine e riprendere la guerra, ma morì improvvisamente (117), e il suo successore, Adriano, fece pace con la Partia e abbandonò le province orientali tranne l’Arabia.,
Amministrazione e dei Lavori Pubblici
anche Se di Traiano opere pubbliche si sono diffuse in tutto l’impero, il più importante in Italia: strade, in particolare la Via Traiana nel sud; grandi miglioramenti a Claudio artificiali, il porto di Ostia; e soprattutto l’immenso forum di Roma, circondato da sale, biblioteche, negozi e centrare il più famoso di tutti Traiano, la grande colonna di commemorare la sua Dacian vittorie.
Le misure amministrative di Traiano erano principalmente progettate per preservare la prosperità dell’Italia., Estese il piano di Nerva di alimenti, prestiti statali a basso costo agli agricoltori, il cui rimborso andò alle comunità locali per il sostegno dei bambini poveri. Dal momento che le finanze di alcune città stavano diventando caotiche, nominò funzionari imperiali temporanei, curatores, per controllare i bilanci della città. Come gli alimenta, anche questo sistema si diffuse e i funzionari temporanei tendevano a diventare permanenti. Traiano ha anche esteso la pratica a intere province, e la sua corrispondenza con il suo incaricato Plinio il giovane mostra come meschino erano le questioni che potrebbero essere di cui l’autorità centrale.,
Gli antichi non hanno mai rivisto la loro opinione che Traiano fosse il migliore degli imperatori, e il suo regno ha inaugurato quasi un secolo in cui quasi tutti gli elementi dell’impero hanno lavorato in armonia, ma gli storici moderni hanno alcune riserve. Sia in denaro che in manodopera le sue guerre sovraccaricarono le risorse di Roma, e il suo spostamento del governo imperiale nell’amministrazione locale iniziò la tendenza a quella burocrazia troppo grande e sovraccarica il cui costo (i burocrati devono essere pagati) e l’ingombro alla fine contribuirono al crollo dell’impero.,
Ulteriori letture
Ad eccezione di brevi epitomi, molto poco materiale letterario antico su Traiano sopravvive. Di qualche aiuto sono il Panegirico di Plinio il Giovane (anche se racconta più di Domiziano che di Traiano) e alcune delle sue lettere, comprese le risposte di Traiano. Tra le opere moderne, uno studio di Traiano è in Bernard W. Henderson, Five Roman Emperors (1927). Per gli edifici di Traiano vedi Paul L. Mackendrick, The Mute Stones Speak: The Story of Archaeology in Italy (1960). Notevoli informazioni su Traiano si trovano nell’opera specializzata di F. A. Lepper, Trajan’s Parthian War (1948). □