Franklin Pierce.
Pierce, Franklin (23 novembre 1804-08 ottobre 1869), quattordicesimo presidente degli Stati Uniti, nacque a Hillsborough, New Hampshire, figlio di Benjamin Pierce, un ex governatore del New Hampshire, e Anna Kendrick. Franklin si laureò al Bowdoin College nel 1824. Ha poi letto la legge ed è stato ammesso alla pratica come avvocato nel 1827., Sposò Jane Means Appleton (Jane Means Appleton Pierce) nel 1834. Avevano tre ragazzi, nessuno dei quali visse fino all’età adulta.
Nel 1829 Pierce fu eletto come democratico al New Hampshire General Court. Ha servito come speaker per due anni, poi è andato al Congresso nel 1833, dove ha servito due mandati prima della sua elezione al Senato nel 1836. Nel 1842 si dimise dal suo seggio al Senato, continuando a lavorare per i democratici del New Hampshire mentre praticava legge a Concord. Come disciplinarian del partito, ha negato il sostegno del partito per liberare Soiler John P. Hale. Il presidente James K. Polk lo nominò U. S., avvocato per il New Hampshire, ma Pierce ha rifiutato le offerte per diventare procuratore generale degli Stati Uniti o per servire un altro mandato del Senato.
Nel 1846 Pierce si offrì volontario per il servizio come privato nella guerra messicana, raggiungendo il grado di generale di brigata. Guidando le sue truppe vicino a Città del Messico, fu gettato da un cavallo spaventato, causando dolorose lesioni al ginocchio e al bacino. Un tentativo imprudente di riprendere il comando il giorno seguente lo fece svenire dal dolore. I suoi compagni di guerra messicani in seguito sostennero la sua campagna politica., Tuttavia, Whigs ridicolizzò il suo servizio militare, riferendosi alla sua reputazione di bere pesante etichettandolo come “eroe di molte bottiglie” e sfruttando un’accusa di codardia, presumibilmente gridata da un ufficiale quando Pierce era incosciente dal suo doloroso incidente.
Al suo ritorno nel New Hampshire Pierce riprese le responsabilità di partito e uno studio legale, che servì sempre più aziende e proprietari di mulini. Come democratico sostenne la controversa legge sugli schiavi fuggitivi promulgata come parte del Compromesso del 1850.,
Un altro democratico del New Hampshire, Levi Woodbury, era stato in bilico come candidato alla presidenza del cavallo scuro in caso di stallo della convenzione democratica del 1852, ma la morte improvvisa di Woodbury nel 1851 aprì la strada a una possibile nomina di Pierce. Dopo quarantotto votazioni, la convenzione, che non poteva essere d’accordo su nessuno dei leader, nominò un riluttante Pierce insieme a William RD King come vice presidente. La piattaforma ha approvato tutti i compromessi delle misure del 1850. I Whigs hanno scelto Winfield Scott per il loro candidato e hanno anche approvato il compromesso., Il Free Soil party, che si oppose al compromesso, nominò il nemico politico di Pierce Hale.
Dopo una campagna opaca caratterizzata da attacchi personali, Pierce vinse con 254 voti elettorali contro i 42 di Scott, anche se il voto popolare era considerevolmente più vicino. La tragedia ha rovinato il trionfo, tuttavia, quando l’unico figlio sopravvissuto di Pierce, Bennie, undicenne, è stato ucciso in un incidente ferroviario testimoniato da entrambi i genitori. Né Bennie né Jane Pierce avevano approvato la candidatura di Pierce, e Jane prese la tragedia come un segno dal cielo e non si riprese mai completamente dallo shock della morte di suo figlio., Poco dopo, la morte del senatore Charles G. Atherton privò Pierce di un alleato nel Senato, e il vicepresidente King morì a Cuba senza aver mai prestato servizio nel suo ufficio. La morte di King rese il proslavery del Missouri David R. Atchison presidente pro tempore del Senato.
Pierce nominò il suo gabinetto da tutte le sezioni del paese, ma non includeva membri della fazione di Stephen A. Douglas o qualsiasi unionista del sud., Anche se le vecchie divisioni sulle personalità e la questione della schiavitù hanno suscitato critiche su vari appuntamenti, l’intero gabinetto ha servito fino alla fine del mandato di Pierce alla Casa Bianca. William Marcy di New York divenne segretario di stato, Jefferson Davis del Mississippi era segretario alla guerra, James Guthrie del Kentucky era segretario del tesoro e James C. Dobbin della Carolina del Nord era segretario della marina., L’amico di James Buchanan, James Campbell (1812-1893) della Pennsylvania, divenne postmaster general, Robert McClelland del Michigan fu segretario degli interni e Caleb Cushing del Massachusetts fu procuratore generale. Solo Marcy, Davis, e Cushing erano ben noti a livello nazionale, e hanno dominato riunioni di gabinetto.
Pierce non ha mai spiegato la sua decisione di affermare piuttosto che giurare il giuramento presidenziale. Ha anche rotto con precedenti consegnando il suo discorso inaugurale dalla memoria., L’indirizzo era la politica democratica standard: governo federale limitato, integrità pubblica, economia rigida e riconoscimento dei diritti degli stati. Pronunciò le leggi di compromesso del 1850 “rigorosamente costituzionali” e promise di farle rispettare tutte. Sperava che la controversia sulla schiavitù fosse “a riposo “e che la sua scomparsa avrebbe posto fine a” eccitazione sezionale o ambiziosa o fanatica.”Sulla politica estera si inchinò alla fazione della Giovane America, annunciando che non sarebbe stato “controllato da alcun timido presagio di male dall’espansione”, e accennò a tentare l’annessione di Cuba.,
Il Congresso sconfisse la maggior parte delle riforme suggerite da Pierce. Mentre i membri del gabinetto sollecitavano la riorganizzazione dell’esercito, cancellando il debito delle poste, migliorando la forza lavoro del governo e costruendo una ferrovia transcontinentale sovvenzionata dal governo federale, i membri del Congresso non erano disposti a rinunciare ai privilegi speciali come richiesto da molte delle proposte di riforma. Tuttavia, poco innesto o corruzione è stato associato con l’amministrazione Pierce.
Come presidente, Pierce ha ulteriormente sviluppato una reputazione come “doughface”, un nordista con principi meridionali., Davis era uno dei suoi più stretti consiglieri, e i pochi progetti di miglioramento interno Pierce sostenuto erano tutti nel Sud. La sua frugalità ha portato alcuni a caratterizzarlo come indifferente ai problemi degli americani ordinari. Questo punto di vista è stato sottolineato dalla sua opposizione alla legislazione homestead e il suo veto di un disegno di legge per il quale Dorothea Dix aveva lavorato che ha fornito terra del governo per finanziare le istituzioni per i malati di mente indigenti. Un forte sostegno bipartisan non ha scoraggiato il veto di Pierce., Egli credeva che il disegno di legge una violazione dei diritti degli stati e ” sovversivo di tutta la teoria su cui l’Unione … è fondata.”
I risultati in politica estera sono stati più modesti di quanto promesso dal suo discorso inaugurale. I suoi giovani sostenitori americani promossero una politica estera aggressiva di espansione, aumento dell’influenza americana all’estero e sforzi per frustrare l’influenza della Gran Bretagna e della Francia nelle Americhe. Complesse trattative con il Messico portarono al Trattato di Gadsden, che prevedeva l’acquisto di terreni necessari nel caso in cui il piano di Davis per una ferrovia transcontinentale meridionale fosse attuato., Insoddisfazione per alcuni dei termini del trattato ha portato ad un rifiuto in Senato, ma una seconda versione finalmente passato Senato muster.
La ricerca di nuove forniture di guano, escrementi di uccelli marini ricchi di fosfato per fertilizzante, portò alla prima mossa ufficiale degli Stati Uniti verso un impero d’oltremare. Per aggirare il costoso guano fornito dal Perù, nel 1856 il Congresso emanò una legislazione che permetteva a qualsiasi cittadino statunitense di scoprire un’isola non occupata o non reclamata contenente guano di rivendicarla per gli Stati Uniti., Entro i successivi trent’anni, più di settanta isole del Pacifico e dei Caraibi furono annesse sotto questa legislazione.
La Gran Bretagna era il principale avversario degli Stati Uniti durante l’amministrazione di Pierce. Una fonte di tensione fu il Trattato Clayton-Bulwer del 1850, un trattato destinato a facilitare la cooperazione nella costruzione di un canale centroamericano., Sacche di insediamenti britannici in America Centrale e i piani e le azioni di avventurieri americani noti come filibustieri mantenuto la pentola bollente, come ha fatto il bombardamento americano di Greytown, un protettorato britannico, e il riconoscimento di breve durata della dittatura di William Walker in Nicaragua. La pace sopravvisse solo perché nessuna delle due nazioni desiderava la guerra. Nel 1854 un trattato di reciprocità diede agli americani il permesso di pescare nelle acque canadesi e elencò alcune merci che entrambi i paesi avrebbero ammesso senza dovere., Pierce, con alcuni altri nordisti, sperava persino che il trattato sarebbe stato un primo passo nell’annessione del Canada. Il ministro britannico negli Stati Uniti è stato richiamato per il reclutamento illegale per l’esercito della sua nazione durante la guerra di Crimea. Nonostante tali battute d’arresto, le relazioni tra Gran Bretagna e Stati Uniti sono gradualmente migliorate.
La maggior parte dei progetti di annessione di Young America era molto al di sotto dei loro obiettivi. I piani per annettere la baia di Samaná e la Repubblica Dominicana e le Isole Sandwich (ora Hawaii) incontrarono una sconfitta al Senato. Commodoro Matthew C., La spedizione di Perry in Giappone iniziò un processo di apertura di quel paese al commercio occidentale, in seguito integrato da un trattato più liberale nel 1857. Il segretario Marcy ha respinto la raccomandazione di Perry di annettere Formosa e altre isole del Pacifico.
Sotto l’amministrazione Pierce, l’ingerenza americana nella politica all’estero aumentò i problemi dei monarchi europei. Il tanto propagandato “dress circular” del segretario Marcy, suggerendo che i diplomatici americani indossano abiti civili piuttosto che gli abiti cerimoniali richiesti per le occasioni ufficiali, era più popolare in patria che in Europa., Il sostegno di Marcy a Martin Koszta, un rivoluzionario austriaco, causò una crisi con l’Austria-Ungheria. Marcy ha anche sfidato la Danimarca quando si oppose al pagamento delle quote per il passaggio attraverso il suono danese. Diversi giovani diplomatici americani usarono i loro posti europei come centri di complotto antimonarchico. Notoriamente attivo in tali trame era Pierre Soulé, il ministro americano in Spagna.
Soulé ha anche svolto un ruolo importante nel passaggio all’annessione di Cuba, un obiettivo di lunga data degli Stati Uniti. Sebbene Pierce favorisse l’annessione, preferì l’acquisto alla conquista militare., Quando la Spagna sequestrò una nave americana, la Black Warrior, nelle acque cubane, Marcy incaricò tre diplomatici americani di incontrarsi in Europa per proporre una politica cubana. Riuniti prima a Ostenda e poi ad Aix-la-Chappelle, i ministri emisero un comunicato confidenziale che suggeriva un’offerta di acquisto di Cuba e, qualora la Spagna rifiutasse l’offerta, prendeva l’isola con la forza. Quando la stampa venne a conoscenza del cosiddetto Manifesto di Ostenda, il tumulto risultante costrinse la questione cubana ad essere sviata. E ‘ stata una grave battuta d’arresto per la politica estera Pierce.,
Il Kansas-Nebraska Act del 1854, ancor più del Manifesto di Ostenda, contribuì ad una grande sconfitta per i democratici nelle elezioni di quell’anno. Stephen A. Douglas aveva a lungo sostenuto la creazione di un territorio occidentale per incoraggiare l’insediamento e fornire il diritto di passaggio per una ferrovia. Al fine di ottenere il sostegno del sud per il governo territoriale in Kansas e Nebraska, tuttavia, ha dovuto accettare di dichiarare il compromesso del Missouri “inoperativo e vuoto”, per i meridionali non avrebbe accettato che 1820 divieto di schiavitù nella creazione di due nuovi territori., Pierce e Douglas accettarono di revocare il divieto del Congresso e sostituirlo con il principio che i coloni stessi avrebbero deciso a favore o contro la schiavitù. La prospettiva che i coloni meridionali potrebbero fare Kansas uno stato schiavo causato furore nel Nord. La questione del Nebraska divise il partito Democratico e portò alla formazione di un nuovo partito del nord, presto chiamato partito repubblicano.
La maggior parte dei coloni andò in Kansas per lavorare la terra e migliorare le proprie situazioni economiche., Una minoranza, alcuni dei quali erano sponsorizzati dalla New England Emigrant Aid Company, si recò lì principalmente per mantenere la schiavitù fuori dal territorio. Un’altra minoranza del Missouri si infiltrò nel Kansas, rimanendo abbastanza a lungo da votare per i candidati proslavery. Quando tali frodi elettorali portarono alla creazione di un governo proslavery, i coloni dello stato libero reagirono istituendo un proprio governo. Pierce credeva che solo il governo territoriale di proslavery fosse legittimo.
Tutti i funzionari territoriali nominati, incluso il governatore Andrew H. Reeder, erano proslavery., Tuttavia, Reeder riconobbe presto la natura fraudolenta della legislatura proslavery. Questo riconoscimento, insieme al pesante coinvolgimento di Reeder in accordi speculativi sulla terra, portò Pierce a licenziarlo. Dopo il suo licenziamento Reeder divenne un leader della fazione dello stato libero. Anche il suo sostituto, Wilson Shannon, iniziò con un forte pregiudizio contro i coloni del suolo Libero, e anche lui alla fine concluse che non tutta la colpa era di loro., Mentre Shannon era governatore, una folla di proslavery guidata da uno sceriffo vandalizzò la città dello stato libero di Lawrence, e John Brown (1800-1859) compì gli omicidi di cinque coloni proslavery, scatenando una guerra civile incipiente.
I giornali del Nord riportavano resoconti esagerati del “sacco di Lawrence” proprio mentre arrivavano notizie del brutale attacco del deputato della Carolina del Sud Preston Brooks al senatore Charles Sumner. “Bleeding Sumner” e” Bleeding Kansas ” divennero grida di mobilitazione per i Soilers liberi del nord., Anche se gran parte della violenza in Kansas ha coinvolto rivendicazioni di terreni contestati o scontri di personalità, sono stati tutti segnalati come una lotta tra libertà e schiavitù. Shannon alla fine concluse che il territorio era ingovernabile e si dimise poco prima che Pierce ordinasse la sua rimozione. Il terzo governatore del territorio, John W. Geary della Pennsylvania, usò tattiche più uniformi e portò a una pace temporanea. Alla fine, anche lui divenne impaziente con le richieste intransigenti della legislatura proslavery, e si dimise nel marzo 1857.,
Con l’avvicinarsi delle elezioni del 1856, la popolarità di Pierce era a un punto basso. Molti elettori del nord lo percepivano come un camionista a sud. Particolarmente irritante fu l’uso, su richiesta di Pierce, di truppe federali a Boston per riportare Anthony Burns in schiavitù. I suoi falliti sforzi per annettere Cuba convinsero molti che era favorevole all’espansione del paese per acquisire ulteriori territori schiavi. Tuttavia, Pierce era convinto di poter essere rieletto., Menti politiche più acute dominarono la convenzione democratica, che scelse Buchanan dalla Pennsylvania, che come ministro in Gran Bretagna non era stato contaminato dalle turbolenze del Kansas-Nebraska.
Le elezioni presidenziali del 1856 furono le prime per il nuovo partito repubblicano, composto da una coalizione di Whigs antislavery, democratici anti-Nebraska, nord Free Soilers e nativisti che enfatizzarono le questioni anti-immigranti e anti-cattoliche. Poiché le differenze sezionali dividevano il partito nativista Know Nothing, la questione del Suolo libero dominava la nuova coalizione, che scelse John C., Frémont come candidato repubblicano. Anche se Buchanan è stato eletto, il partito repubblicano ha gettato le basi per il trionfo nel 1860.
Pierce considerava la vittoria di Buchanan come una rivendicazione delle proprie politiche: rispetto della Costituzione, diritti degli stati e diritti di proprietà, inclusa la schiavitù. Il suo messaggio finale al Congresso ha espresso soddisfazione per il fatto che la nazione aveva respinto la politica sezionale pericolosa. Ha anche incluso una revisione incandescente delle realizzazioni estere e nazionali della sua amministrazione.,
I viaggi, incluso un lungo viaggio europeo, occuparono gran parte del tempo di Pierce subito dopo aver lasciato l’ufficio. Fu in parte un tentativo di rianimare la salute della moglie, ma morì il 2 dicembre 1863. Pierce considerò l’elezione di Abraham Lincoln nel 1860 un ripudio di tutto ciò per cui aveva lavorato, e quando scoppiò la guerra incolpò il Nord per aver violato i diritti costituzionali degli stati del sud.
Voci false e viziose dell’appartenenza di Pierce ai Cavalieri sleali del Cerchio d’Oro lo ferirono e lo fecero arrabbiare., Tuttavia, continuò a criticare apertamente l’amministrazione Lincoln, e si oppose con veemenza alla Proclamazione di Emancipazione. Fatta eccezione per la presenza di alcuni amici leali, gli ultimi anni di Pierce sono stati soli. Dopo la sua morte a Concord, il suo corpo giaceva in stato al New Hampshire Capitol. Era il suo ultimo riconoscimento ufficiale.
La tragedia personale e pubblica afflisse la presidenza di Pierce e contribuì indubbiamente al suo serio problema di bere., Era presidente in un momento che richiedeva abilità quasi sovrumane, eppure gli mancavano tali abilità e non è mai cresciuto nel lavoro a cui era stato eletto. La sua visione della Costituzione e dell’Unione proveniva dal passato jacksoniano. Non ha mai compreso appieno la natura o la profondità del sentimento del Suolo libero nel Nord. Fu in grado di negoziare un trattato commerciale reciproco con il Canada, di iniziare l’apertura del Giappone al commercio occidentale, di aggiungere terra a sud-ovest e di firmare una legislazione per la creazione di un impero d’oltremare. Le sue politiche di Cuba e Kansas hanno portato solo a conflitti sezionali più profondi., Il suo sostegno per il Kansas-Nebraska Act e la sua determinazione a far rispettare il Fugitive Slave Act ha contribuito a polarizzare le sezioni. Pierce era laborioso e la sua amministrazione in gran parte non contaminata dall’innesto, eppure l’eredità di quei quattro anni turbolenti contribuì alla tragedia della secessione e della guerra civile.