Franklin Pierce.
Pierce, Franklin (23 de noviembre de 1804-08 de octubre de 1869), decimocuarto presidente de los Estados Unidos, nació en Hillsborough, New Hampshire, hijo de Benjamin Pierce, un ex gobernador de New Hampshire, y Anna Kendrick. Franklin se graduó de Bowdoin College en 1824. Luego leyó derecho y fue admitido a ejercer como abogado en 1827., Se casó con Jane Means Appleton (Jane Means Appleton Pierce) en 1834. Tuvieron tres hijos, ninguno de los cuales vivió hasta la edad adulta.
en 1829 Pierce fue elegido Demócrata a la Corte General de New Hampshire. Se desempeñó como Presidente durante dos años, luego fue al Congreso en 1833, donde sirvió dos términos antes de su elección al Senado en 1836. En 1842 renunció a su escaño en el Senado, continuando a trabajar para los demócratas de New Hampshire mientras ejercía la abogacía en Concord. Como disciplinario del partido, negó el apoyo del partido a free Soiler John P. Hale. El presidente James K. Polk lo nombró U. S., abogado de New Hampshire, pero Pierce rechazó ofertas para convertirse en Fiscal general de los Estados Unidos o para servir otro período En el Senado.
En 1846 Pierce se ofreció como soldado raso en la Guerra de México, ascendiendo al rango de General de brigada. Liderando a sus tropas cerca de la ciudad de México, fue arrojado por un caballo asustado, causando lesiones dolorosas en la rodilla y la pelvis. An unwise attempt to resume command the following day caused him to faint from the pain. Sus compañeros de guerra mexicanos más tarde apoyaron su campaña política., Sin embargo, Whigs ridiculizó su servicio militar, refiriéndose a su reputación de beber mucho al etiquetarlo como el «héroe de muchas botellas» y explotando una alegación de cobardía, supuestamente gritada por un oficial cuando Pierce estaba inconsciente de su doloroso accidente.
a su regreso a New Hampshire Pierce reanudó las responsabilidades del partido y una práctica legal, que sirvió cada vez más a las corporaciones y propietarios de molinos. Como demócrata apoyó la controvertida Ley de Esclavos Fugitivos promulgada como parte del compromiso de 1850.,
otro Demócrata de New Hampshire, Levi Woodbury, se había posicionado como candidato presidencial de dark horse en caso de que la Convención Demócrata de 1852 se estancara, pero la repentina muerte de Woodbury en 1851 abrió el camino para una posible nominación de Pierce. Después de cuarenta y ocho votaciones, la Convención, que no pudo ponerse de acuerdo sobre ninguno de los favoritos, nominó a un renuente Pierce junto con William R. D. King como vicepresidente. La plataforma respaldó todas las medidas de compromiso de 1850. Los Whigs eligieron a Winfield Scott para su candidato y también respaldaron el compromiso., El partido suelo libre, que se opuso al compromiso, nominó al enemigo político de Pierce, Hale.
después de una campaña aburrida caracterizada por ataques personales, Pierce ganó con 254 votos electorales a los 42 de Scott, aunque el voto popular fue considerablemente más cercano. La tragedia empañó el triunfo, sin embargo, cuando el único hijo sobreviviente de Pierce, Bennie, de once años, murió en un accidente ferroviario presenciado por ambos padres. Ni Bennie ni Jane Pierce habían aprobado la candidatura de Pierce, y Jane tomó la tragedia como una señal del cielo y nunca se recuperó completamente de la conmoción de la muerte de su hijo., Poco después, la muerte del Senador Charles G. Atherton privó a Pierce de un aliado en el Senado, y el Vicepresidente King murió en Cuba sin haber servido nunca en su cargo. La muerte de King hizo del proslavery de Missouri David R. Atchison presidente pro tempore del Senado.
Pierce nombró a su gabinete de todas las secciones del país, pero no incluyó a miembros de la facción de Stephen A. Douglas ni a ningún Unionista del Sur., Aunque las viejas divisiones sobre personalidades y el tema de la esclavitud provocaron críticas de varios nombramientos, todo el gabinete sirvió hasta el final del mandato de Pierce en la Casa Blanca. William Marcy de Nueva York se convirtió en secretario de estado, Jefferson Davis de Misisipi fue secretario de guerra, James Guthrie de Kentucky fue secretario del tesoro, y James C. Dobbin de Carolina del Norte fue secretario de la Marina., El amigo de James Buchanan, James Campbell (1812-1893) de Pennsylvania, se convirtió en director general de correos, Robert McClelland de Michigan fue secretario del interior, y Caleb Cushing de Massachusetts fue Fiscal general. Solo Marcy, Davis y Cushing eran bien conocidos a nivel nacional, y dominaron las reuniones del gabinete.
Pierce nunca explicó su decisión de afirmar en lugar de jurar el juramento presidencial. También rompió con el precedente al pronunciar su discurso inaugural de memoria., El discurso fue la política democrática estándar: gobierno federal limitado, Integridad Pública, Economía rígida y reconocimiento de los derechos de los Estados. Declaró que las leyes de compromiso de 1850 eran «estrictamente constitucionales» y prometió hacerlas cumplir. Esperaba que la controversia sobre la esclavitud estuviera » en reposo «y que su desaparición pusiera fin a » la excitación seccional o ambiciosa o fanática».»En política exterior, se inclinó ante la facción de la joven América, anunciando que no sería «controlado por ningún tímido presagio del mal de la expansión», e insinuó que intentaría la anexión de Cuba.,
El Congreso derrotó la mayoría de las reformas sugeridas por Pierce. Mientras que los miembros del gabinete instaron a reorganizar las Fuerzas Armadas, eliminar la deuda de la oficina de correos, mejorar la fuerza laboral del gobierno y construir un ferrocarril transcontinental subvencionado por el gobierno federal, los congresistas no estaban dispuestos a renunciar a los privilegios especiales como requerían muchas de las propuestas de reforma. Sin embargo, poco soborno o corrupción se asoció con la administración Pierce.
como presidente, Pierce desarrolló aún más una reputación como un «doughface», un norteño con principios sureños., Davis era uno de sus asesores más cercanos, y los pocos proyectos de mejora interna que Pierce apoyaba estaban todos en el sur. Su frugalidad llevó a algunos a caracterizarlo como indiferente a los problemas de los estadounidenses comunes. Esa opinión se vio subrayada por su oposición a la legislación sobre viviendas familiares y su veto a un proyecto de ley para el que Dorothea Dix había trabajado y que proporcionaba tierras del gobierno para financiar instituciones para los enfermos mentales indigentes. El fuerte apoyo bipartidista no disuadió el veto de Pierce., Creía que el proyecto de ley era una violación de los derechos de los estados y «subversivo de toda la teoría sobre la que se funda la Unión Union».»
Los logros en política exterior fueron más modestos de lo que su discurso inaugural prometió. Sus jóvenes partidarios de América promovieron una agresiva política exterior de expansión, aumento de la influencia estadounidense en el extranjero, y los esfuerzos para frustrar la influencia de Gran Bretaña y Francia en las Américas. Las complejas negociaciones con México condujeron al Tratado de Gadsden, que estipulaba la compra de la tierra necesaria en caso de que se implementara el plan de Davis para un ferrocarril transcontinental del Sur., La insatisfacción con algunos de los términos del Tratado llevó a un rechazo en el Senado, pero una segunda versión finalmente fue aprobada por el Senado.
la búsqueda de nuevos suministros de guano, excrementos de aves marinas ricos en fosfato para fertilizantes, llevó al primer movimiento oficial de los Estados Unidos hacia un imperio en el extranjero. Con el fin de evitar el costoso guano suministrado por Perú, en 1856 el Congreso promulgó una legislación que permite a cualquier ciudadano estadounidense que descubra una isla desocupada o no reclamada que contenga guano reclamarla para los Estados Unidos., En los siguientes treinta años, más de setenta Islas en el Pacífico y el Caribe fueron anexadas bajo esta legislación.
Gran Bretaña fue el principal adversario de los Estados Unidos durante la administración de Pierce. Una fuente de tensión fue el Tratado Clayton-Bulwer de 1850, un tratado destinado a facilitar la cooperación en la construcción de un canal Centroamericano., Los focos de asentamientos británicos en América Central y los planes y acciones de aventureros estadounidenses conocidos como filibusteros mantuvieron la olla hirviendo, al igual que el bombardeo estadounidense de Greytown, un protectorado británico, y el reconocimiento de corta duración de la dictadura de William Walker en Nicaragua. La paz sobrevivió solo porque ninguna nación deseaba la guerra. En 1854, un tratado de reciprocidad dio permiso a los estadounidenses para pescar en aguas canadienses y enumeró algunas mercancías que ambos países admitirían sin deber., Pierce, con algunos otros norteños, incluso esperaba que el Tratado fuera un primer paso en la anexión de Canadá. El ministro británico en los Estados Unidos fue llamado por reclutar ilegalmente para el ejército de su nación durante la Guerra de Crimea. A pesar de tales reveses, las relaciones entre Gran Bretaña y los Estados Unidos mejoraron gradualmente.
La mayoría de los proyectos de anexión de Young America quedaron muy por debajo de sus objetivos. Los planes de anexar la Bahía de Samaná y la República Dominicana, así como las Islas Sandwich (ahora Hawai), fueron derrotados en el Senado. Comodoro Matthew C., La expedición de Perry a Japón comenzó un proceso de apertura de ese país al comercio occidental, más tarde complementado por un tratado más liberal en 1857. La secretaria Marcy rechazó la recomendación de Perry de anexar Formosa y otras islas del Pacífico.
bajo la administración de Pierce, la intromisión Estadounidense en la política en el extranjero aumentó los problemas de los monarcas europeos. La muy promocionada «circular de vestimenta» de la secretaria Marcy, que sugiere que los diplomáticos estadounidenses usan vestimenta civil en lugar de los trajes ceremoniales requeridos para las ocasiones oficiales, fue más popular en casa que en Europa., El apoyo de Marcy a Martin Koszta, un revolucionario austriaco, causó una crisis con Austria-Hungría. Marcy también desafió a Dinamarca cuando se opuso a pagar las cuotas por el paso a través del Danish Sound. Varios jóvenes diplomáticos estadounidenses utilizaron sus puestos europeos como Centros de conspiración antimonárquica. Notoriamente activo en tales complots fue Pierre Soulé, el ministro Estadounidense en España.
Soulé también jugó un papel importante en el movimiento del anexo Cuba, un viejo objetivo de los Estados unidos. Aunque Pierce favoreció la anexión, prefirió la compra a la conquista militar., Cuando España se apoderó de un buque estadounidense, el Black Warrior, en aguas cubanas, Marcy ordenó a tres diplomáticos estadounidenses que se reunieran en Europa para proponer una política cubana. Reunidos primero en Ostende y luego en Aix-la-Chappelle, los ministros emitieron un comunicado confidencial sugiriendo una oferta para comprar Cuba y, en caso de que España rechazara la oferta, tomar la isla por la fuerza. Cuando la prensa se enteró del llamado manifiesto de Ostende, el alboroto resultante obligó a desviar la cuestión Cubana. Fue un gran revés para la política exterior de Pierce.,
La Ley de Kansas-Nebraska de 1854, incluso más que el Manifiesto de Ostende, contribuyó a una gran derrota para los Demócratas en las elecciones de ese año. Stephen A. Douglas había defendido durante mucho tiempo la creación de un territorio occidental para fomentar el asentamiento y proporcionar el derecho de paso para un ferrocarril. Sin embargo, para obtener apoyo del Sur para el gobierno territorial en Kansas y Nebraska, tuvo que aceptar declarar el compromiso de Missouri «inoperante y nulo», ya que los sureños no aceptarían la prohibición de la esclavitud en 1820 en la creación de dos nuevos territorios., Pierce y Douglas acordaron revocar la prohibición del Congreso y reemplazarla con el principio de que los propios colonos decidirían a favor o en contra de la esclavitud. La perspectiva de que los colonos del Sur pudieran hacer de Kansas un estado esclavista causó furor en el norte. El asunto de Nebraska dividió al Partido Demócrata y llevó a la formación de un nuevo partido del Norte, pronto llamado El Partido Republicano.
La mayoría de los colonos fueron a Kansas para trabajar la tierra y mejorar sus propias situaciones económicas., Una minoría, algunos de los cuales fueron patrocinados por la New England Emigrant Aid Company, fue allí principalmente para mantener la esclavitud fuera del territorio. Otra minoría de Missouri se infiltró en Kansas, permaneciendo el tiempo suficiente para votar por candidatos proslavery. Cuando tal fraude electoral condujo a la creación de un gobierno proslavery, los colonos del Estado Libre reaccionaron estableciendo su propio gobierno. Pierce creía que solo el gobierno territorial proslavery era legítimo.
Todos los funcionarios territoriales designados, incluido el gobernador Andrew H. Reeder, eran proslavery., Sin embargo, Reeder pronto reconoció la naturaleza fraudulenta de la Legislatura proslavery. Ese reconocimiento, junto con la fuerte participación de Reeder en acuerdos especulativos de tierras, llevó a Pierce a despedirlo. Después de su despido Reeder se convirtió en líder de la facción del Estado Libre. Su reemplazo, Wilson Shannon, también comenzó con un fuerte sesgo contra los colonos de suelo libre, y él, también, finalmente concluyó que no toda la culpa recaía en ellos., Mientras Shannon era gobernador, una turba Pro-esclavitud liderada por un sheriff vandalizó la ciudad de Lawrence, y John Brown (1800-1859) llevó a cabo los asesinatos de cinco colonos Pro-esclavitud, provocando una incipiente guerra civil.
Los periódicos del Norte publicaron relatos exagerados del» saqueo de Lawrence » justo cuando llegaban noticias del brutal ataque del congresista de Carolina del Sur Preston Brooks contra el Senador Charles Sumner. «Bleeding Sumner» y «Bleeding Kansas» se convirtieron en gritos de protesta para northern Free Soilers., Aunque gran parte de la violencia en Kansas involucró reclamos de tierras en disputa o enfrentamientos de personalidad, todos fueron reportados como una lucha entre la libertad y la esclavitud. Shannon finalmente concluyó que el territorio era ingobernable y renunció justo antes de que Pierce ordenara su remoción. El tercer gobernador del territorio, John W. Geary de Pensilvania, utilizó tácticas más imparciales y logró una paz temporal. Finalmente, él también se impacientó con las demandas intransigentes de la Legislatura proslavery, y renunció en marzo de 1857.,
a medida que se acercaba la elección de 1856, la popularidad de Pierce estaba en un punto bajo. Muchos votantes del Norte lo percibieron como un camión hacia el sur. Especialmente irritante fue el uso, a petición de Pierce, de tropas federales en Boston para devolver a Anthony Burns a la esclavitud. Sus esfuerzos fallidos para anexar Cuba convencieron a muchos de que él favorecía la expansión del país para adquirir territorio esclavo adicional. Sin embargo, Pierce estaba convencido de que podía ser reelegido., Las mentes políticas más entusiastas dominaron la Convención Demócrata, que eligió a Buchanan de Pensilvania, quien como ministro de Gran Bretaña no había sido manchado por la agitación de Kansas-Nebraska.
la elección presidencial de 1856 fue la primera para el nuevo Partido Republicano, formado por una coalición de Whigs antiesclavistas, Demócratas anti-Nebraska, Northern Free Soilers y nativistas que enfatizaron cuestiones antiinmigrantes y anticatólicas. Debido a que las diferencias seccionales dividieron al Partido nativista Know Nothing, la cuestión del suelo libre dominó a la nueva coalición, que eligió a John C., Frémont como candidato republicano. Aunque Buchanan fue elegido, el Partido Republicano sentó las bases para el triunfo en 1860.
Pierce vio la victoria de Buchanan como una reivindicación de sus propias políticas: respeto por la Constitución, los derechos de los estados y los derechos de propiedad, incluida la esclavitud. Su mensaje final al Congreso expresó su satisfacción por el hecho de que la nación hubiera rechazado una política seccional peligrosa. También incluyó una brillante revisión de los logros extranjeros y nacionales de su administración.,
Los viajes, incluyendo un viaje europeo extendido, ocuparon gran parte del tiempo de Pierce inmediatamente después de dejar el cargo. Fue en parte un intento de revivir la salud de su esposa, pero ella murió el 2 de diciembre de 1863. Pierce consideró la elección de Abraham Lincoln en 1860 un repudio de todo por lo que había trabajado, y cuando estalló la guerra culpó al norte por violar los derechos constitucionales de los estados del Sur.
los rumores falsos y viciosos de la membresía de Pierce en los Caballeros desleales del Círculo Dorado lo lastimaron y lo enfurecieron., Sin embargo, continuó criticando abiertamente a la administración Lincoln, y se opuso vehementemente a la proclamación de emancipación. Excepto por la presencia de algunos amigos leales, los últimos años de Pierce fueron solitarios. Después de su muerte en Concord, su cuerpo yacía en el Capitolio de New Hampshire. Fue su último reconocimiento oficial.
la tragedia Personal y pública plagó la presidencia de Pierce y sin duda contribuyó a su grave problema con la bebida., Fue presidente en un momento que requería habilidades casi sobrehumanas, sin embargo, carecía de tales habilidades y nunca creció en el trabajo para el que había sido elegido. Su visión de la Constitución y la Unión era del pasado Jacksoniano. Nunca entendió completamente la naturaleza o la profundidad del sentimiento de suelo libre en el norte. Fue capaz de negociar un tratado de comercio recíproco con Canadá, para comenzar la apertura de Japón al comercio occidental, para añadir tierras al suroeste, y para firmar la legislación para la creación de un imperio de ultramar. Sus políticas en Cuba y Kansas solo condujeron a una lucha seccional más profunda., Su apoyo a la Ley de Kansas-Nebraska y su determinación de hacer cumplir la Ley de Esclavos Fugitivos ayudaron a polarizar las secciones. Pierce era trabajador y su administración en gran medida no estaba manchada por la corrupción, sin embargo, el legado de esos cuatro años turbulentos contribuyó a la tragedia de la secesión y la guerra civil.