a Szovjetunió bukása után az 1990-es évek elején a “három világ” terminológia kissé megváltozott. Ma az” első világ ” országokat fejlett országoknak tekintik. “Second World” országok a kifejezés leírására használt egykori kommunista országok, amelyek nem egészen a szegénység, de nem virágzó sem. A “harmadik világ” országai a világ fejlődő és legkevésbé fejlett országai. Az eredetileg politikai ideológiák leírására használt kifejezést most a gazdasági Államok meghatározására használják.,
az emberi fejlődési Index (HDI) a gazdasági fejlődés pontosabb mércéje. Az Emberi Fejlesztési Index egy index, amelyet az országok rangsorolására használnak. Ezt számszerűsíti az ország emberi fejlődésének vizsgálata, mint például a várható élettartam, az oktatás és az egy főre jutó jövedelem mutatói. A HDI az országokat 0-1-es skálán helyezi el, és az emberi fejlődés négy szintjének egyikébe sorolja őket:
- alacsony emberi fejlődés (0-.55)
- közepes emberi fejlődés (.55-.70)
- magas emberi fejlődés (.70-80)
- nagyon magas emberi fejlődés (.80-1.,0)
a hidegháború korszakának második világországai jelenleg a közepes emberi fejlődéstől a nagyon magas emberi fejlődésig terjednek a HDI szempontjából. Például Szlovénia rendelkezik HDI-vel .896, nagyon magas emberi fejlődésnek minősítve. Történelmi szempontból Szlovénia a második világ országa; azonban, a modern meghatározás szerint “első világ országának” tekintik. Kirgizisztánnak HDI-je van .672, amivel az ország a közepes emberi fejlődés tier. Ez Kirgizisztánt történelmi definíció és modern definíció szerint “második világ országává” teszi.,
amikor az országokat első világként, második világként vagy harmadik világként osztályozzuk, fontos megkülönböztetni, hogy egy történelmi meghatározás vagy modern meghatározás kategorizálja-e az országot. Az emberi fejlődési Index pontosabb eszköz a nemzetek gazdasági és emberi fejlődésük alapján történő kategorizálására.