Avi Loeb, astrophysicien de Harvard, dit qu » il a trouvé de bonnes preuves de la technologie extraterrestre dans le système solaire, ce que l « on pourrait appeler des ordures extraterrestres, et que certains autres scientifiques ne prennent pas ses idées au sérieux à cause de » groupthink. »
Dans son nouveau livre » Extraterrestre: Le Premier signe de la Vie Intelligente Au-delà de la Terre » (Houghton Mifflin Harcourt), qui sera publié en janvier., 26, Loeb décrit son voyage à une position radicale sur l’étrange visiteur interstellaire qui a été surnommé » Oumuamua – un objet en forme de cigare ou de disque qui a sifflé à travers notre système solaire en 2017.
Lorsque ‘Oumuamua a traversé le quartier du soleil en 2017, les scientifiques ne l’ont pas très bien vu, car il s’est déplacé si rapidement. Mais même avec ces inconvénients, les observateurs ont noté plusieurs anomalies., Loeb a publié un article en 2018 affirmant que les données montraient un objet peu susceptible d’exister dans la nature: un disque large et super mince poussé par la lumière du soleil et se déplaçant à 16 miles par seconde (26 kilomètres par seconde) dans l’espace interstellaire par rapport au soleil. Le système solaire, selon Loeb, était peut — être visité par une voile légère extraterrestre-peut-être celle qui avait été jetée comme une poubelle technologique par une civilisation extraterrestre intelligente., Il a toujours défendu cette idée dans les années qui ont suivi, alors même que la communauté scientifique au sens large s’est installée sur l’idée que l’objet était probablement naturel.
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Dans « Extraterrestre », Loeb plaide pour l’interprétation extraterrestre de ‘Oumuamua, tout en répondant à la majeure partie de la communauté scientifique qui penche vers des explications plus banales et naturelles.,
Les plus grandes anomalies d’Oumuamua, dont Loeb dit qu’elles sont les plus importantes pour son origine extraterrestre, sont sa forme, sa brillance et sa façon de se déplacer.
Sans une image claire de ‘Oumuamua avec laquelle travailler, les astronomes ont été laissés pour déduire sa forme et sa taille de sa lumière — à la fois l’intensité et la façon dont il s’éclaircit et s’atténue rapidement en tournant une fois toutes les sept ou huit heures., La différence significative entre ses reflets les plus brillants et les plus faibles de la lumière du soleil a conduit les premiers observateurs à conclure qu’il est beaucoup plus long qu’il n’était large et étonnamment lumineux, correspondant à aucun astéroïde ou comète jamais vu dans le système solaire.
Cela a conduit à deux possibilités: un objet inhabituellement brillant, étroit en forme de cigare, ou un disque un peu plus petit et extraordinairement brillant., Des recherches ultérieures ont montré qu’un disque était un peu plus probable sur la base des données, bien que la vue conventionnelle se soit penchée vers une forme de cigare, ce qui est plus facile à expliquer dans la nature, selon Loeb et d’autres chercheurs qui ont examiné le problème.
La dernière anomalie, et celle que Loeb considère comme la plus importante, était que ‘Oumuamua semblait accélérer en s’éloignant du soleil. Un rocher spatial se déplaçant uniquement en raison de la gravité ne devrait pas le faire, bien qu’une comète le puisse. Comme le soleil chauffe le côté d’une comète, le gaz éclate de sa surface., Ce « dégazage » peut agir comme brûler du carburant qui s’échappe du fond d’un moteur-fusée, poussant une comète à des vitesses plus élevées et de nouvelles directions dans l’espace.
Mais les télescopes très précis entraînés sur ‘Oumuamua n’ont pas vu de traînée de gaz s’éloigner de l’objet, ce qui serait attendu dans le sillage d’une comète normale. Cela, combiné à la forme probable du disque, indique que l’objet est une voile légère poussée par le soleil, selon Loeb.
L’appareil n’a peut-être pas été envoyé délibérément vers le système solaire, a-t-il écrit., Au lieu de cela, il pourrait s’agir des ordures d’une civilisation qui produit un grand nombre de machines qui finissent par dériver inutilement dans l’espace — l’équivalent de déchets technologiques ou de « déchets électroniques » sur Terre.
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« Une bouée. Une grille de pods pour la communication. Panneaux indiquant qu’une civilisation extraterrestre pourrait naviguer. Bases de lancement pour sondes. La technologie défunte d’autres organismes vivants intelligents ou les déchets technologiques jetés », a-t-il écrit., « Toutes ces explications sont plausibles pour le mystère » Oumuamua — plausible parce qu’ici sur Terre, l’humanité fait déjà ces choses, mais à une échelle beaucoup plus limitée, et nous envisagerions certainement de les reproduire si et quand nous explorons dans l’espace interstellaire. »
Au cours des années qui ont suivi, certains scientifiques ont proposé des explications alternatives aux anomalies d’Oumuamua. Peut-être est-ce un « lapin de poussière cosmique » fait d’un matériau moelleux et ultraléger et suffisamment léger pour être poussé par la lumière du soleil comme une voile légère., Peut-être que c’est une comète d’hydrogène presque pur, libérant des molécules qui seraient invisibles aux télescopes. Loeb a vivement critiqué ces explications, comme Live Science l’a rapporté précédemment. Mais maintenant, il dit qu’il apprécie qu’ils traitent au moins ‘Oumuamua comme un mystère profond.
Il réserve ses critiques les plus vives dans le livre à un « établissement scientifique » engagé dans la « pensée de groupe », qu’il dit incarner dans un article publié dans la revue Nature en 2019 par l’équipe Oumuamua de l’Institut international des sciences spatiales (ISSI)., Le groupe ISSI, après des mois d’étude minutieuse, a conclu qu’il est possible d’expliquer les propriétés de l’objet par des processus naturels. Par exemple, ont-ils écrit, son dégazage aurait pu cracher des particules de poussière inhabituellement grosses qui auraient été contre-intuitivement difficiles à détecter pour les télescopes.
(Les nuages de poussière fine rendent les taches dans le ciel visibles aux télescopes d’une manière que les collections lâches de plus gros amas ne le sont pas. Une comète connue sous le nom de 2P/Encke libère parfois une forme similaire de poussière difficile à repérer, ont noté les chercheurs, pour des raisons inconnues.,)
Ils ont également dit que » La brillance d’Oumuamua n’était pas aussi anormale que Loeb l’a suggéré, et correspondait en fait étroitement à d’autres petits corps du système solaire. En d’autres termes: une comète bizarre, mais pas si bizarre qu’il est raisonnable de supposer une origine extraterrestre.
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Loeb a déclaré à Live Science qu’il avait été ridiculisé pour sa position sur ‘Oumuamua, pointant vers un article sur son livre publié en janvier 2013., 4 dans le Boston Globe, qui a cité deux critiques, dont un qui a suggéré que les idées de Loeb risquaient de faire ressembler les astrophysiciens à des « boules de pétard », (l’histoire a cité un physicien qui a qualifié Loeb de »brillant »).
Personne n’est aussi moqué, dit — il, pour avoir étudié des dimensions supérieures ou la théorie des cordes-deux idées « ésotériques » jamais observées dans le monde réel.
« Au lieu de cela, ils obtiennent des prix ou des honneurs », a déclaré Loeb, tandis que les jeunes chercheurs sont avertis de ne pas étudier les civilisations extraterrestres avancées en faveur de domaines moins « tabous » qui ne nuiront pas à leur carrière., L’astrobiologie, l’étude de la vie dans l’espace, est désormais pris au sérieux comme un champ, dit-il. Mais l’argent coule vers les chasses pour les signes possibles de vie microbienne qui sont peu susceptibles de se révéler une preuve définitive de la vie — par exemple, les chasses coûteuses pour l’oxygène dans les atmosphères des exoplanètes. Même si de l’oxygène est trouvé, a déclaré Loeb, cela ne prouvera pas que la vie existe sur des mondes extraterrestres, car les processus naturels produisent également de l’oxygène. Pendant ce temps, peu d’argent va à la chasse aux civilisations avancées, a-t-il dit, même si leurs signatures (comme la pollution industrielle dans leurs atmosphères) seraient plus concluantes.,
Initialement publié sur Live Science.