Neuvostoliiton kaaduttua 1990-luvun alussa ”kolmen maailman” terminologia on muuttunut jonkin verran. Nykyään” ensimmäisen maailman ” maita pidetään kehittyneinä Maina. ”Toisen maailman” maita käytetään kuvaamaan entisiä kommunistimaita, jotka eivät ole aivan köyhiä mutta eivät myöskään vauraita. ”Kolmannen maailman” maita pidetään maailman kehitysmaina ja vähiten kehittyneinä Maina. Termiä, jolla alun perin kuvailtiin poliittisia ideologioita, käytetään nykyään taloudellisten valtioiden määrittelyssä.,
inhimillisen kehityksen indeksi (HDI) tarkempi taloudellisen kehityksen mittari. Human Development Index on indeksi, jolla rankataan maita. Se on määrällisesti, tarkastelemalla maan inhimillisen kehityksen, kuten elinajanodote, koulutus ja tulot henkeä kohden indikaattoreita. HDI paikoissa maiden asteikolla 0-1 ja luokittelee ne yhdeksi neljä tasoa ihmisen kehitys:
- Matalan inhimillisen kehityksen (0-.55)
- Keski – ihmisen kehitys (.55-.70)
- Korkea inhimillinen kehitys (.70-80)
- erittäin korkea ihmisen kehitys (.80-1.,0)
kylmän sodan ajalta peräisin olevat toisen maailman maat vaihtelevat tällä hetkellä keski-inhimillisestä kehityksestä erittäin korkeaan inhimilliseen kehitykseen HDI: n suhteen. Esimerkiksi Slovenia on HDI .896 luokitteli sen erittäin korkeaksi inhimilliseksi kehitykseksi. Historiallisesti Slovenia on toisen maailman maa, mutta sitä pidetään” ensimmäisenä maailman maana ” nykyaikaisen määritelmän mukaan. Kirgisiassa on HDI .672, maan nostaminen keskitason inhimillisen kehityksen tasolle. Tämä tekee Kirgisiasta historiallisen ja modernin määritelmän mukaan ”toisen maailman maan”.,
Kun luokittelemalla maat, kuten Ensimmäisen maailmansodan, Toisen maailmansodan, tai Kolmas Maailma, se on tärkeää erottaa, jos historiallinen määritelmä tai moderni määritelmä luokittelee maan. Human Development Index on tarkempi keino luokitella kansat niiden taloudellisen ja inhimillisen kehityksen perusteella.