el astrofísico de Harvard Avi Loeb dice que ha encontrado buena evidencia de tecnología alienígena en el sistema solar, lo que podría llamarse basura alienígena, y que algunos otros científicos no toman sus ideas en serio debido al «pensamiento grupal».»
en su nuevo libro «extraterrestre: el primer signo de vida inteligente más allá de la Tierra» (Houghton Mifflin Harcourt), que se publicará en enero., 26, Loeb describe su viaje a una posición radical sobre el extraño visitante interestelar que ha sido apodado ‘ Oumuamua – un objeto en forma de cigarro o disco que zumbó a través de nuestro sistema solar en 2017.
cuando ‘Oumuamua brilló por el vecindario del sol en 2017, Los científicos no lo vieron muy bien, ya que se movió tan rápidamente. Pero incluso con esas desventajas, los observadores notaron varias anomalías., Loeb publicó un artículo en 2018 argumentando que los datos mostraban un objeto poco probable de existir en la naturaleza: un disco ancho y súper delgado que es empujado por la luz solar y se mueve 16 millas por segundo (26 kilómetros por segundo) a través del espacio interestelar en relación con el sol. El sistema solar, según Loeb, posiblemente estaba siendo visitado por una vela de luz alienígena, posiblemente una que había sido arrojada como basura tecnológica por una civilización alienígena inteligente., Ha defendido consistentemente esta idea en los años posteriores, incluso cuando la comunidad científica más amplia se ha asentado en la opinión de que el objeto era probablemente natural.
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en «extraterrestre», Loeb hace su caso para la interpretación extraterrestre de ‘Oumuamua, mientras responde a la mayor parte de la comunidad científica que se inclina hacia explicaciones más mundanas y naturales.,
las mayores anomalías de ‘ Oumuamua, que Loeb dice que son las más importantes para el caso por su origen alienígena, son su forma, su brillo y la forma en que se movía.
sin una imagen clara de ‘Oumuamua para trabajar, los astrónomos tuvieron que inferir su forma y tamaño a partir de su luz, tanto la intensidad como la forma en que se iluminó y atenuó rápidamente al girar una vez cada siete u ocho horas., La diferencia significativa entre sus reflejos más brillantes y más tenues de la luz solar llevó a los primeros observadores a concluir que es mucho más largo de lo que era ancho y sorprendentemente brillante, coincidiendo con ningún asteroide o cometa jamás visto en el sistema solar.
eso llevó a dos posibilidades: un objeto inusualmente brillante y estrecho en forma de cigarro, o un disco algo más pequeño y extraordinariamente brillante., Investigaciones posteriores mostraron que un disco era algo más probable basado en los datos, aunque la visión convencional se ha inclinado hacia una forma de cigarro, que es más fácil de explicar en la naturaleza, según Loeb y otros investigadores que han analizado el problema.
la anomalía final, y la que Loeb ve como más importante, fue que ‘Oumuamua parecía acelerar a medida que se alejaba del sol. Una roca espacial que se mueve solo debido a la gravedad no debería hacer esto, aunque un cometa podría hacerlo. A medida que el sol calienta el lado de un cometa, el gas estalla de su superficie., Ese «escape de gases» puede actuar como quemar combustible que escapa de la parte inferior de un motor de cohete, empujando a un cometa a velocidades más altas y nuevas direcciones a través del espacio.
pero los telescopios muy precisos entrenados en ‘Oumuamua no vieron un rastro de gas que se alejara del objeto, lo que se esperaría en la estela de un cometa normal. Eso, combinado con la probable forma del disco, apunta a que el objeto es una vela ligera empujada por el sol, según Loeb.
el dispositivo podría no haber sido enviado deliberadamente al sistema solar, escribió., En cambio, podría ser la basura de una civilización que produce un gran número de máquinas que terminan a la deriva inútilmente a través del espacio, el equivalente de la basura tecnológica o «desechos electrónicos» en la Tierra.
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«una boya. Una cuadrícula de cápsulas para la comunicación. Señales por las que una civilización extraterrestre podría navegar. Bases de lanzamiento para sondas. La tecnología desaparecida de otros organismos vivos inteligentes o la basura tecnológica descartada», escribió., «Todas estas son explicaciones plausibles para el misterio de’ Oumuamua — plausibles porque aquí en la Tierra, la humanidad ya está haciendo estas cosas, aunque en una escala mucho más limitada, y ciertamente consideraríamos replicarlas si y cuando exploremos el espacio interestelar.»
en los años posteriores, algunos científicos han ofrecido explicaciones alternativas para las anomalías de ‘ Oumuamua. Tal vez es un «conejito de polvo cósmico» hecho de un material esponjoso, ultraligero y lo suficientemente ligero como para ser empujado por la luz del sol como una vela ligera., Tal vez sea un cometa de hidrógeno casi puro, liberando moléculas que serían invisibles para los telescopios. Loeb ha criticado duramente estas explicaciones, como Live Science informó anteriormente. Pero ahora dice que aprecia que al menos traten a ‘Oumuamua como un misterio profundo.
reserva su crítica más aguda en el libro para un «establecimiento científico» comprometido con el «pensamiento de grupo», que dice está plasmado en un artículo publicado en la revista Nature en 2019 por el equipo Oumuamua del Instituto Internacional de Ciencia Espacial (ISSI)., El grupo ISSI, después de meses de cuidadoso estudio, concluyó que es posible explicar las propiedades del objeto a través de procesos naturales. Por ejemplo, escribieron, su emisión de gases podría haber arrojado partículas de polvo inusualmente grandes que habrían sido contraintuitivamente difíciles de detectar para los telescopios.
(Las Nubes de polvo fino hacen que las manchas en el cielo sean visibles para los telescopios en formas que las colecciones sueltas de grupos más grandes no lo son. Un cometa conocido como 2p/Encke a veces libera una forma similar de polvo difícil de detectar, señalaron los investigadores, por razones desconocidas.,)
También dijeron que el brillo de ‘Oumuamua no era tan anómalo como Loeb sugirió, y en realidad coincidía estrechamente con otros cuerpos pequeños en el sistema solar. En otras palabras: un cometa extraño, pero no un cometa tan extraño que sea razonable asumir un origen alienígena.
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Loeb le dijo a Live Science que ha sido ridiculizado por su postura sobre ‘Oumuamua, señalando un artículo sobre su libro publicado en enero., 4 en el Boston Globe, que citó a dos críticos, incluido uno que sugirió que las ideas de Loeb corrían el riesgo de hacer que los astrofísicos parecieran «bolas de locos» (la historia citó a un físico que llamó a Loeb «brillante»).
nadie se burla de manera similar, dijo, por estudiar dimensiones superiores o teoría de cuerdas, ambas ideas «esotéricas» nunca observadas en el mundo real.
«en su lugar, reciben premios u honores», dijo Loeb, mientras que se advierte a los jóvenes investigadores que no estudien civilizaciones alienígenas avanzadas en favor de campos menos «tabú» que no dañen sus carreras., La astrobiología, el estudio de la vida en el espacio, ahora se toma en serio como un campo, dijo. Pero el dinero fluye hacia la caza de posibles signos de vida microbiana que es poco probable que se convierta en una prueba definitiva de vida, por ejemplo, la costosa caza de oxígeno en atmósferas de exoplanetas. Incluso si se encuentra oxígeno, dijo Loeb, eso no probará que la vida existe en mundos alienígenas, porque los procesos naturales también producen oxígeno. Mientras tanto, poco dinero va a la caza de civilizaciones avanzadas, dijo, a pesar de que sus firmas (como la contaminación industrial en sus atmósferas) serían más concluyentes.,
publicado originalmente en Live Science.