Introducción
Saturno es el sexto planeta desde el sol y el segundo planeta más grande de nuestro sistema solar. Adornado con un deslumbrante sistema de anillos helados, Saturno es único entre los planetas. No es el único planeta que tiene anillos, pero ninguno es tan espectacular o complejo como el de Saturno. al igual que el gigante gaseoso Júpiter, Saturno es una bola masiva hecha principalmente de hidrógeno y helio.rodeado por más de 60 lunas conocidas, Saturno es el hogar de algunos de los paisajes más fascinantes de nuestro sistema solar., Desde los chorros de agua que rocían desde Encélado hasta los lagos de metano en smoggy Titan, el sistema de Saturno es una rica fuente de descubrimientos científicos y aún guarda muchos misterios.
El planeta más alejado de la Tierra descubierto por el ojo humano sin ayuda, Saturno ha sido conocido desde la antigüedad. El planeta lleva el nombre del dios romano de la agricultura y la riqueza, que también fue el padre de Júpiter.
tamaño y Distancia
tamaño y Distancia
con un radio de 36,183.7 millas (58,232 kilómetros), Saturno es 9 veces más ancho que la Tierra., Si la Tierra fuera del tamaño de un níquel, Saturno sería tan grande como una pelota de voleibol.
desde una distancia promedio de 886 millones de millas (1.4 mil millones de kilómetros), Saturno está a 9.5 unidades astronómicas del Sol. Una unidad astronómica (abreviada como UA), es la distancia del sol a la Tierra. Desde esta distancia, la luz del Sol tarda 80 minutos en viajar desde el sol a Saturno.
órbita y rotación
órbita y rotación
Saturno tiene el segundo día más corto en el sistema solar. Un día en Saturno toma solo 10.7 horas (el tiempo que tarda Saturno en GIRAR o girar una vez), y Saturno hace una órbita completa alrededor del sol (Un año en el tiempo de Saturno) en aproximadamente 29.4 años terrestres (10.756 días terrestres).
su eje está inclinado en 26,73 grados con respecto a su órbita alrededor del sol, que es similar a la inclinación de 23,5 grados de la Tierra., Esto significa que, como la Tierra, Saturno experimenta estaciones.
Estructura
Estructura
Al igual que Júpiter, Saturno está hecho principalmente de hidrógeno y helio. En el Centro de Saturno hay un denso núcleo de metales como el hierro y el níquel rodeado de material rocoso y otros compuestos solidificados por la intensa presión y el calor. Está envuelto por hidrógeno metálico líquido dentro de una capa de hidrógeno líquido—similar al núcleo de Júpiter pero considerablemente más pequeño.
es difícil de imaginar, pero Saturno es el único planeta en nuestro sistema solar cuya densidad media es menor que el agua., El planeta gaseoso gigante podría flotar en una bañera si existiera algo tan colosal.
formación
formación
Saturno tomó forma cuando el resto del sistema solar se formó hace unos 4,5 mil millones de años, cuando la gravedad arrastró gas y polvo para convertirse en este gigante gaseoso. Hace unos 4 mil millones de años, Saturno se estableció en su posición actual en el sistema solar exterior, donde es el sexto planeta desde el sol. Al igual que Júpiter, Saturno está hecho principalmente de hidrógeno y helio, los mismos dos componentes principales que componen el sol.,
superficie
superficie
como un gigante gaseoso, Saturno no tiene una superficie verdadera. El planeta está en su mayoría girando gases y líquidos más profundamente hacia abajo. Mientras que una nave espacial no tendría donde aterrizar en Saturno, tampoco sería capaz de volar indemne. Las presiones y temperaturas extremas en el interior del planeta aplastan, funden y vaporizan la nave espacial que intenta volar hacia el planeta.
atmósfera
atmósfera
Saturno está cubierto de nubes que aparecen como rayas débiles, corrientes en chorro y tormentas. El planeta tiene muchos tonos diferentes de amarillo, marrón y gris.,
Los Vientos en la atmósfera superior alcanzan los 1.600 pies por segundo (500 metros por segundo) en la región ecuatorial. En contraste, los vientos con fuerza de huracán más fuertes en la tierra alcanzan los 360 pies por segundo (110 metros por segundo). Y la presión, la misma que sientes cuando te sumerges profundamente bajo el agua, es tan poderosa que comprime el gas en líquido.
El polo norte de Saturno tiene una característica atmosférica interesante – una corriente en chorro de seis lados. Este patrón en forma de hexágono se observó por primera vez en imágenes de la nave espacial Voyager I y ha sido observado más de cerca por la nave espacial Cassini desde entonces., Abarcando alrededor de 20,000 millas (30,000 kilómetros) de ancho, el hexágono es una corriente en chorro ondulada de vientos de 200 millas por hora (aproximadamente 322 kilómetros por hora) con una tormenta masiva y giratoria en el centro. No hay ninguna característica meteorológica como esta en ningún otro lugar del sistema solar.
Magnetosfera
Magnetosfera
el campo magnético de Saturno es más pequeño que el de Júpiter pero sigue siendo 578 veces más poderoso que el de la Tierra., Saturno, los anillos y muchos de los satélites se encuentran totalmente dentro de la enorme magnetosfera de Saturno, la región del espacio en la que el comportamiento de las partículas cargadas eléctricamente está influenciado más por el campo magnético de Saturno que por el viento solar.
las auroras ocurren cuando las partículas cargadas entran en espiral en la atmósfera de un planeta a lo largo de líneas de campo magnético. En la Tierra, estas partículas cargadas provienen del viento solar. Cassini mostró que al menos algunas de las auroras de Saturno son como las de Júpiter y no se ven afectadas en gran medida por el viento solar., En cambio, estas auroras son causadas por una combinación de partículas expulsadas de las lunas de Saturno y la velocidad de rotación rápida del campo magnético de Saturno. Pero estas auroras «no originarias del sol» aún no se entienden completamente.
anillos
anillos
se cree que los anillos de Saturno son trozos de cometas, asteroides o lunas destrozadas que se rompieron antes de llegar al planeta, destrozados por la poderosa gravedad de Saturno. Están hechos de miles de millones de pequeños trozos de hielo y roca recubiertos con otro material como el polvo., Las partículas de anillo en su mayoría van desde pequeños granos helados del tamaño del polvo hasta trozos tan grandes como una casa. Unas pocas partículas son tan grandes como montañas. Los anillos se verían mayormente blancos si los miraran desde las nubes de Saturno, y curiosamente, cada anillo orbita a una velocidad diferente alrededor del planeta.
el sistema de anillos de Saturno se extiende hasta 175,000 millas (282,000 kilómetros) del planeta, sin embargo, la altura vertical es típicamente de unos 30 pies (10 metros) en los anillos principales., Nombrados alfabéticamente en el orden en que fueron descubiertos, los anillos están relativamente cerca uno del otro, con la excepción de una brecha que mide 2.920 millas (4.700 kilómetros) de ancho llamada División Cassini que separa los anillos A y B. Los anillos principales son A, B y C. Los anillos D, E, F y G son más débiles y más recientemente descubiertos.
comenzando en Saturno y moviéndose hacia afuera, está el anillo D, el anillo C, el anillo B, La División Cassini, el anillo a, el anillo F, el anillo G y, finalmente, el anillo E. Mucho más lejos, está el muy débil anillo de Febe en la órbita de la luna de Saturno, Febe.,
lunas
lunas
Saturno es el hogar de una amplia gama de mundos intrigantes y únicos. Desde la superficie cubierta de neblina de Titán hasta Febe acribillada por el cráter, cada una de las lunas de Saturno cuenta otra parte de la historia que rodea al sistema de Saturno. Actualmente Saturno tiene 53 lunas confirmadas con 29 lunas provisionales adicionales esperando confirmación.
potencial para la vida
potencial para la vida
El entorno de Saturno no es propicio para la vida como la conocemos. Las temperaturas, presiones y materiales que caracterizan a este planeta son probablemente demasiado extremas y volátiles para que los organismos se adapten.
mientras que el planeta Saturno es un lugar poco probable para que los seres vivos se arraiguen, lo mismo no es cierto de algunas de sus muchas lunas. Satélites como Encélado y Titán, hogar de los océanos internos, posiblemente podrían sustentar vida.