la relación entre madre e hijo podría haber sido el fundamento evolutivo de la conciencia.Credit: TaPhotograph / Getty
Conscience: The Origins of Moral Intuition Patricia Churchland W. W. Norton (2019)
¿Qué es nuestra conciencia y de dónde viene? En su conciencia altamente legible, la filósofa Patricia Churchland argumenta que «no tendríamos ninguna postura moral sobre nada a menos que fuéramos sociales».,
que tengamos una conciencia en absoluto se relaciona con cómo la evolución ha dado forma a nuestra neurobiología para la vida social. Por lo tanto, juzgamos lo que está bien o mal usando sentimientos que nos impulsan en una dirección general y un juicio que moldea estos impulsos en acciones. Tal juicio refleja típicamente «algún estándar de un grupo al cual el individuo se siente apegado». Esta idea de la conciencia como una capacidad neurobiológica para internalizar las normas sociales contrasta con los relatos estrictamente filosóficos de cómo y por qué distinguimos el bien del mal.,
hay una línea de pensamiento en la biología evolutiva (avanzada, por ejemplo, por el teórico Bret Weinstein) que la capacidad para el debate moral en sí tiene una función social, uniendo grupos independientemente de los temas disputados o su ‘rectitud’moral abstracta. Además, muchas de nuestras reglas morales — como la idea de que no debemos traicionar a nuestros amigos o abandonar a nuestros hijos-han sido claramente moldeadas por la selección natural para optimizar nuestra capacidad de vivir en grupos., Otras reglas, por ejemplo con respecto a la corrección de la reciprocidad, son similares: sentimos bastante intensa e innatamente que si alguien nos da un regalo de comida, debemos corresponder en una ocasión futura.
Churchland toca brevemente cómo otros primates, como los chimpancés, han sido observados actuando de maneras que hacen eco a la conciencia. Estos incluyen comportamientos analizados por el primatólogo Frans De Waal: cooperar hacia objetivos comunes, compartir alimentos, adoptar huérfanos y llorar. Churchland argumenta que tales ejemplos apuntan a los orígenes evolutivos de la conciencia humana.,
para construir ese caso, primero se enfoca en el vínculo fundamental entre madres e hijos. Esta relación, argumenta, finalmente se extendió a través del tiempo evolutivo a compañeros, parientes más distantes y amigos. La conciencia es esencial para nuestra capacidad de sostener y beneficiarse de tales apegos. Como escribe Churchland, «el apego engendra cuidado; el cuidado engendra conciencia». Por lo tanto, la capacidad de formular y actuar sobre normas morales surge de la necesidad de desarrollar soluciones prácticas a los problemas sociales., Nuestra conciencia se ve reforzada por estímulos sociales: por ejemplo, nos enfrentamos a la desaprobación por mentir y la aprobación por un comportamiento cortés. Así, la conciencia, como la ve Churchland, implica «la internalización de los estándares comunitarios».
el compromiso con la conciencia no siempre es bueno. Aplaudimos la postura antiesclavista del abolicionista estadounidense del siglo XIX John Brown, pero algunas personas cuestionan su creencia de que la única solución al mal de la esclavitud era la insurrección armada., Y nos repugna que los extremistas sigan disparando en las mezquitas o detonando bombas en las iglesias en nombre de su «conciencia». La conciencia es compleja, y las reglas morales (como las que prohíben matar) no son en sí mismas lo que codifica nuestra neurobiología. Churchland explora temas relacionados, incluyendo la ausencia de conciencia, como en el trastorno antisocial de la personalidad, o su sobreabundancia, como en las personas que siguen las restricciones morales de una religión con excesivo escrupulosidad.
Churchland también critica fuertemente el estado de su campo., Se siente frustrada por la filosofía académica secuestrada, en la que»la sabiduría práctica puede ser escasa, reemplazada por vacilaciones interminables o una adhesión inquebrantable a una ideología favorita». Ella destripa a los filósofos morales que creen que las reglas morales pueden estar completamente divorciadas de la biología y encontrar una base basada solo en el razonamiento. Ella señala que la suposición de que la moralidad no está debidamente fundamentada filosóficamente a menos que sea universal es en sí misma meramente una estipulación refutable. Señala que décadas de intentos de definir reglas universales no han tenido éxito., Y, finalmente, muestra que la mayoría de los dilemas morales son solo eso: dilemas en los que es imposible satisfacer todas las limitaciones, y que ponen principios aparentemente universales en conflicto entre sí.
tales problemas parecen ser insuperables para aquellos que creen que las reglas morales pueden volverse absolutas, basadas solo en el razonamiento moral y desconectadas de la vida real, como si fueran impulsadas simplemente por una especie de lógica filosófica. Pero, como señala Churchland, «no se puede obtener moralidad simplemente no contradiciéndose a sí mismo».,
Tampoco tiene mucho uso para los utilitaristas, con su simple cálculo de sumar el mayor bien para el mayor número. Ella señala con razón que vivir en una sociedad utilitaria sería insatisfactorio para la mayoría de la gente, porque no somos parciales para todos los miembros de nuestra sociedad por igual. Preferimos nuestros propios grupos, nuestros propios amigos, nuestras propias familias. Para la mayoría de la gente, como ella argumenta, «el amor por los miembros de la familia es un hecho neurobiológico y psicológico colosal que la mera ideología no puede desear»., Concluye que el utilitarismo está irresolublemente en desacuerdo con cómo funcionan nuestros cerebros, dado que evolucionamos para preocuparnos más profundamente por las personas que conocemos que por aquellas que no conocemos.
el libro está decorado, a la manera de nuestros mejores filósofos, con ejemplos ilustrativos concisos. Muchos provienen de la crianza de Churchland en una granja en el desierto del Noroeste del Pacífico. (Ella se llama a sí misma una «campesina»., Son maravillosos: equipos de rafting sorteando rápidos en el territorio canadiense del Yukón; formas de cortar leña; el comportamiento estratégico de caza del oso pardo (Ursus arctos); las acciones espontáneas de los agricultores que ordeñan las vacas de un vecino afectado por la gripe; un letrero en la cocina de una granja que proclama: «los que trabajan, comen.»
las limitaciones en la cuenta de Churchland son principalmente limitaciones en el estado del campo. Como ella señala repetidamente, muchos aspectos de cómo la conciencia llega a ser encarnada en el cerebro, y moldeada por la selección natural, simplemente no se conocen todavía., Pero ella, sin embargo, hace un gran esfuerzo. La conciencia es iluminadora, entretenida y sabia.