Las afirmaciones pseudocientíficas de que la música ayuda a las plantas a crecer se han hecho durante décadas, a pesar de la evidencia que es inestable en el mejor de los casos. Sin embargo, nuevas investigaciones sugieren que alguna flora puede ser capaz de detectar sonidos, como el gorgoteo del agua a través de una tubería o el zumbido de los insectos.
en un estudio reciente, Monica Gagliano, una bióloga evolutiva de la Universidad de Australia Occidental, y sus colegas colocaron plántulas de guisantes en macetas con forma de Y invertida., Un brazo de cada maceta se colocó en una bandeja de agua o en un tubo de plástico en espiral a través del cual fluía el agua; el otro brazo tenía tierra seca. Las raíces crecieron hacia el brazo de la tubería con el fluido, independientemente de si era fácilmente accesible u oculto dentro de la tubería. «Simplemente sabían que el agua estaba allí, incluso si lo único que detectaban era el sonido que fluía dentro de la tubería», dice Gagliano. Sin embargo, cuando se les dio a las plántulas una opción entre el tubo de agua y un poco de suelo humedecido, sus raíces favorecieron a este último., Ella plantea la hipótesis de que estas plantas utilizan ondas de sonido para detectar el agua a distancia, pero siguen los gradientes de humedad para detectar su objetivo cuando está más cerca.
la investigación, reportada a principios de este año en Oecologia, no es la primera en sugerir que la flora puede detectar e interpretar sonidos. Un estudio de 2014 mostró que el berro de roca Arabidopsis puede distinguir entre los sonidos de masticación de orugas y las vibraciones del viento: la planta produjo más toxinas químicas después de «escuchar» una grabación de insectos que se alimentan. «Tendemos a subestimar las plantas porque sus respuestas suelen ser menos visibles para nosotros., Pero las hojas resultan ser detectores de vibraciones extremadamente sensibles», dice la autora principal del estudio, Heidi M. Appel, científica ambiental que ahora trabaja en la Universidad de Toledo.
otra pista que las plantas pueden escuchar proviene del fenómeno de «polinización de zumbido», en el que se ha demostrado que una abeja zumbando a una frecuencia particular estimula la liberación de polen.
Michael Schöner, un biólogo de la Universidad de Greifswald en Alemania, que no participó en la nueva investigación, cree que las plantas pueden tener órganos que pueden percibir ruidos., «Las vibraciones sonoras podrían desencadenar una respuesta de la planta a través de mecanorreceptores, que podrían ser estructuras muy finas y Peludas, cualquier cosa que pudiera funcionar como una membrana», dice.
esta investigación plantea preguntas sobre si la contaminación acústica afecta tanto a las plantas como a los animales, observa Gagliano: «el ruido podría bloquear los canales de información entre las plantas, por ejemplo, cuando necesitan advertirse mutuamente de los insectos.»Así que la próxima vez que enciendas un soplador de hojas o un recortador de setos en tu jardín, considera los lirios.