Booker T. Washington (1856-1915) nació en la esclavitud y se convirtió en un destacado intelectual afroamericano del siglo 19, fundando Tuskegee Normal and Industrial Institute (ahora Tuskegee University) en 1881 y la National Negro Business League dos décadas más tarde. Washington asesoró a los Presidentes Theodore Roosevelt y William Howard Taft. Sus infames conflictos con líderes negros como W. E. B. Du Bois sobre la segregación causaron revuelo, pero hoy en día, es recordado como el orador Afroamericano más influyente de su tiempo.,
los padres y Primeros años de Booker T. Washington
Booker Taliaferro Washington nació el 5 de abril de 1856 en una cabaña en el Condado de Franklin, Virginia. Su madre era cocinera para el dueño de la plantación. Su padre, un hombre blanco, era desconocido para Washington. Al final de la Guerra de Secesión, todos los esclavos de James y Elizabeth Burroughs, incluidos Booker, de 9 años, sus hermanos y su madre, fueron liberados. Jane se mudó con su familia a Malden, Virginia Occidental. Poco después, se casó con Washington Ferguson, un hombre negro libre.
Booker T., Educación de Washington
en Malden, Washington solo se le permitió ir a la escuela después de trabajar de 4 a 9 AM cada mañana en una salt works local antes de clase. Fue en un segundo trabajo en una mina de carbón local donde escuchó por primera vez a dos compañeros discutir el Instituto Hampton, una escuela para personas anteriormente esclavizadas en el sureste de Virginia fundada en 1868 por el General de Brigada Samuel Chapman. Chapman había sido un líder de las tropas negras de la Unión durante la Guerra Civil y se dedicó a mejorar las oportunidades educativas para los afroamericanos.,
en 1872, Washington caminó las 500 Millas hasta Hampton, donde fue un excelente estudiante y recibió altas calificaciones. Pasó a estudiar en el Seminario Wayland en Washington, D. C., Pero había impresionado tanto a Chapman que fue invitado a regresar a Hampton como maestro en 1879. Fue Chapman quien derivaría a Washington para un papel como director de una nueva escuela para afroamericanos en Tuskegee, Alabama: el Instituto Normal e Industrial de Tuskegee, la actual Universidad de Tuskegee. Washington asumió el papel en 1881 a la edad de 25 años y trabajaría en el Instituto Tuskegee hasta su muerte en 1915., fue Washington quien contrató a George Washington Carver para enseñar agricultura en Tuskegee en 1896. Carver pasaría a ser una figura célebre en la historia negra por derecho propio, haciendo grandes avances en botánica y tecnología agrícola.
Leer más: Black History: Facts and People
Booker T. Washington Beliefs and Rivalry with W. E. B. Du Bois
La vida en la era posterior a la reconstrucción del Sur era un desafío para los negros. La discriminación estaba muy extendida en la era de las leyes Jim Crow., El ejercicio del derecho de voto en virtud de la enmienda 15 es peligroso, y el acceso al Empleo y a la educación está gravemente limitado. Con los albores del Ku Klux Klan, la amenaza de violencia de represalia por defender los derechos civiles era real. En tal vez su discurso más famoso, dado el 18 de septiembre de 1895, Washington dijo a una audiencia blanca mayoritaria en Atlanta que el camino a seguir para los afroamericanos era la auto-mejora a través de un intento de «dignificar y glorificar el trabajo común.,»Sintió que era mejor permanecer separado de los blancos que intentar la desegregación mientras los blancos concedieran a sus compatriotas Negros acceso al progreso económico, la educación y la justicia bajo los tribunales de los Estados Unidos:
«El más sabio de mi raza entiende que la agitación de las cuestiones de igualdad social es la locura más extrema y que el progreso en el disfrute de todos los privilegios que vendrán a nosotros debe ser el resultado de una lucha severa y constante en lugar de forzar artificialmente., La oportunidad de ganar un dólar en una fábrica ahora vale infinitamente más que gastar un dólar en un teatro de ópera.
Su discurso fue duramente criticado por W. E. B. Du Bois, quien repudió lo que él llamó» The Atlanta Comprise «en un capítulo de su famoso libro de 1903,» the Souls of Black Folk.»Opposition to Washington’ s views on race inspired the Niagara Movement (1905-1909). Du Bois fundaría la NAACP en 1909.
debido a la estatura desmesurada de Washington en la comunidad negra, Las opiniones disidentes fueron fuertemente aplastadas., Du Bois y otros criticaron el duro tratamiento de Washington de los periódicos negros rivales y los pensadores negros que se atrevieron a desafiar sus opiniones y autoridad.
Books By Booker T. Washington
Washington, a famed public speaker known for his sense of humor, was also the author of five books:
· «The Story of My Life and Work» (1900)
· «Up From Slavery» (1901)
· «The Story of the Negro: The Rise Of The Race from Slavery» (1909)
· «My Larger education» (1911)
· «The Man farthest down» (1912)
Booker T., Washington: primer afroamericano en la Casa Blanca
Booker T. Washington se convirtió en el primer afroamericano en ser invitado a la Casa Blanca en 1901, cuando el presidente Theodore Roosevelt lo invitó a cenar con él. Causó un gran alboroto entre los estadounidenses blancos—especialmente en el sur de Jim Crow—y en la prensa, y se produjo inmediatamente después de la publicación de su autobiografía, «Up From Slavery.»Pero Roosevelt vio a Washington como un brillante Asesor en asuntos raciales, una práctica que continuó su sucesor, El Presidente William Howard Taft.
Booker T., Washington Death and Legacy
Booker T. El legado de Washington es complejo. Si bien vivió un cambio épico en las vidas de los afroamericanos, sus opiniones públicas que apoyan la segregación parecen obsoletas hoy en día. Su énfasis en la autodeterminación económica sobre los derechos políticos y civiles cayó en desgracia a medida que las opiniones de su mayor crítico, W. E. B. Du Bois, echaron raíces e inspiraron el movimiento de Derechos Civiles. Ahora sabemos que Washington financió secretamente casos judiciales que desafiaron la segregación y escribió cartas en código para defenderse contra las turbas de linchamiento., Su trabajo en el campo de la educación ayudó a dar acceso a una nueva esperanza para miles de afroamericanos.
en 1913, en los albores de la administración de Woodrow Wilson, Washington había caído en desgracia. Permaneció en el Instituto Tuskegee hasta que la insuficiencia cardíaca congestiva terminó su vida el 14 de noviembre de 1915. Tenía 59 años.
Washington dejó atrás un Instituto Tuskegee enormemente mejorado con más de 1,500 estudiantes, una facultad de 200 y una dotación de casi 2 2 millones para continuar con su trabajo.
Leer más: 8 Cosas que quizás no sepas sobre Booker T. Washington