en 1729, Jonathan Swift escribió y publicó anónimamente «a Modest Proposal» en la que satiriza amargamente el trato cruel de los irlandeses por parte del gobierno inglés. Inglaterra mostró poco respeto por la condición de Irlanda o sus ciudadanos en ese momento crítico. Swift comienza su ensayo describiendo la innegable pobreza de la gente en Irlanda, Comparte sus preocupaciones y presenta hechos y análisis, demostrando que los irlandeses tienen el problema de un exceso de niños que no pueden alimentarse., Más de un millón de ciudadanos irlandeses murieron de hambre causada por un tercer año consecutivo de malas cosechas. Los padres irlandeses, incapaces de alimentar a sus hijos, se vieron obligados a abandonarlos. Después de visitar Irlanda, Swift fue testigo de la crítica situación, regresó a Inglaterra indignado y escribió su ensayo «A Modest Proposal» en el que ofrece sus ideas para mejorar la economía y el nivel de vida de Irlanda. En su propuesta, Swift sugiere usar bebés irlandeses para «contribuir a la alimentación, y en parte a la ropa, de muchos miles.,»En lugar de dejar que se desperdicien con la muerte, recomienda que los padres irlandeses vendan a sus hijos a damas y caballeros ricos. (1200) al vender a su bebé «la madre tendrá ocho Chelines de ganancia neta» (1202) llama a las mujeres empobrecidas «reproductoras» ya que seguían teniendo hijos pero no podían mantenerlos. (1200)
en su ensayo, Swift toma la voz de un economista despreocupado, ofreciendo estadísticas para demostrar que vender a sus hijos es rentable, y proporcionando detalles inquietantes sobre cómo su enfoque podría convertir la hambruna en una fiesta potencial., Swift hace la escandalosa afirmación de que, según su conocido Estadounidense, un niño sano a un año de edad es «un alimento muy delicioso, nutritivo y saludable, ya sea estofado, asado, horneado o hervido». (1201) Swift tiene un Americano sugiere canibalismo, burlándose de la opinión de que los ingleses son cultos y civilizados y que los irlandeses son ignorantes y bárbaros. Los ingleses suponen que los Nativos Americanos son salvajes inferiores en comparación con ellos mismos., Swift no culpa al pueblo irlandés de la pobreza de Irlanda, sino que efectivamente utiliza la sátira y los dispositivos retóricos extremos para exponer a políticos irlandeses e ingleses corruptos que se aprovechan de los ciudadanos irlandeses pobres. Swift afirma que la mayoría de la población en Irlanda es católica, y la minoría es protestante. Las diferencias religiosas dentro de la propia Irlanda y entre Irlanda e Inglaterra causaron un choque político que resultó en la sujeción de los católicos irlandeses y permitió a los protestantes irlandeses e ingleses controlar el país y explotar a su gente., Los protestantes poseían la mayor parte de la tierra en Irlanda y colaboraron con el gobierno inglés para aprobar leyes que revocaban los derechos de los católicos. Swift sugiere una limpieza étnica y se burla de los prejuicios religiosos anticatólicos como parte de su propuesta. «el número de niños papistas, es por lo menos tres a uno en este reino, y por lo tanto tendrá otra ventaja colateral al disminuir el número de papistas entre nosotros»., (1201)
durante años, los británicos controlaron y gobernaron Irlanda y establecieron fuertes restricciones sobre los irlandeses, como limitar la capacidad de Irlanda para comerciar con otros países, lo que trajo graves dificultades económicas al país para el beneficio de Inglaterra. Swift pide a cualquiera que ofrezca una solución mejor que su sugerencia para aliviar el hambre y la pobreza que sufre Irlanda. En ningún momento del ensayo Swift abandona las horribles ideas de su propuesta para volver a sus sentidos. Su propuesta no tiene ningún defecto y podría funcionar., El único problema es que es inmoral. La razón principal de Swift para escribir esta sátira es sacudir y despertar la conciencia de sus lectores y lograr que actúen. Swift hace la siguiente declaración al comienzo de su ensayo antes de proponer sus ideas: «en cuanto a mi propia parte, después de haber vuelto mis pensamientos durante muchos años sobre este importante tema England» Inglaterra ignoró el problema en Irlanda dándole un mero servicio de labios, reconociendo el horror pero no tomando ninguna acción para ayudar a lograr la estabilidad del país. ¿Qué se puede hacer para mejorar las cosas?, Esta es la pregunta moral que Swift pretendía inculcar en la mente de la gente para motivarlos a actuar para salvar a los desafortunados niños de Irlanda.
