la demencia afecta a la persona diagnosticada, pero también genera temores para los hermanos y los niños. Aquí están los hechos.
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Después de un diagnóstico de enfermedad de Alzheimer, las familias enfrentan temores y decisiones médicas difíciles.
La enfermedad de Alzheimer representa una crisis de salud personal, pero también es una preocupación familiar. ¿Qué significa para sus hijos o hermanos si le diagnostican Alzheimer?, ¿Qué significa para usted si un pariente cercano desarrolla la condición?
«La gente piensa que si su padre o tía o tío tenían la enfermedad de Alzheimer, están condenados. Pero, no, eso no es cierto», dice el Dr. Gad Marshall, profesor asistente de Neurología en la Escuela de Medicina de Harvard. «A pesar de que los antecedentes familiares se suman al riesgo general, la edad generalmente lo supera bastante. Significa que su riesgo es mayor, pero no es mucho mayor, si considera los números absolutos.,»
Historia Familiar en cifras
Los estudios de historia familiar dicen que si tiene un pariente cercano que ha sido diagnosticado con la enfermedad de Alzheimer, la forma más común de demencia en adultos mayores, su riesgo aumenta en aproximadamente un 30%. Este es un aumento relativo del riesgo, lo que significa un aumento del 30% en su riesgo existente.
Si tiene 65 años, el riesgo de ser diagnosticado con Alzheimer es del 2% por año, aunque esto también significa una probabilidad del 98% por año de no desarrollar Alzheimer. en números absolutos, un riesgo anual del 2% significa que dos de cada 100 niños de 65 años desarrollarán demencia cada año.,
los antecedentes familiares aumentan el riesgo anual del 2% en aproximadamente un 30%, a un 2,6% por año. Eso significa pasar de 20 casos en un grupo de 1.000 a 26 en 1.000 o seis casos adicionales en 1.000. «Así que el aumento absoluto es relativamente pequeño», dice el Dr. Marshall.
La Edad aumenta la probabilidad de padecer Alzheimer más que los antecedentes familiares. Las personas de 70 años tienen un 5% de probabilidades de ser diagnosticadas, más del doble que las personas de 60 años. los antecedentes familiares aumentan esto en un 30%, del 5% al 6.5%. Una vez más, el cambio absoluto es relativamente pequeño.,
las pruebas genéticas no son útiles
cuando a un familiar se le diagnostica demencia más adelante en la vida, los miembros de la familia a menudo se preguntan si deben hacerse las pruebas para detectar el «gen de Alzheimer».»La respuesta corta es no. «Puede ser un no rápido o un no largo, con más explicaciones, pero la respuesta casi siempre es no», dice el Dr. Marshall. «No va a ser útil, ya que no le dirá si desarrollará la enfermedad. Solo le dirá si tiene un riesgo mayor o menor.,»
para la enfermedad de Alzheimer que comienza más adelante en la vida—la gran mayoría de los casos-un gen llamado apolipoproteína E (APOE4) se asocia con un mayor riesgo de demencia. Si hereda una copia de APOE4, su riesgo se triplica. Si tiene dos copias, su riesgo es de 10 a 15 veces mayor (esto es raro).
pero tener APOE4 no significa que definitivamente desarrollarás demencia. Entre las personas que envejecen normalmente hasta los 70 años, alrededor del 25% todavía tienen una o más copias del gen de riesgo. La ausencia de APOE4 tampoco lo protege: alrededor del 35% de las personas con Alzheimer no tienen uno de los genes de riesgo.,
esto significa que si las pruebas genéticas revelan que tiene una o más copias de APOE4, no le dirá lo que realmente quiere saber: ¿tendrá definitivamente la enfermedad de Alzheimer o no? Saber que tienes el gen de riesgo podría infundir miedo e influir negativamente en tus decisiones de vida.
los asesores genéticos desalientan las pruebas en personas con parientes cercanos que desarrollaron la enfermedad de Alzheimer más adelante en la vida. «Tener el gen dice que tienes un mayor riesgo, pero no significa que vas a tener demencia», enfatiza el Dr. Marshall.,
qué hacer si alguien en su familia es diagnosticado con Alzheimer
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póngase en contacto con la Asociación de Alzheimer (www.alz.org). Averigüe sobre los recursos disponibles para ayudarle a usted y a su familia. Las agencias estatales y condales también pueden ayudar.
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Plan para el futuro. Esto incluye designar legalmente a alguien para que tome decisiones financieras y de atención médica para la persona afectada cuando no pueda.
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investigar las opciones de atención a largo plazo. La atención de enfermería es costosa y encontrar un buen lugar puede llevar tiempo. Empieza temprano.,
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cuidar la salud física. Las personas con demencia que llevan un estilo de vida saludable tienden a progresar más lentamente a las etapas posteriores.
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aléjese de las pruebas genéticas. Incluso si tienes el gen de riesgo de Alzheimer APOE, por lo general no significa que desarrollarás demencia más adelante en la vida.
imagen: Thinkstock
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