“han sonofabitching tyv er lavet en national helt, og kommer også til at komme ud på en procedurefejl, og New York Times bliver en Pulitzer Pris for at have stjålet dokumenter…Hvad er Guds navn er vi kommet til?”
–Præsident Richard Nixon (Ovale Kontor diskussion, 11 Maj, 1973)
forsvarsminister Robert McNamara, der vokser bekymret for, at den lange krig i Vietnam var blodig, først betragtes i slutningen af 1966 at iværksætte en undersøgelse af den historie U. S. beslutningsprocessen i Indokina., I Juni det næste år besluttede sekretæren at fortsætte med undersøgelsen, som McNamara sagde skulle være en “encyklopædisk historie om Vietnamkrigen.”Han troede, sagde han senere, at en skriftlig oversigt over de vigtigste beslutninger, der førte til det amerikanske engagement i Vietnam, ville være af stor værdi for lærde. Morton Halperin, en af Mcnamaras tophjælpere, blev valgt til at lede undersøgelsen. Meget af det daglige ansvar for at føre tilsyn med undersøgelsen blev delegeret til Leslie Gelb.,McNamara-studiepersonalet fik adgang til Mcnamaras personlige filer, memoranda fra Det Hvide Hus og de fælles stabschefer, Statsafdelingsregistre og til specielt anmodede om oplysninger fra CIA. Det ofte roterende professionelle personale til undersøgelsen kom fra Pentagon, Udenrigsministeriet, universiteter og “tænketanke” som Rand. En af de første rekrutterede til at hjælpe med undersøgelsen var Daniel Ellsberg, en tidligere Rand og Pentagon-medarbejder med seks års Vietnamrelateret erfaring., Ellsbergs arbejde for undersøgelsen fokuserede på Kennedy-administrationens Vietnampolitik i 1961.
i begyndelsen af 1969 var undersøgelsen “Pentagon Papers” (formelt, History of US Decision-making in Vietnam, 1945-1968) afsluttet. Det massive arbejde, der undersøgte Indokina-politikken fra 1940 til 1968, bestod af 7.000 sider bundet i syvogfyrre bind. Pentagon embedsmænd klassificeret undersøgelsen” Top Secret ” og kun offentliggjort….Fortsat
