Mount Saint Helens, volcanic peak in the Cascade Range, sydvästra Washington, Usa dess utbrott den 18 maj 1980, var en av de största vulkaniska explosioner som någonsin registrerats i Nordamerika.
R. W. Decker
US Geological Survey
artighet av USA, Geologisk undersökning; fotografi, Lyn Topinka
Encyclopædia Britannica, Inc.Se alla videor för den här artikeln
Mount St.Helens, uppkallad av den engelska navigatorn George Vancouver för en brittisk ambassadör, hade varit vilande sedan 1857., Ett explosivt ångutbrott den 27 mars 1980 följdes av alternerande perioder av quiescence och mindre utbrott. Trycket från stigande magma inom vulkanen orsakade omfattande sprickor och tillväxten av en utbuktning på norra flanken av toppen. På morgonen den 18 maj utlöste en jordbävning med en magnitud på 5,1 på Richterskalan en gigantisk jordskred på bergets Norra ansikte., Den norra sluttningen föll bort i en lavin som följdes och överkördes av en lateral luft blast, som bar ett höghastighetsmoln av överhettad aska och sten utåt cirka 25 miles (25 km) från vulkanens toppmöte; explosionen nådde temperaturer på 350 °C och hastigheter på minst 300 miles (500 km) per timme. Lavin och lateral blast följdes av mudflöden, pyroklastiska flöden och översvämningar som begravde floddalarna runt Mount St Helens i djupa lager av lera och skräp så långt som 17 miles (27 km) bort., Samtidigt med explosionen bildade en vertikal utbrott av gas och aska en kolonn ca 26 km hög som producerade aska faller så långt österut som centrala Montana. Fullständigt mörker inträffade i Spokane, Washington, ca 250 miles (400 km) nordost om vulkanen.
totalt 57 personer och tusentals djur dödades i maj 18 händelsen, och träd över en yta på cirka 200 kvadratkilometer (500 kvadratkilometer) blåstes ner av den laterala luft blast. Vid evenemangets slut, Mount St., Helens vulkaniska kon hade helt sprängts bort; i stället för dess 9,677-fot (2,950-meter) topp var en hästskoformad Krater med en kant som nådde en höjd av 8,363 fot (2,549 meter). Ytterligare utbrott inträffade fram till 1986, och en lavakupol växte intermittent i kratern. Seismisk aktivitet inträffade igen mellan 1989 och 1991 (inklusive några små explosioner) samt 1995 och 1998.,
© Michael Hynes
I 1982, 172 kvadrat miles (445 kvadratkilometer) av mark som omger vulkanen var särskilt Mount St. Helens Nationella Vulkaniska Monument, som administreras av US Forest Service som en del av Gifford Pinchot National Forest., Monumentet ger en unik möjlighet till vetenskaplig studie av dynamiken i en aktiv sammansatt vulkan och för forskning om hur ekosystem svarar på katastrofer. Monumentet presenterar också många fritids-och utbildningsmöjligheter. Besökare kan se kratern, lava dome, pimpsten vanligt, och effekterna av jordskred Från Johnston Ridge Observatory på monumentet ’ s west side, mindre än 5 miles (8 km) från vulkanen., Västsidan ger också möjligheter att observera djur och växter som har återkoloniserat blastzonen och sjöarna som har bildats som ett resultat av utbrottet. Blastzonens kant, markerad av stående döda träd, ligger i den östra delen av monumentet där gammelskogar, oskadade av explosionen, fortfarande står. På södra sidan finns lavaformationer av olika åldrar, inklusive det längsta kontinuerliga lavaröret i de 48 conterminous us-staterna, som bildades under ett utbrott för cirka 2000 år sedan. Mount Rainier National Park är nordost.