detta möte ses från ett övervåningsfönster av Cecilias yngre syster Briony (Saoirse Ronan), som tror att hon ser Robbie mistreating sin syster i sin idé om oförskämd sexspel. Vi ser samma scen senare från Robbie och Cecilias synvinkel, och inser att det innebär deras första uttryck för ömsesidig kärlek., Men Briony förstår inte, har en förälskelse på Robbie själv, och när hon läser ett avlyssnat brev och avbryter en privat tryst växer hennes vrede tills hon berättar lögnen som skickar Robbie ur Cecilias räckvidd.
Åh, men de tidigare scenerna har flöt utan ansträngning. Cecilia, som spelas av Knightley med fantastisk stil, talar snabbt i den övre klassens accent som låter som performance art. När jag hör det, förtvivlar jag att vi amerikaner någonsin kommer att närma sig en sådan stil med våra ord, som marscherar ut som bakad potatis., Hon är så vacker, så graciös, så ung, och Robbie kan arbeta som en Marksman men är sant blå, intelligent och kär i henne. De förtjänar varandra.
men det är inte att vara, som du vet om du har läst Ian McEwan bästsäljare att filmen är inspirerad så troget av. McEwan, en av de bästa romanförfattarna som lever, gör att resultaten av Brionys vindictive beteende kan växa utanför scenen tills vi träffar huvudmännen igen i krigets tidiga dagar. Robbie har tagit värvning och blivit utsänd till Frankrike., Cecilia är sjuksköterska i London, och Briony, nu 18, försöker sona för vad hon inser var ett tragiskt fel. Det finns ett möte med de tre, bara en gång, i London, som visar för dem vad de alla har förlorat.
filmen skär fram och tillbaka mellan kriget i Frankrike och bombningen av London, och det finns en enda (tydligen) obruten skott av stranden vid Dunkirk som är en av de stora tar i filmhistoria, uppnås eller förstärks med CGI även om det är. (Om det ser riktigt ut, i filmlogik är det verkligt.,) Efter en plågsam vandring bakom fiendens linjer är Robbie bland trupperna som väntar på att evakueras, i en Dunkerque mycket mer av en blodig röra än legenden skulle få oss att tro. Under månaderna innan har älskarna skrivit och lovar varandra den lycka de har tjänat.