unii sociologi au încercat să adopte metodele științelor naturale. În acest sens, ei au avut tendința de a susține utilizarea metodelor cantitative. Utilizarea unor astfel de metode în sociologie este cunoscută sub numele de pozitivism. În primul rând, ca pozitivist, Comte credea că studiul științific al societății ar trebui să se limiteze la colectarea de informații despre fenomene care pot fi observate și clasificate în mod obiectiv. Comte a susținut că sociologii nu ar trebui să fie preocupați de semnificațiile, motivele, sentimentele și emoțiile interne ale indivizilor., Deoarece aceste stări mentale există doar în conștiința persoanei, ele nu pot fi observate și astfel nu pot fi măsurate în niciun mod obiectiv.
al doilea aspect al pozitivismului se referă la utilizarea datelor statistice. Pozitiviștii credeau că este posibilă clasificarea lumii sociale într-un mod obiectiv. Folosind aceste clasificări, a fost posibil să se numere seturi de fapte sociale observabile și astfel să se producă statistici., De exemplu, Durkheim a colectat date despre fapte sociale, cum ar fi rata de sinucidere și apartenența la diferite religii.a treia etapă a metodologiei pozitiviste presupune căutarea unor corelații între diferite fapte sociale. O corelație este o tendință pentru două sau mai multe lucruri să fie găsite împreună, și se poate referi la puterea relației dintre ele. În studiul său despre sinucidere, Durkheim a găsit o corelație aparentă între o anumită religie (Protestantism) și o rată ridicată de sinucidere.,
a patra etapă a metodologiei pozitiviste implică o căutare a conexiunilor cauzale. Dacă există o corelație puternică între două sau mai multe tipuri de fenomene sociale, atunci un sociolog pozitivist ar putea suspecta că unul dintre aceste fenomene a determinat celălalt să aibă loc. Cu toate acestea, acest lucru nu este neapărat cazul și este important să se analizeze cu atenție datele înainte de a se ajunge la o astfel de concluzie. Exemplul de clasă și criminalitate poate fi folosit pentru a ilustra acest punct., Mulți sociologi au remarcat o corelație între a fi clasa muncitoare și o șansă relativ mare de a fi condamnat pentru o crimă.
pozitiviștii consideră că analiza multivariată poate stabili legături cauzale între două sau mai multe variabile. Dacă aceste constatări sunt verificate într-o varietate de contexte, atunci cercetătorii pot fi siguri că au atins scopul final al pozitivismului: o lege a comportamentului uman.,
Durkheim a pretins că a descoperit legi ale comportamentului uman care guvernau rata suicidului. Potrivit lui Durkheim, rata sinuciderilor a crescut întotdeauna în timpul unui boom sau a unei scăderi economice.prin urmare, pozitiviștii și Durkheim consideră că legile comportamentului uman pot fi descoperite prin colectarea de fapte obiective despre lumea socială într-o formă statistică, prin analiza atentă a acestor fapte și prin verificarea repetată a constatărilor într-o serie de contexte. Din acest punct de vedere, oamenii au de ales puțin sau deloc cu privire la modul în care se comportă.,Durkheim a conceput sociologia ca studiu științific al unei realități sui generis, un grup clar definit de fenomene diferite de cele studiate de toate celelalte științe, biologie și psihologie incluse. A fost pentru aceste fenomene care Durkheim și-a rezervat pe termen fapte sociale, și anume, „o categorie de fapte care prezintă caracteristici foarte speciale: ele constau în maniere de a acționa, gândi și simți exterioare individului, care sunt investite cu puterea coercitivă în virtutea căreia își exercită controlul asupra lui.,deoarece aceste fapte constau în acțiuni, gânduri și sentimente, ele nu puteau fi confundate cu fenomenele biologice; dar nici nu erau Provincia psihologiei, deoarece existau în afara conștiinței individuale. Durkheim a scris „Regulile metodei Sociologice” în 1895 pentru a defini metoda potrivită pentru studiul lor.lucrarea sa despre sinucidere, din care face parte discuția și analiza anomiei, trebuie citită în această lumină., Odată ce a descoperit că anumite tipuri de sinucidere ar putea fi contabilizate de anomie, el ar putea folosi apoi sinuciderea anomică ca indice pentru gradul de integrare socială, altfel incomensurabil.Durkheim a distins între tipurile de sinucidere în funcție de relația actorului cu societatea sa. Când restricțiile integrării structurale, așa cum sunt exemplificate în operațiunea solidarității organice, nu funcționează, bărbații devin predispuși la sinuciderea egoistă; când conștiința colectivă slăbește, bărbații cad victime sinuciderii anomice.,avantajele statisticilor oficiale: disponibilitatea-este posibil ca statisticile oficiale să fie singura sursă disponibilă într-o anumită zonă sociologică de interes, de exemplu atunci când studiază sinuciderea.practic – cercetătorul nu trebuie să-și petreacă timpul și banii colectând propriile informații. Poate fi inutil pentru un cercetător să creeze anumite forme de date folosind metode primare atunci când astfel de date există deja.,examinarea tendințelor / modificărilor în timp-folosind date statistice extrase dintr-un număr de ani diferiți, este posibil să vedem cum s-a schimbat ceva pe o perioadă lungă de timp.
comparație-statisticile pot fi utilizate pentru comparații între grupuri (de exemplu, diferențele dintre clasa mijlocie și clasa muncitoare), precum și comparații Interculturale (de exemplu, un studiu comparativ al ratelor criminalității în diferite țări).,
studiile”înainte” și „după” – de exemplu, puteți utiliza date oficiale pentru a examina efectul pe care îl au modificările Legii privind divorțul, văzând numărul divorțurilor înainte și după.dezavantajele statisticilor oficiale: Statisticile nu sunt întotdeauna fiabile.oamenii pot să mintă pentru a le face să arate mai bine. Prin urmare, putem avea încredere în metodele prin care se obțin aceste statistici?
Statisticile ne dau generalizări; ele nu reflectă o realitate, ele impun una.,s-a susținut că statisticile oficiale arată pur și simplu judecata unei persoane, mai degrabă decât fapte obiective.este posibil ca cercetarea să fi fost colectată pentru un scop diferit, prin urmare datele nu vor reflecta neapărat adevărul.