în ajunul Revoluției Americane, Patrick Henry faimoasa a spus, „eu nu știu ce curs alții pot avea, dar pentru mine, dă-mi libertate sau dați-mi moarte!”/George Bagby Matthews / Detroit Publishing Co., prin Biblioteca Congresului
în această zi, în 1799, Patrick Henry, primul post-coloniale guvernator de Virginia și, pentru un timp, un critic al guvernului federal, a murit la Red Hill, lui 520 de hectare de plantație de lângă Brookneal, Virginia, în Charlotte County. Avea 63 de ani.valorificând abilitățile sale în sala de judecată, Henry și-a lansat cariera politică în 1765 câștigând un loc în Virginia House of Burgesses, unde a contestat politicile fiscale coloniale ale Parlamentului Britanic., În 1774 și 1775, el a reprezentat Virginia la primul și, respectiv, al doilea Congres Continental din Philadelphia. În ajunul Revoluției Americane, Henry a proclamat faimos: „domnii pot plânge, pace, pace — dar nu există pace. Războiul este de fapt început! … Nu știu ce curs ar putea lua alții, dar în ceea ce privește mine, Dă-mi libertate sau dă-mi moarte!în 1784, Henric a fost ales din nou guvernator al Virginiei și a servit până în 1786., El a refuzat să participe la Convenția Constituțională din 1787, spunând cu reputație că „a mirosit un șobolan în Philadelphia, tinzând spre monarhie.”
Henry a căutat să-și influențeze colegii Virginieni împotriva ratificării Constituției SUA. Aproape că a reușit, argumentând că a dat prea multă putere guvernului federal. Odată ce a trecut, cu toate acestea, el a contribuit la atașarea Bill of Rights la documentul fondator.președintele George Washington i-a oferit mai multe posturi, inclusiv secretar de stat, președinte al Curții Supreme a SUA și ministru în Spania., Henry le-a refuzat pe toate.în urma Revoluției franceze, care a luat o întorsătură radicală, Henry, temându-se că o soartă similară ar putea să se abată asupra noii republici, care începea să experimenteze tulburări populare, și-a modificat opiniile și a devenit Federalist. El a susținut politicile lui Washington și John Adams și a denunțat rezoluțiile Virginia și Kentucky, care au susținut că statele au dreptul de a anula legile federale pe care le-au considerat neconstituționale.după cum a remarcat Istoricul Richard Beeman într-o biografie din 1974, Henry a fost un om care „nu s-a obosit să scrie mare parte din nimic.,”Lipsa materialelor primare cu privire la Henry — doar o mână de lucrări și câteva dintre discursurile sale supraviețuiesc — a frustrat biografii lui Henry.cu doi ani înainte de publicarea biografiei lui Henry în 1817, William Wirt (1772-1834), un istoric care a servit și ca procuror general al SUA, a comentat: „totul vorbește, vorbește, vorbește. „Tis adevărat că ar putea vorbi-zei! cum a putut vorbi! dar … pentru a înrăutăți situația, din 1763 până în 1789 … nici unul dintre discursurile sale nu trăiește în imprimare, scriere sau memorie.,la rândul său, Beeman a scris că ” marca revoluționară, oricare ar fi realizările sale, avea un sentiment mizerabil de istorie.”În schimb, a remarcat Beeman, Thomas Jefferson, care a supraviețuit lui Henry cu un sfert de secol, a ajuns să umple lipsa informațiilor istorice despre Henry cu propriile sale amintiri și opinii în mare parte negative.