Deși mecanismul exact de coagulare a sângelui nu este pe deplin înțeles, este general acceptat faptul că protrombină, de tromboplastină și calciu interacționează pentru a forma trombină care combină cu fibrinogen pentru a forma fibrină. Singurul anticoagulant fiziologic cunoscut este heparina, care nu se găsește în sângele circulant în nici o cantitate apreciabilă.,vitamina k aparent este un precursor sau, eventual, o enzimă în formarea protrombinei, care este un produs al metabolismului hepatic. Absorbția vitaminei K naturale solubile în grăsimi din tractul intestinal necesită prezența sărurilor biliare adecvate și a unei mucoase intestinale normale. Utilizarea sa după asimilare depinde de prezența țesutului hepatic sănătos pentru formarea protrombinei.produsele sintetice de vitamina k, în general mai puternice decât vitamina naturală, sunt derivați de naftochinonă, majoritatea fiind solubili în apă și pot fi administrați parenteral.,vitamina k are cea mai mare valoare în corectarea coagulării anormale a sângelui datorată hipoprotrombinemiei ca urmare a icterului obstructiv sau a fistulelor biliare. Este, de asemenea, util în corectarea hipoprotrombinemiei nou-născutului.toți pacienții supuși unei intervenții chirurgicale de tract biliar în prezența sau absența icterului trebuie să aibă determinări de protrombină și terapie cu vitamina k preoperator și postoperator. Răspunsul plasmatic al protrombinei la terapia cu vitamina k în prezența unei hipoprotrombinemii poate fi utilizat ca test sensibil al funcției hepatice.,în dozele terapeutice recomandate, vitamina k și produsele sintetice aferente nu sunt toxice.