Regatul Franței a fost descendent direct din Regatul francilor occidentali cedat lui Carol cel Bald în 843. Nu până în 987 a fost linia dinastică Carolingiană deoparte, dar au existat întreruperi prevestitoare. Imperiul reunit al lui Carol cel Gras (domnit 884-888) s-a dovedit nefuncțional: atacul vikingilor a fost atunci în cel mai rău caz, iar regele s-a dovedit incapabil să gestioneze apărarea, care a căzut în mod natural magnaților regionali., Printre aceștia a fost și Eudes, fiul acelui Robert cel puternic căruia i-au fost delegate comitatele din Valea Loarei de jos în 866. Apărarea ingenioasă a Parisului de către Eudes împotriva vikingilor în 885 a contrastat puternic cu eșecurile lui Carol cel gras, iar în 887 magnații Franci occidentali l-au detronat pe Carol și mai târziu l-au ales rege pe Eudes. Făcând astfel, au ocolit un nepot minor al lui Carol cel Pleșuv, numit și Charles, care a fost încoronat la Reims în 893 cu sprijinul arhiepiscopului de acolo., Deși a obținut titlul incontestabil la Coroană la moartea lui Eudes în 898 și a impus o înfrângere zdrobitoare lui Rollo și a forțat convertirea sa la creștinism înainte de a acorda Normandia liderului Viking, Charles cel simplu nu a reușit să recupereze loialitatea nedivizată a nobilimii. El a căutat apoi să recompenseze serviciul oamenilor mai mici, dar a pierdut coroana în 922 în fața fratelui lui Eudes, Robert I, care a fost ucis în lupta împotriva lui Carol în 923. După aceea, ginerele lui Robert, Rudolf (Raoul de Burgundia), a fost ales rege, iar Carol cel simplu a fost întemnițat, pentru a muri în captivitate în 929., Totuși, atunci când Rudolf a murit în 936, care candidatul Robertian pentru coroana, fiul lui Robert Hugh cel Mare, a stat deoparte pentru un alt Carolingian restaurare, în persoana lui Ludovic al IV-lea, fiul lui Carol cel Simplu și numit Louis d’Outremer („Louis de peste Mări”), deoarece el a fost cultivat în Anglia de când tatăl său depoziția lui. Ludovic al IV-lea a acționat energic pentru a revigora prestigiul dinastiei sale, lăsând coroana necontestată la moartea sa în 954 fiului său Lothar (954-986). Dar resursele dinastice ale lui Lothar au fost prea grav afectate pentru a comanda loialitatea deplină a magnaților., Când fiul său Ludovic al V-lea (986-987) a murit tânăr, magnații s-au reafirmat pentru a-l alege pe regele Hugh Capet. De data aceasta, în ciuda supraviețuirii unui reclamant Carolingian, Charles de Lorena, încălcarea dinastică a fost permanentă.alegerea lui 987 a coincis cu o criză mai generală a puterii., Jaful de Vikingi a dat cale de castelanii și cavaleri; incapacitatea de regi (de familie) pentru a asigura profesii de fidelitate și de servicii de masa de oameni, în ținuturile de dincolo câteva județe arată cum noțiunile de loialitate personală și domnia au fost înlocuirea ordinii publice. La fel cum castellanii se eliberau de subordonarea conților, tot așa călugării au pretins scutirea de supravegherea episcopilor: într-un caz celebru, episcopul de Orléans s-a opus învățatului Abbo de Fleury (decedat în 1004)., A existat o nouă insistență asupra virtuții fidelității-și asupra păcatului trădării.
Hugh Capet (a domnit 987-996) și fiul său, Robert al II-lea (Pios; 996-1031) a luptat în zadar să mențină Carolingian solidaritate de asociat contează, episcopi și egumeni; după aproximativ 1025 Robert și succesorii lui au fost cu greu mai mult decât încoronat lorzilor, și lor protectorat fost evaluate de către puțini, dar mai mică de baroni și bisericile din Île-de-France., Nici Henry I (1031-60), nici Filip I (1060-1108) ar putea potrivi succesul (cum era) de rivalii lor în Normandia și Flandra în subordonarea castele și vasalii lor scopuri.cu toate acestea, chiar și acești regi relativ slabi s-au agățat de pretențiile lor. Ei au revendicat drepturi în bisericile și mănăstirile Episcopale din afara domeniului lor imediat, care a fost concentrat în jurul Parisului, Orléans, Compiègne, Soissons și Beauvais., Henric I s-a căsătorit cu o prințesă rusă, al cărei fiu a primit numele exotic de Filip; iar alegerea lui Louis, un nume Carolingian, pentru fiul lui Filip a fost și mai evident programatică. Louis VI (1108-37) a petrecut domniei sale reducerea bogătașii din Île-de-France, la depunere, restabilind astfel respect pentru rege; el a lucrat cu prudență pentru a promova royal suzeranitatea asupra princiar domenii. A fost un semn al prestigiului recent obținut că a asigurat moștenitoarea Eleanor de Aquitania ca mireasă pentru fiul său Ludovic al VII-lea (1137-80)., Dar Ludovic al VI-lea a avut mai puțin succes în războaiele de frontieră cu Henric I al Normandiei; aceste conflicte au devenit mai periculoase când, după eșecul primei căsătorii, Eleanor s-a căsătorit cu Henric al II-lea de Anjou, care a venit astfel să controleze ținuturile din vestul Franței de o măsură mult mai mare decât domeniile Capetiene. Ludovic al VII-lea s-a dovedit totuși un apărător constant al regatului său. El nu a renunțat niciodată la pretenția sa de domnie asupra ținuturilor Angevin și a permis oamenilor mai mici din anturajul său libertatea de a dezvolta un control mai eficient asupra averii sale patrimoniale., Nu în ultimul rând, el a fost tatăl—cu întârziere, de Regina Adele de Champagne, a treia sa soție, pe fondul transporturilor de bucurie ușurată—fiul care urma să continue munca dinastiei.primii regi Capetieni au obținut astfel puterea unui mare principat, cum ar fi Normandia sau Barcelona, în timp ce adăposteau potențialul de a restabili o autoritate Regală deplină asupra regatului mai mare condus odată de Carol cel Bald. Prinții erau aliații lor sau rivalii lor; uneori au făcut un omagiu și au jurat credință regelui, dar au fost reticenți să admită că patrimoniul lor greu câștigat erau fiefuri deținute de coroană., Domnia regală asupra țăranilor, orășenilor și pământurilor bisericești a fost pentru multe generații o componentă mai importantă a puterii regelui în Franța. A fost exercitată personal, nu birocratic. Anturajul regelui, ca și cele ale prinților, a replicat vechea structură francă a serviciului intern. Seneschal a avut grijă de managementul general și de provizionare, o funcție (precum cea a primarilor palatului) cu potențialul de a se extinde. Majordomul, constable și chamberlain erau, de asemenea, laici, cancelarul în mod normal un cleric., Ofițerii laici nu erau agenți în sensul modern; funcțiile (și veniturile) lor erau înzestrate cu recompense sau fiefuri, pentru care rareori au reprezentat și pe care au avut tendința de a le revendica ca prin drept ereditar. Într-un caz notoriu, Stephen Garland încercat să pretindă seneschalsy ca proprietatea sa și pentru un timp a avut loc chiar trei birouri de la o dată, dar acest abuz a fost remediată în curând și-a învățat atenție la Louis VI-lea și succesorii săi. Cancelarul a redactat Decretele și privilegiile regelui cu o grijă și o regularitate crescândă., El sau șambelanul a ținut liste cu chiriașii fiscali și obligațiile lor pe moșiile Domnului-rege și în orașe pentru a fi utilizate în verificarea serviciului provostilor care au colectat chiriile și profiturile justiției. Dar acest serviciu nu a fost mai puțin exploatator decât cel al ofițerilor de uz casnic; domeniul regal a rămas în urma celor princiare din Flandra și Normandia în impunerea responsabilității asupra servitorilor săi. Abatele Suger de Saint-Denis (d.1151), cândva rector pe domeniile mănăstirii sale, a contribuit la promovarea concepțiilor administrative ale puterii la curtea lui Ludovic al VII-lea.,
T. N. Bisson