de două ori Higgins a fugit fără succes pentru un loc în Dáil (camera inferioară a Oireachtas ) înainte de a fi numit în Seanad (Camera Superioară) de Taoiseach (prim-ministru) Liam Cosgrave în 1973. Higgins a fost ales pentru a reprezenta Galway Vest în Dáil (1981-82) și a servit un alt termen în Seanad (1983-87), reprezentând Universitatea Națională din Irlanda, înainte de a deveni un accesoriu în Dáil în scaun pentru Galway Vest (1987-2011). El a servit, de asemenea, două mandate ca primar al Galway (1982-83, 1991-92)., La început, el și-a câștigat reputația de firebrand de stânga care s-a opus participării la Guvernul de coaliție. Angajamentul său radical față de drepturile omului și față de pace și justiție în locuri precum Nicaragua, El Salvador și Cambodgia, precum și susținerea problemelor progresive, cum ar fi remunerarea egală a femeilor și drepturile persoanelor cu dizabilități, a rămas constant, dar s-a înmuiat de-a lungul anilor să accepte guvernarea coaliției., În 1993, în Guvernul de coaliție Fianna Fáil–Laburist condus de Albert Reynolds, Higgins a devenit ministrul artelor, culturii și Gaeltachtului (districtele în care limba irlandeză și cultura națională tradițională sunt cel mai bine păstrate). În această calitate, el a susținut industria cinematografică irlandeză și a fost responsabil pentru crearea primului post de televiziune în limba irlandeză, Teilifís na Gaeilge (TG4). Un poet care a publicat patru cărți de poezie înainte de alegerea sa ca președinte, Higgins și-a câștigat reputația de orator pasionat și elocvent atât în Irlandeză, cât și în engleză.,
Până în 2003, când a preluat conducerea Partidului Laburist, diminutiv Higgins a devenit un simbol național, cunoscut de cei mai mulți oameni pur și simplu ca „Michael D.” El a căutat Muncii nominalizarea pentru președinție în 2004, fără succes, dar în 2011 a fost ales cel de-al nouălea președinte al Irlandei, cu aproximativ 40 la sută din prima prioritate voturi., În procesul a învins favorizat puternic independent Seán Gallagher, care a dat de mult într-o dezbatere televizată înainte de alegeri, precum și Martin McGuinness, fost Armata Republicană Irlandeză (IRA) lider care a demisionat temporar ca vice-prim-ministru al Irlandei de Nord de a rula.obține un abonament Britannica Premium și obține acces la conținut exclusiv. Abonează-te acum
când a intrat în funcție la vârsta de 70 de ani, știind că va avea 77 de ani la sfârșitul mandatului său, Higgins a indicat că nu va căuta realegerea., Cu toate acestea, spunând că s-a simțit mai sănătos la 77 de ani decât a avut la 70 de ani, Higgins s-a răzgândit și a candidat pentru un al doilea mandat în 2018. El a întreprins cursa cu sprijinul nu numai al laburiștilor, ci și al lui Fine Gael, Fianna Fáil, al Verzilor și al Social-democraților. Pe lângă Higgins, câmpul cu șase candidați a inclus Liadh Ní Riada de Sinn Féin și independentul Joan Freeman, care a fost nominalizat la seanad Éireann (Senatul Irlandei) în 2016 de Taoiseach Leo Varadkar., Candidatul piscina a fost completat de trei oameni de afaceri milionar—Seán Gallagher (plasată pe locul al doilea în 2011 prezidențiale concurs), Peter Casey, și Gavin Duffy—toate din care au fost vorbitori pe reality show de televiziune Dragons’ Den, pe care aspiră antreprenori înclinate planurile lor de afaceri de la un grup de capitalist moguli.campania în mare parte lumească s-a încălzit în ultimele săptămâni după ce Casey a făcut comentarii controversate la un podcast despre călătorii nomazi („Tinkers”), a căror recunoaștere oficială ca minoritate etnică în 2017 a ridiculizat., Atingând într-un izvor de frondă dezamăgire, care părea să-oglinda de dreapta populist indignarea în altă parte în lume, Casey boltit de la low singură cifră sprijin la sfârșitul prioritate de votare pentru aproximativ 23 la sută din voturi la alegerile respective, în care a terminat al doilea. Cu toate acestea, Higgins a câștigat confortabil, capturând aproximativ 56% din voturi pentru a termina cu mult înaintea lui Casey, Gallagher (care a ajuns pe locul trei cu aproximativ 6% din voturi) și Ní Riada (care a luat și aproximativ 6% din voturi, dar a terminat un al patrulea dezamăgitor)., Higgins, făcând aluzie la Casey dezbinare comentarii, a spus in discursul sau de la victorie,
Cuvintele contează. Cuvintele pot răni. Cuvintele se pot vindeca. Cuvintele pot împuternici. Cuvintele se pot diviza.