apartenența
eforturile quixotice ale indivizilor îndrăzneți și imaginativi nu constituie mișcări sociale. O mișcare socială este o colectivitate sau o întreprindere colectivă. Membrii individuali experimentează un sentiment de apartenență la o alianță de oameni care își împărtășesc nemulțumirea față de starea actuală a afacerilor și viziunea lor asupra unei ordini mai bune. Ca un grup, o mișcare socială este o colectivitate cu un scop comun și valori comune.,sentimentul de apartenență sugerează că indivizii sunt supuși unei anumite discipline. Pe lângă valorile comune, o mișcare socială posedă norme. Aceste norme prescriu un comportament care va simboliza loialitatea membrilor față de mișcarea socială, va întări angajamentul lor față de aceasta și îi va deosebi de cei care nu sunt membri. Normele interzic comportamentul care poate provoca jenă mișcării sau oferă scuze pentru atacurile adversarilor., Angajamentul este consolidat prin participarea la activități de grup cu alți membri și prin implicarea în acțiuni, individuale sau colective, care definesc public indivizii ca membri angajați.
o mișcare socială oferă, de asemenea, linii directoare cu privire la modul în care membrii ar trebui să gândească. Normele de acest fel constituie ceva asemănător cu o „linie de partid”—o definiție a poziției „corecte” pe care membrii trebuie să o ia în ceea ce privește problemele specifice. Există o presiune subtilă asupra indivizilor de a adopta această poziție chiar și în absența cunoașterii personale a argumentelor pentru aceasta., Nu se poate aștepta ca fiecare membru să studieze și să gândească prin filosofia care a justificat mișcarea și valorile sale. Ideologia le oferă un set de argumente gata făcute, probabil autoritare.una dintre caracteristicile definitorii ale unei mișcări sociale este aceea că este relativ de lungă durată; activitatea membrilor este susținută pe o perioadă de săptămâni, luni sau chiar ani, mai degrabă decât să se aprindă câteva ore sau câteva zile și apoi să dispară. O mișcare socială este de obicei mare, dar, ca și durata, lărgimea este doar relativă., Unele mișcări sociale, care durează multe decenii, pot atrage sute de mii de membri. Unele mișcări au loc în limitele unui grup secundar specific, cum ar fi o asociație religioasă sau o comunitate locală și pot include doar câteva scoruri sau câteva sute de membri.dimensiunea exactă a unei mișcări sociale este imposibil de determinat exact, deoarece apartenența nu este definită formal. Într-adevăr, una dintre caracteristicile importante ale unei mișcări sociale este caracterul semiformal al structurii sale., Îi lipsește structura formală complet dezvoltată a unei asociații stabile, cum ar fi un club, o corporație sau un partid politic. Liderii nu posedă autoritate în sensul puterii legitimate, iar membrii nu sunt inițiați în mod oficial. Calitatea informală, necontractuală a calității de membru și absența procedurilor formale de luare a deciziilor acordă o primă pentru credință și loialitate din partea membrilor. Deși nu toți membrii manifestă aceste trăsături, membrii ideali își dau loialitatea totală, neegoistă față de mișcare., Deoarece nu este asumată nicio obligație legală de a deveni membru, fie de a se conforma normelor mișcării, fie de a rămâne membru, angajamentul față de mișcare și valorile sale devine una dintre cele mai importante surse de control. Membrii profund dedicați, acceptând fără îndoială deciziile și ordinele transmise de lideri, sacrificându-se pe sine, familia și prietenii, dacă este necesar, sunt probabil considerați de străini ca fanatici., Unii studenți ai mișcărilor sociale, în special cei a căror analiză are o orientare psihanalitică, au sugerat că fanatismul membrilor dedicați rezultă din stări psihopatologice individuale. O explicație alternativă este că mișcarea socială devine un grup de referință care oferă membrilor dedicați o viziune nouă și deviantă asupra realității sociale. Ipotezele lor de bază despre natura ordinii sociale devin atât de divergente de cele ale membrilor „normali” ai societății, încât logica și concluziile lor sunt de neînțeles pentru ei.