Joseph John Thomson, mai bine cunoscut sub numele de J. J. Thomson, a fost un fizician Britanic, primul care a teoretizat și a oferit dovezi experimentale că atomul este divizibil entității, mai degrabă decât unitatea de bază a materiei, așa cum se credea la momentul respectiv. O serie de experimente cu raze catodice pe care le-a efectuat aproape de sfârșitul secolului al XIX-lea au dus la descoperirea electronului, o particulă atomică încărcată negativ, cu o masă foarte mică., Thomson a primit Premiul Nobel pentru Fizică în 1906 pentru munca sa de explorare a conductivității electrice a diferitelor gaze.fiul unui librar, Thomson s-a născut pe 18 decembrie 1856, în Cheetham Hill, situat la nord de Manchester, Anglia. A intrat în Colegiul Owens când avea 14 ani, unde a devenit interesat de fizica experimentală, deși inițial intenționase să urmeze o carieră în inginerie. Tatăl lui Thomson a murit doar câțiva ani în studiile sale de colegiu, ceea ce face dificil din punct de vedere financiar pentru Thomson să rămână la școală., Cu toate acestea, prin eforturile familiei sale și burse a continuat la Colegiul Owens până în 1876. Apoi s-a transferat la Trinity College, Cambridge, cu o bursă de matematică. El a rămas asociat cu Universitatea Cambridge în diferite capacități tot restul vieții sale. În 1880, Thomson a obținut o diplomă de licență în matematică și a devenit al doilea wrangler, un titlu acordat celui de-al doilea individ cu cel mai mare punctaj la examenele Cambridge mathematics.,după absolvire, Thomson a devenit Fellow la Trinity College și a început să lucreze la laboratorul Cavendish, parte a Departamentului de Fizică Cambridge. În 1883, a devenit lector la Cambridge, iar în anul următor a fost numit profesor Cavendish de Fizică Experimentală, devenind succesorul Lordului Rayleigh. Tot în 1884, Royal Society of London l-a ales pe Thomson ca coleg., Primirea unor astfel de onoruri considerabile de către un om de știință atât de tânăr a fost extrem de neobișnuită, dar a fost în mare parte rezultatul muncii timpurii semnificative a lui Thomson care a extins teoriile electromagnetismului lui James Clerk Maxwell. Acoperirea acestor eforturi, care au continuat de-a lungul multor ani, a apărut în tratatul lui Thomson din 1892 Note privind cercetările recente în electricitate și Magnetism.la începutul anilor 1890, o mare parte din cercetările lui Thomson s-au concentrat pe conducerea electrică în gaze. În timpul unei vizite în Statele Unite în 1896, el a ținut o serie de prelegeri în care a discutat descoperirile sale., În 1897, prelegerile au fost publicate ca descărcarea de energie electrică prin gaze. În același an, când Thomson s-a întors la Cambridge, a făcut cea mai importantă descoperire științifică, cea a electronului (pe care la denumit inițial corpuscul). La 30 aprilie 1897, Thomson și-a făcut publică descoperirea în timp ce dădea o prelegere instituției Regale. Dovezile pe care le-a produs în sprijinul afirmațiilor sale teoretice au fost culese dintr-o serie de experimente inovatoare cu tuburi catodice., Într-un experiment, Thomson a încercat să folosească magnetismul pentru a vedea dacă sarcina negativă ar putea fi separată de razele catodice, în altul a încercat să devieze razele cu un câmp electric, iar într-o treime a evaluat raportul încărcare-masă al razelor. Aceste studii suplimentare efectuate de Thomson și alții au dus rapid la acceptarea pe scară largă a descoperirii lui Thomson.odată ce existența electronului a fost acceptată, următorul pas a fost să se ia în considerare modul în care particulele au fost încorporate în atom., Thomson a fost inițial un susținător puternic al ceea ce se numește în mod obișnuit modelul atomic de prune sau modelul atomic Thomson, deși multe alte reprezentări ale atomului au fost sugerate de contemporanii săi. Conform opiniei lui Thomson, fiecare atom era o sferă încărcată pozitiv cu electroni împrăștiați pe tot parcursul (ca niște bucăți de fructe într-o budincă de prune). El a menținut această noțiune până când cercetările experimentale și lucrările teoretice au indicat că modelul atomic descris în 1911 de Ernest Rutherford, fost student al lui Thomson, era mult mai probabil., Modelul atomic Rutherford a descris structura atomului ca un nucleu încărcat pozitiv în jurul căruia circulau electronii încărcați negativ. Cercetările de atunci au dus la abandonarea modelului Rutherford în favoarea altor modele atomice.în cea mai mare parte a vieții sale, Thomson a fost o figură științifică de frunte în Marea Britanie. A deținut o varietate de funcții administrative și a primit numeroase premii prestigioase în plus față de Premiul Nobel., Thomson a fost președinte al Societății Regale din 1915 până în 1920 și a primit mai multe medalii de către organizație, inclusiv medalia Regală (1894), Medalia Hughes (1902) și cea mai înaltă onoare a acestora, Medalia Copley (1914). În 1908, familia regală l-a onorat pe Thomson cu titlul de cavaler, iar în anul următor a fost ales președinte al Asociației Britanice pentru progresul științei. Contribuțiile sale au fost recunoscute în continuare cu ordinul de Merit (1912), alegerea ca un maestru al Trinity College (1918) și diplome de onoare de la universități din întreaga lume.,Thomson s-a căsătorit în 1890. Soția sa a fost Rose Elisabeth Paget, fiica lui Sir George E. Paget, profesor de Fizică la Cambridge. Cuplul avea doi copii. Fiul lor, George Paget Thomson, a urmat pe urmele tatălui său, câștigând Premiul Nobel pentru Fizică pentru munca care implică electronul.