Jonas Salk, în întregime Jonas Edward Salk, (născut 28 octombrie 1914, New York, New York, SUA—a murit 23 iunie 1995, La Jolla, California), medic American și cercetător medical care a dezvoltat primul vaccin sigur și eficient pentru poliomielită.
Salk a primit un M. D. în 1939 de la New York University College of Medicine, unde a lucrat cu Thomas Francis Jr., care a fost efectuarea ucis-virus imunologie studii., Salk sa alăturat lui Francis în 1942 la școala de Sănătate Publică a Universității din Michigan și a devenit parte a unui grup care lucra pentru a dezvolta o imunizare împotriva gripei.în 1947, Salk a devenit profesor asociat de bacteriologie și șef al Laboratorului de cercetare a virusului la școala de Medicină a Universității din Pittsburgh., La Pittsburgh a început cercetările asupra poliomielitei, o boală infecțioasă virală acută a sistemului nervos care începe de obicei cu simptome generale, cum ar fi febră și dureri de cap și este uneori urmată de o paralizie mai gravă și permanentă a mușchilor în unul sau mai multe membre, gât sau piept. La mijlocul secolului 20 sute de mii de copii au fost loviți de boală în fiecare an. Lucrând cu oameni de știință din alte universități într-un program de clasificare a diferitelor tulpini de poliovirus, Salk a coroborat alte studii în identificarea a trei tulpini separate., El a demonstrat apoi că virusul ucis de fiecare dintre cele trei, deși incapabil de a produce boala, ar putea induce formarea de anticorpi la maimuțe.în 1952 a efectuat teste pe teren ale vaccinului său cu virus ucis, mai întâi pe copii care s-au recuperat din poliomielită și apoi pe subiecți care nu au avut boala; ambele teste au avut succes prin faptul că nivelul anticorpilor copiilor a crescut semnificativ și niciun subiect nu a contractat poliomielita din vaccin. Constatările sale au fost publicate în anul următor., În 1954, Francis a efectuat un studiu de teren în masă, iar vaccinul, injectat cu ac, a fost găsit pentru a reduce în siguranță incidența poliomielitei. La 12 aprilie 1955, vaccinul a fost eliberat pentru utilizare în Statele Unite. În anii următori, incidența poliomielitei în Statele Unite a scăzut de la 18 cazuri la 100.000 de persoane la mai puțin de 2 la 100.000. În anii 1960 a fost dezvoltat un al doilea tip de vaccin polio, cunoscut sub numele de vaccin poliovirus oral (OPV) sau vaccin Sabin—numit pentru inventatorul său, medic American și microbiolog Albert Sabin—. OPV conține virus viu atenuat (slăbit) și se administrează pe cale orală.,obține un abonament Britannica Premium și obține acces la conținut exclusiv. Abonează-te acum
Salk a servit succesiv ca profesor de bacteriologie, Medicină Preventivă și Medicină Experimentală la Pittsburgh, iar în 1963 a devenit coleg și director al Institutului de Studii Biologice din San Diego, California, numit mai târziu Institutul Salk. Printre numeroasele sale distincții a fost Medalia Prezidențială a libertății, acordată în 1977.